字源演变
旨是会意字。从匕，从口。匕，是进餐用的勺子，像用勺子向嘴里送食物。“旨”字在殷商已多见，当时偶见在“口”形内加横画的，西周有无横画者并见，春秋之后，“口”内增短横而为“甘”形的渐多，因此《说文》解为“从甘”。春秋战国时代往往在“匕”形下部加横画，秦系文字不加。秦简把“匕”写成立“人”（左向），小篆把“匕”写成卧“人”（右向）。
西汉隶书（如银雀山简）上部作字形“B”，至东汉隶书渐变作“C”—“D”，据此，后世楷书写作“E”，但楷书正体本小篆作“旨”。本义是味道甘美。《诗·小雅·鱼丽》：“君子有酒，旨且多。”引申泛指美好，也引申为思想主张、意旨、意图。由赞美、恭维的角度特指皇帝的诏书、命令。
现代释义
详细释义
古籍释义
说文解字
【卷五】【旨】
美也。从甘匕聲。凡旨之屬皆从旨。，古文旨。職雉切。
说文解字注
(旨)美也。㬪韵。今字以爲意恉字。从甘。匕聲。職雉切。十五部。凡旨之屬皆从旨。
古文旨。从千甘者、謂甘多也。
康熙字典
〔古文〕《广韵》职雉切《集韵》《韵会》轸视切，音指。《说文》美也。《书·说命》王曰旨哉。《传》旨，美也。《诗·邶风》我有旨蓄。《传》旨，美也。
又《正字通》凡天子谕告臣民曰诏旨，下承上曰奉旨。
又《玉篇》意也，志也。《易·系辞》其旨远。《疏》旨意深远。
又《韵补》叶脂利切。《左思·魏都赋》盖比物以错辞，述淸都之闲丽。虽选言以章，徒九复而遗旨。
