形态特征
乔木或灌木；小枝轮生或假轮生，具节，纤细，绿色或灰绿色，形似木贼，常有沟槽及线纹或具棱。叶退化为鳞片状（鞘齿），4至多枚轮生成环状，围绕在小枝每节的顶端，下部连合为鞘，与小枝下一节间完全合生。花单性，雌雄同株或异株，无花梗；雄花序纤细，圆柱形，通常为顶生很少侧生的穗状花序；雌花序为球形或椭圆体状的头状花序，顶生于短的侧枝上；雄花：轮生在花序轴上，开放前隐藏于合生为杯状的苞片腋间，花被片1或2，早落，长圆形，顶端常呈帽状或2片合抱，覆盖着花药，基部有1对早落或宿存的小苞片。
雄蕊1枚，花丝在花蕾时短而内弯，开花时伸长将花被片推开，使花药伸出杯状苞外，花药大，2室，纵裂；雌花;生于1枚苞片和2枚小苞片腋间，无花被；雌蕊由2心皮组成，子房小，上位，初为2室，因后室退化而成为单室，胚珠2颗，侧膜着生，并列于子房室基部，合，点受精，花柱短，顶生，有2条通常红色、线形的柱头。小坚果扁平，顶端具膜质的薄翅，纵列密集于球果状的果序（假球果）上，初时被包藏在2枚宿存、闭合的小苞片内，成熟时小苞片硬化为木质，展开露出小坚果；种子单生，种皮膜质，无胚乳，胚直，有1对大而扁平的子叶和向上的短的胚根。
分布情况
木麻黄科(Casuarinaceae)有4属96种植物，该科植物常统称为“木麻黄”，天然分布于澳大利亚、东南亚和太平洋群岛。
木麻黄对防台风和海啸危害，防海浪侵蚀、固沙，对海岸带生态系统的恢复，贫瘠的沿海沙地和严重退化的南方山区丘陵地区的土壤改良等均有重要作用，特别在沿海前缘沙质地带仍无其它树种可替代。世界热带和亚热带都有广泛引种栽培，是热带亚热带地区重要的林木种质资源。
其中木麻黄属有45种，中国南方引入栽培的有木麻黄、细枝木麻黄等3种。本科产重要的木材，也作行道树。其中如木麻黄木材坚硬，有南海铁木之称，原产澳大利亚昆士兰等处，高达29米左右。恩格勒系统认为木麻黄属是双子叶植物中最孤立和最原始的属。但有人基于解剖学，认为本科从金缕梅科高度退化而来。还有人基于解剖学及花的形态学，认为本科由与金缕梅科相似的祖先适度退化所致。有些学者认为本科的花粉与桦木科，特别是桦木属，非常相似，与胡桃科、杨梅科在分类系统上亦很接近，但和金缕梅科不同。化石见于澳大利亚第三纪中新世沉积层中。
繁殖方法
木麻黄繁殖技术有种子繁殖、插条繁殖、微(器官)繁殖、嫁接繁殖和高空压条繁殖等，但无性繁殖受树种遗传特性等因素限制。
种子繁殖
种子繁殖是多数木麻黄植物的主要繁殖方式，利用种子生产苗木的关键取决于种子的遗传品质和生命力，而这些受母树种子成熟程度、母树质量及种子储存条件等因素的影响。大多数木麻黄植物是雌雄异株，也有些种雌雄同株。木麻黄一般在幼年就开花结实，并且以后多年生产优质种子，脱种较容易，球果或带枝球果在阳光下晒2～3d或在荫凉处放5～7d，具翅种子即落出。大多数原产澳大利亚的木麻黄种子，晒干后放人密闭容器中，室温下可安全储存，新鲜种子生命力较低的细枝木麻黄种子也能保存1～2a，短枝木麻黄种子最好储存在低温条件下。产于天然分布区东南部和太平洋群岛的木麻黄种子较难储藏，有的树种种子活力仅几个月至1a。种子发芽与温度、湿度和光照等因素有关，其中温度是主要因素。正常条件多数木麻黄种可在2～7d内发芽，每个种都有自己的最佳发芽温度，多数种集中在20～30℃。种子繁殖是木麻黄植物主要繁殖方式之一，其优点是繁殖材料易获得，缺点是由于木麻黄植物变异性大，种子质量难保证。因而，建立木麻黄种子园或种子生产基地是一项重要的工作。
扦插繁殖
扦插繁殖是中国繁育木麻黄的主要手段之一。方法是利用1～3个月生幼嫩枝条作为穗条，进行水培或土壤培养，使其生根成苗，该方法在短枝木麻黄和细枝木麻黄上应用最成功，但有些树种不太容易，如山地木麻黄、滨海木麻黄和森林木麻黄。扦插繁殖必须始终保持所用枝条的幼化状态，因此，木麻黄枝条幼化是扦插生根不可缺少的技术环节，主要方式有人工林中优树基部截干、环割或半环割、采穗圃的逐年或隔年更新等。水培法：从植株或萌芽条上采取幼嫩枝条，长约7～10cm小段，经50～100mg·kg_NAA或IBA处理24h，放入装有20mL清水的50mL或100 mL烧杯或其它容器内，在直射光照下培养，每天换1次水，常温下6～10 d后，插条开始生根，待插条根长到1～4 cm时即可移苗于营养袋中；土培法：插条用与水培法同样的激素进行处理后，放置在土壤介质中培养，生产上主要采用海沙或河沙为介质。为利于生根，要求及时严格地调控培养介质的水分，插条在可调控水分的特制沙池中培养，生根后即可移苗于营养袋中，此法也称沙培。
嫁接技术
木麻黄嫁接技术主要在优良种质资源收集、保存、种子园或采穗圃建立中使用。木麻黄嫁接技术在树种之间差异较大，粗枝木麻黄嫁接成活率较高，而短枝木麻黄、细枝木麻黄和山地木麻黄嫁接成活率较低，这主要受木麻黄树种本身形态特征影响，前者枝条较粗，而后者枝条较细软。嫁接工的技术水平也是一个主要因素。
分类介绍
木麻黄属 Casuarina Adans.
细枝木麻黄 Casuarina cunninghamiana Miq. 、
木麻黄 Casuarina equisetifolia Forst. 、
粗枝木麻黄 Casuarina glauca Sieb. ex Spr.
检索表
1鳞片状叶每轮12-16枚，上部褐色，不透明；小枝直径1.3-1.7毫米，节韧难抽离，折曲时呈白腊色;树皮内皮淡黄色；枝嫩梢具明显的环列、外卷的鳞片状叶。粗枝木麻黄
1鳞片状叶每轮10枚以下；小枝直径1毫米以下；树皮内皮红色；枝嫩梢的鳞片状叶直或稍开展，但不反卷。(2)
2鳞片状叶每轮通常7枚，较少为6或8枚，淡绿色，近透明；小枝柔软，易抽离断节；果序长15-25毫米；树皮内皮鲜红色或深红色。木麻黄
2鳞片状叶每轮通常8枚，较少为9或10枚，上部褐色，不透明；小枝稍硬，不易抽离断节；果序长7-12毫米；树皮内皮淡红色。细枝木麻黄
主要价值
本科的植物生长迅速，如木麻黄，萌芽力强，对立地条件要求不高，由于它的根系深广，具有耐干旱、抗风沙和耐盐碱的特性，因此成为热带海岸防风固砂的优良先锋树种，其木材坚重，但在南方易受虫蛀，且有变形、开裂等缺点，经防腐防虫处理后，可作枕木、船底板及建筑用材。本种又为优良薪炭材；树皮含单宁11-18%，为栲胶原料和医药上收敛剂；枝叶药用，治疝气、阿米巴痢疾及慢性支气管炎;幼嫩枝叶可为牲畜饲料。本科植物亦可以作为观赏植物，供人们观赏。
