生平
本杰明·古根海姆出身于美国最声名显赫的财富家族。1912年的古根海姆是尽人皆知的花花公子，当时正和他的情人——法国歌手莱昂蒂娜·欧巴特乘坐泰坦尼克号旅行，而他的妻子和三个女儿则在纽约的家中。古根海姆从他父亲——商业巨头迈耶·古根海姆那里继承了一大笔钱，却没有继承他父亲精明的商业头脑。他投资的800万美元都打了水漂，只给他的每个孩子留下了4万美元。
1894年他娶了洛塔塞利格曼，纽约著名银行家的女儿为妻，渐渐地夫妻感情越来越疏远，到了1912年，古根海姆的大部分时间就都在巴黎度过了。然而，在4月份由于生意利益的缘故，他需要回纽约。古根海姆最初打算乘坐卢西塔尼亚号，但由于这艘船正在维修，才转乘泰坦尼克号。他在瑟堡登船，随行的有欧巴特夫人、她的女仆艾玛·萨罗希、贴身男仆和司机雷内·奥诺。
轮船沉没之后，斯特沃德·亨利·艾彻斯在瑞吉酒店找到古根海姆夫人，告诉她在最后的时刻她的丈夫是怎样应对的。他说碰撞发生之后，他去古根海姆的房间叫醒他让他穿衣服。他还坚持让古根海姆穿上救生衣；开始古根海姆抱怨说救生衣划得他脖子疼，在艾彻斯帮助调整后才舒服了一点儿。接着在上甲板之前，艾彻斯还让古根海姆在救生衣外面套了一件厚毛衣。接着他就和维克多·吉格里奥一起离开了房间。到了甲板上之后，他们首先陪同巴特夫人和艾玛·萨罗希登上了救生艇，接着尽他们最大的可能帮助别人。
艾彻斯说，看到他们“往返于救生艇之间，帮助妇女和儿童。古根海姆先生还在大喊，‘女士优先/他可是帮了船员们大忙了”。艾彻斯下一次遇到古根汉姆和吉格里奥是在大约45分钟之后，大约是在凌晨1点30分。看到他们没有穿救生衣而是身着正式的晚礼服，他非常吃惊。艾彻斯问古根海姆他们这是在干什么。“我们穿上了我们最好的衣服，”古根海姆回答说，“做好准备像绅士一样沉入海中”。他还接着说：我想男士们肯定十分怀疑自己是不是愿意就这么沉入海中。如果说没有足够的船只给妇女孩子的话，我很愿意玩这场作为男人的游戏。我不会在死亡面前当一个懦夫。告诉我的妻子……我会一直遵守男人的法则一直到死。女士们不能因为本·古根海姆的懦弱而不能上救生艇。
那是艾彻斯最后一次看到他；在其他幸存者说船下沉的时候，古根海姆和吉格里奥在甲板上坐着小口喝着白兰地、抽着雪茄。古根海姆的尸体一直没有找到；尽管他的6个兄弟公开表示会雇用小型船只和飞机进行广泛搜寻，但到底有没有这么做就不得而知了。
事迹
本杰明·古根海姆在知道自己没有获救的机会时，穿上了最华丽的晚礼服，他说：“我要死得体面，像一个绅士。”他给太太留下纸条：“这条船不会有任何一个女性因为我抢占了救生艇的位置，而剩在甲板上。我不会死得像一个畜生，会像一个真正的男子汉。”
评价
同约翰·雅各布·阿斯特四世一样，灾难之后古根汉姆成了大家赞扬的对象。他的遗言经艾彻斯转述之后无数次出现在全球各大报纸上。还有一个广为流传的故事说他同阿斯特以及其他一些头等舱的男性乘客在甲板上召开临时会议。
一些作者承认说，古根汉姆的名声在这场灾难之前一文不值，但争辩说他的英雄之举让人们重新认识他。“我从未怀疑过你的伟大，”作家、哲学家艾尔伯特哈伯德写道。然而，如果古德海姆之前能够感觉到就好了，他现在已经无疑是位列——如《费城北美报》所指的那样——“史上高尚之人的名单”。
