字源演变
指事字。“末”字是在象形字“木”的基础上，将指事符号一小点或一横加其上而成。金文作图1、图2，其中的“木”就是树，上部一点或横指出其意义，义为树梢，与“本”相对。战国竹简文字（图3）和小篆（图4）的形体基于金文，将金文笔画变得更加规整划一，指事符号变为一横。隶书的“末”字，形体笔画更加平直。
树梢在树的顶部，故借喻为事物的顶端。人的四肢对于躯干而言，又像是梢部了，故末又代指人的四肢。《管子·内业》：“饱不疾动，气不通于四末。”四末，就是四肢。
树梢在树的顶部，是树在生长过程中的最终部分，故喻指终了、末尾、最后、偏远以及衰败、年老等意义。如秋末、年末、二十世纪末；末年、末路。
树梢没有树根重要。末与本相对，末就是次要的了。次要的、非根本事物称为末。如成语“舍本逐末”。
末字由次要的、非根本的又引申为弱小、浅薄、碎屑、细粉之类的意义。《世说新语·汰侈》：“豆至难煮，唯豫作熟末，客至，作白粥以投之。”此“末”指粉末。此外还有药末、茶叶末之类。
末很小，所以末字旧时也常用作自谦之词。如南朝梁江淹《从建平王游纪南城》：“恭承此嘉惠，末官至南荆。”
现代释义
基本释义
●末mòㄇㄛˋ
尖端，梢：～梢。～端。秋毫之～（毫毛尖端）。
最后，终了：～了（liǎo）。～尾。～日。～代。穷途～路。
非根本的，次要的，差一等的：～业。～技。舍本逐～。
碎屑：～子。碎～。
传统戏剧角色名，一般扮演中年以上男子：正～。副～。歪～。～本（以男角主唱的杂剧）。
详细释义
末mò
〈名〉
(指事。金文字形。「木」上加一点,指明树木末梢所在处。本义:树梢)
同本义[tipoftree]
末，木上曰末。——《说文》
不揣其本，而齐其末。——《孟子》
末有十日，其华照下地。——《淮南子•地形》
末大必折。——《左传•哀公十一年》
又如:末大(树木枝端粗大。喻部属势力强大);末大必折(树木枝端粗大,必折其干。喻下属权重,危及上级);末杪(末尾);末梢(末尾;最后)
泛指物的末端、末尾[laststage;theend]
元首末要。——《周书•武顺》
风淫末疾。——《左传•昭公元年》。注:「四肢也。」
明足以察秋毫之末。——《孟子•梁惠王上》
譬若锥之处囊中，其末立见。——《史记•平原君虞卿列传》
非特其末见而已。
强弩之末。——《资治通鉴》
左手执卷末。——明·魏学洢《核舟记》
又如:末大不掉(犹尾大不掉。比喻部属势力强大,难以驾驭);末岁(岁末);末冬(冬末);末秋(秋末);末春(春末)
古代称农为本,反本为末,即工商业[industryandcommerce]
末技游食之民。——汉·贾谊《论积贮疏》。注:(末伎。古指工商业不值得重视的技能，游食，不劳而食)
又如:末民(古称从事工商业的人);末产(手工业、商业);末作(古代指工商业);末利(古代指工商业);末生(末业。指工商业)
传统戏曲角色名。主要扮演中年男子[actorforamid-agedmanasinclassicopera]
杂剧有正末、副末之名。——焦循《剧说》
末期;晚年[end;laststage]
武王末受命。——《礼记•中庸》
申末酉初。——《广东军务记》
崇祯末。——清·方苞《左忠毅公逸事》
又如:末尾三梢(收场,结局);物有本末,事有终始;他三月末回来;末限(最后期限);末垂(最后的时日)
细的粉末[powder;dust]
丝末。——《荀子•礼论》
又如:茶叶末;粉笔末;面色末;药末
盖在车轼上遮蔽风尘的帷席[curtain]
寝兕、持虎、蛟韅、丝末、弥龙，所以养威也。——《荀子•礼论》
姓
词性变化
◎末mò
〈形〉
卑微[humble]
志末也。——《后汉书•象上传》
又如:末志(卑微的志向);末臣(地位低贱之臣);末官(卑小的官);末陋(卑微鄙陋);末位(卑微的职位);末皂(卑贱的隶役);末品(卑官)
低级[lower]
末流。——《后汉书•班彪传》。注:「犹下流也。」
又如:末弁(低级武官);末列(右下位。多用作谦词);末底(最底下);末俗(末世的习俗,低下的习俗)
微不足道[insignificant]
末之卜也。——《礼记•檀弓》。注:「微也。」
又如:末事(微不足道的小事);末行(微不足道的行为);末用(无足轻重之物);末务(小事,无关紧要的事);末务(小事,无关紧要的事)
细,小[small]
浅智之所争，则末矣。——《吕氏春秋•精喻》
又如:末务(小事,无关紧要的事);末操(小节);末排(水的支流或下游)
肤浅[superficial]
末学肤受。——张衡《东京赋》
又如:末学(浅薄的学者;肤浅无本之学);末议(谦称自己的议论或意见);末说(肤浅无本之说)
非根本,次要[nonessential]。如:末务(非根本的事。世俗琐事);末法(不能治本的法术)
〈动〉
通「瀎」。抹拭[erase;blotout]
三数叔鱼之恶，不为末减。——《左传•昭公十四年》[1]
释义
1.不是根本的、重要的事物，跟“本”相对：本末倒置|细枝末节|舍本逐末。
2.事物的尽头；结尾：末尾|春末|周末。
3.碎屑：粉末|锯末|药末。
4.传统戏曲里的一种角色，该行当多为中年以上的男性。实际“末”行专司引戏的职能，如打头出场者，反其义而称为“末”。京剧归入老生一类，原为京剧五大行生旦净末丑当之一，现已与生合并。
公（袁可立）于末坐抗声曰：“特相公不肯耳！”——明黄道周《节寰袁公传》
末
①人体部位名。四肢或四肢末梢。《灵枢·杂病》：“痿厥为四末束悗。”《灵枢·九针十二原》：“治之者反取四末。”
②标病或标部。《灵枢·寒热》：“鼠瘘之本，皆在于脏，其末上出于颈腋之间。”《灵枢·邪客》：“必先明知十二经脉之本末”。
③针尖。《灵枢·九针论》：“故为之治针，必以大其头而锐其末。”
④中草药的枝叶。《素问·移精变气论》：“治以草苏草荄之枝，本末为助。”
⑤粉末。如细末、粗末等。
古籍释义
说文解字
【卷六】【木部】莫拨切（mò）
木上曰末。从木，一在其上。
说文解字注
粜垍頭條木上曰末，从木，从丄。此篆各本作末。解云：“从木，一在其上。”今依《六书故》所引唐本正。莫拨切，十五部。《六书故》曰：“?（末），木之竆也。因之为？杀、?减、略?。又与蔑、莫、无声义皆通。”记曰：“?之卜也。语曰：吾？如之何，?由也已。”
广韵
莫拨切，入末明‖末声月1部（mò）
末，木上也。无也。弱也。远也。端也。亦姓，《姓苑》云：“本姓秣氏，后去禾。”又虏三字姓，《后燕录》襄城公末那楼雷。莫拨切。二十七。
康熙字典
【辰集中】【木字部】末·康熙笔画：5·部外笔画：1
《唐韵》《集韵》莫拨切《韵会》莫曷切《正韵》莫葛切，瞒入声。《说文》木上曰末。从木，一在其上，谓木杪也。《礼·曲礼》献杖者执。末《玉篇》端也，顚也，尽也。《广韵》无也，弱也，远也。
又终也。《书·立政》我则末惟成德之彦。
又勿也。《礼·文王世子》命膳宰曰：末有原。
又薄也。《左传·昭十四年》三数叔鱼之恶，不为末减。
又四肢曰末。《左传·昭元年》风淫末疾。
又商贾曰末。《史记·秦琅邪颂》上农除末，黔首是富。
又太末，县名。《前汉·地理志》属会稽郡。
又且末，国名。见《前汉·西域传》。
又山名。《山海经》末山多赤金。
又姓。《统谱》秣陵之後改为末氏。
又《集韵》《正韵》莫狄切，音觅。《荀子·礼论篇》丝末。《注》与幦同。
又叶莫结切，音蔑。《屈原·九歌》桂櫂兮兰枻，冰兮积雪。采薛荔兮水中，搴芙蓉兮木末。
又叶没各切，音莫。《苏辙·偶作诗》重门闭不开，鸣鸟相呼乐。晨晖转帘影，微风响秋末。
音韵集成
中上古音
韵书集成
