人物生平
治家严谨
杜氏约在十五岁时，嫁给赵弘殷为妻。杜氏婚后，治家严谨果毅，很有礼法。先后共生育五子二女：曹王赵匡济、宋太祖赵匡胤、宋太宗赵光义、秦王赵廷美、夔王赵光赞、秦国大长公主和陈国长公主。
尊为太后
后周显德三年（956年），儿子赵匡胤担任定国军节度使，杜氏得到朝廷的命妇身份，受封为南阳郡太夫人。
显德七年（960年），时任殿前都点检的赵匡胤发动陈桥兵变，夺取后周天下，建立北宋政权，是为宋太祖。宋太祖回到京都时，有人跑来报告杜氏说：“点检已经做了皇帝。”杜氏说：“我儿一向胸怀大志，果然如此。”
建隆元年（960年）二月初五日，宋太祖尊母亲杜氏为皇太后。宋太祖在朝堂上礼拜太后杜氏，大臣们都向杜氏表示恭贺。杜氏郁郁不乐，有个文臣劝她说：“臣听说过‘母以子贵’，您的儿子做了皇帝，您为什么不高兴呢？”杜氏说：“我听说‘为君难’，皇帝位在亿万兆民之上，如果治国有方，则皇位可尊；一旦国家失去驾驭，即使想当匹夫也不可能，这是我所忧虑的啊！”宋太祖再次向杜氏拜道：“我一定听从您的教导。”
因病去世
建隆二年（961年），杜氏患病，宋太祖服侍杜氏用药进食不离左右。五月初一日，宋太祖因杜氏有病，特下诏赦免杂犯死罪以下囚犯。
六月初二日，杜氏在滋德殿去世，享年六十岁，追封明宪太后，葬于安陵，神位放在太庙附祭。
乾德二年（962年）三月二十五日，按照礼法，宋太祖追封谥号昭宪太后，与宋宣祖赵弘殷合葬于安陵。
人际关系
父母
父亲：杜爽，追赠太师。
母亲：范氏
丈夫
宋宣祖赵弘殷
子女
长子：曹王赵匡济
次子：宋太祖赵匡胤
三子：宋太宗赵光义
四子：魏王赵廷美
五子：岐王赵光赞
长女：秦国大长公主
次女：陈国长公主
影视形象
1988年电视剧《兵权》南红饰杜氏
1996年电视剧《情剑山河》郑毓芝饰杜太后
1996年电视剧《大宋王朝赵匡胤》王岩饰杜太后
2015年电视剧《大宋传奇之赵匡胤》田玲饰杜太后
轶事典故
金匮之盟
杜氏病情加重时，召丞相赵普来听取遗命。杜氏问宋太祖说：“你知道你得到天下的原因吗？”宋太祖悲泣不能回答。杜氏再次问他，宋太祖说：“我所以能得天下，完全是父母积德所致！”杜氏说：“不对，只是由于后周世宗柴荣让小孩子主宰天下之故！如果周氏有年长德高的皇帝，天下难道会成为你的吗？你去世后应把皇位传给你的弟弟。天下太大，头绪太多。如能立长者为君，真是国家的福气！”宋太祖叩头悲泣说：”我不敢不听你的教导。”杜氏对宰相赵普说：“你一起记住我的话，不可违背。”命赵普在床榻前写下誓书，赵普在纸尾写上“臣普书”。把它藏在金匣里，命令宫人谨慎小心掌管。
