简介
沙虫生活在沿海滩涂一带沙泥底质的海域，涨潮时钻出，退潮时潜伏在沙泥洞中，故名沙虫。沙虫的幼虫或成虫均没有分节现象，肌肉较发达，平时以蚕食沙粒等为生，但身体结构简单，故洗去肠内沙粒，全条虫都可食用。
沙虫做法通常有两种，即爆炒和煮汤。其中“三色沙虫”已经成为海南的知名菜肴。
沙虫属海鲜类，而不属中药类，沙虫含丰富蛋白质，味道尤其鲜美，可鲜食、亦可晒干后食。有降血压、治湿、防癌作用。干制后炸、炒、炖、烩、煮汤均可。
分布范围
沙虫多在沙内横卧，穴口象下稍微微陷，动物受惊既迅速缩入深处不易被采到。
中国国内主要分布图：烟台、汇泉湾、平潭、厦门、大嶝岛，小嶝岛、北海、沙头角、湛江、海口、白马井、清澜港、涠州岛、台湾。
国外沙虫主要分布图：世界暖水中，分布大西洋、太平洋、印度洋沿岸。
生存环境
沙虫生存环境在恶化，1985年中国海岸调查结果表明，广西是光裸方格星虫（俗称沙虫）的主要产地，北海又是广西的主要产地，广泛分布于沿海沙质滩涂的中、低潮区及潮下带，可捕资源面积为15．3万亩以上，原存资源量为4027吨左右。
专家指出，由于不合理的乱捕滥采，加上屡禁不止的电鱼炸鱼现象，还有令人担忧的环境污染，致使生物量锐减，种群结构畸变，可捕资源量大幅下降，生态平衡亦受到一定程度的破坏。同时，由于每天都有大批的人员在海滩上乱挖乱掘，致使与沙虫一起生长的其它物种也遭到严重破坏，如果让这种现象继续下去，后果将不堪设想。
海滩上的挖虫人也感叹：现在的沙虫越来越难挖了。过去每天挖一两个小时，就可挖到五六公斤的沙虫，现在挖上三四个钟头，只得0.5公斤，有时更少。沙虫也特别小，收购商都不肯要。
广西海洋研究所从事沙虫生物学研究的兰国宝教授直言不讳：完全不准农民到沙滩上挖沙虫显然是不现实的。但如果政府有关部门出面，在沿海的沙滩上划出一块相当面积的滩涂，作为沙虫的繁殖产卵地是完全可以做到的。此外，政府应投入资金对沙虫的人工繁殖种苗进行研究试验（其实这项研究工作早在1990年就开始，并取得了初步成功，后因资金问题，项目被迫停止），采用人工育苗放流生长的措施，进行资源增殖。
市场状况
因方格星虫的独特味道，被越来越多的人喜欢，价格上也大有超鱼翅、鲍鱼之趋势，沙虫以广西北海市出产的最为著名，素有称“珍海之味，贵在北海沙虫”游人到北海，不要忘了吃方格星虫和买方格星虫，在加工方格星虫时，要将它腹内沙肠切掉，否则难以入口，如果是方格星虫干的话，一定要先把方格星虫剪成小条状，用锅炒过，炒时要不断翻动，发现有够火候的就夹出来，放入清水里泡一会，这样既可以把沙子清除，又可以将方格星虫本身的香味炒出来。
繁殖情况
沙虫的繁殖通过观察体腔生殖细胞发育的季节变化，研究广西海区沙虫繁殖周期。研究样本采自北海市大冠沙至白虎头海区3个站点，1999年1月至2000年2月每月定期采集。观察结果表明，沙虫雌雄异体；体腔内的生殖细胞最初成团附着在具有运动能力的滋养细胞上，卵原细胞经过细胞增殖期(1～2μm)、细胞质生长期(3～30μm)、滤泡膜形成期(30～70μm)、胶质膜形成期(70～160μm)和成熟期(≥160μm)5个发育时期;精原细胞的发育经过细胞增殖期、细胞生长期、细胞分化期和成熟期4个发育时期。沙虫体腔内全年都有生殖细胞存在，卵细胞分期成熟，分批产卵。广西海区沙虫繁殖期于每年4-9月，繁殖盛期为5-8月。
池塘养殖方法
池塘条件n
养殖池塘面积一般在3亩～5亩为宜，呈长方形或方形，水深80厘米～120厘米，底质以泥沙质为好，含沙量70%以上，且要求松、粗。塘堤坚固耐用，池塘保水性好，能自然排干池水。水源充足，水质良好，附近无工业和生活污水流入。
养殖前的准备工作n
1.池塘的清理及消毒。收虫后封闸干塘，修整塘堤，清除塘底，池塘内四周挖环沟，沟宽50厘米，池塘划块，每块宽200厘米～250厘米，块与块之间留50厘米宽的沟，供排水与操作之用。养殖块面划分经过翻土、耙土后用木板将块面压平抹光，由块面两边往中央压成“马路形”，不使块面积水。对平整后的池塘在放养前10天要进行药物清涂，可选用漂白粉制成乳液全池泼洒，每亩用量为8公斤～10公斤。
2.肥水药效期过后蓄水培养基础饵料。进水口用孔径80目的筛绢网袋过滤，进水40厘米～50厘米。肥水可选用发酵的农家肥，用量为每亩200公斤，铺在养殖块面上，或每亩施氮肥3公斤、磷肥1公斤。有条件的养殖户以有机肥与微生物制剂混合使用，效果更佳。
苗种放养与养成管理n
沙虫投苗放养时间主要在每年清明节前后，每亩投苗50公斤，规格为每公斤400多条，放养的苗种要求个体完整无伤，颜色为深褐色。放养宜选择晴天进行，池塘海水盐度在25‰左右，养殖水体与育苗盐度差不宜超过5‰。n
苗种放养密度以每平方米30条为宜，放养前计算好池塘所需苗种数量，然后将苗种均匀散播于养殖块面上，让其自然钻入泥沙中。n
沙虫苗种放养后即进入养成管理。经常检查养殖块面，定期疏通水沟。放养2天～3天后，下塘检查苗种放养的成活率，发现成活率低，应立即补苗。以后每个星期都要下塘检查，水沟和堤坝要经常护理。进入夏季，及时疏通沟道，把块面平整成“马路形”，不使块面积水，使块面结实起来，形成稳定的生活环境，便于方格星虫的生长。在台风及大暴雨时，常会引起养殖塘内海水比重突降，故雨后应及时排干塘水，涨潮时纳入新鲜海水，防止海水比重过低引起方格星虫的死亡。n
养成期间不同季节根据气候变化情况，注意调节水位。春秋季天气暖和蓄浅水，夏季炎热、冬季严寒加深水位。一般每星期换水一次，每月干塘2天～3天，利用干塘之机，下塘清除鱼、虾、蟹及浒苔等敌害生物。n
沙虫以底栖硅藻、有机碎屑为食，养殖期间根据池塘情况，可适当进行施肥繁殖藻类或投喂一些人工饵料，作为补充饵料。
药用价值
【性味】味甘、咸，性平。
【食疗功效】解烦渴、降血压，滋阴降火、清肺补虚。有阴虚劳损、肾虚腰痛、骨蒸潮热、阴虚盗汗、肺虚咳喘、胸闷痰多，小孩儿尿床（夜尿频繁）以及妇女产后乳汁稀少等症状，均可用沙虫食疗。现代营养学还证实了沙虫有降低血脂，破坏癌细胞生长的作用。由于沙虫的酶解物具有抗氧化，抗菌，抗辐射，抗病毒，抗疲劳，防癌，调节免疫，延缓衰老的功效，因此，现代对沙虫的药用研究方向主要在溶栓药物，抗凝血药物以及抗衰老药物上。
【习性】沙虫生活在沿海滩涂一带沙泥底质的海域，涨潮时钻出，退潮时潜伏在沙泥洞中，故名沙虫。沙虫的幼虫或成虫均没有分节现象，肌肉较发达，平时以蚕食沙粒等为生，但身体结构简单，故洗去肠内沙粒，全条虫都可食用。
【简介】沙虫肉质脆嫩，味道鲜美，胜过海参、鱼翅。因为海参和鱼翅本身没有什么味道，故烹饪时一定要加鸡肉或瘦肉等其他配料，否则就索然无味。而沙虫具有鲜美味道，不必加别的配料，有“天然味精”的美誉。
除味道鲜美外，沙虫营养价值和食疗价值较之海参、鱼翅有过之而无不及，被誉为“海洋虫草”，一些地方将其代替“冬虫夏草”用于食疗。它富含蛋白质，多肽成分，17种氨基酸，其中人体必需的氨基酸含量很高，除此之外还含有钙、磷、铁、锌、锰、镁等12种微量元素以及虫草素等具有抗氧化，抗菌，抗辐射，抗病毒，抗疲劳，防癌，调节免疫，延缓衰老作用的营养成分。
沙虫做法有很多，爆炒，煮汤，熬粥，椒盐，油炸均可。其中“三色沙虫”已经成为海南的知名菜肴。
沙虫属海鲜类，而不属中药类，和海参一样，虽然有极高的食疗价值，具有药食两用，但其不具体用于某些病症的治疗，而是用于日常食补。海参具有一定毒性，三岁以下幼儿不宜食用，沙虫则不然，婴孕老幼皆可食用。沙虫含丰富蛋白质，味道尤其鲜美，可鲜食、亦可晒干后食，有滋阴补肾、降血压、治湿、防癌作用，干制后炸、炒、炖、烩、煮汤、熬粥均可。
营养价值
方格星虫的营养、味道及医药与食疗价值都不亚于其他名贵海产珍品，因而素有“海滩香肠”的美誉。方格星虫肉质脆嫩，味道鲜美，营养丰富，富含蛋白质、脂肪和钙、磷、铁等多种营养成分，特别是味道，还胜过海参、鱼翅。因为海参和鱼翅本身没有什么味道，故烹饪时一定要加鸡肉或瘦肉等配料，否则就索然无味。而方格星虫具有鲜美味道，不必加别的配料，单独干吃或鲜食都很有特色，除城乡居民喜食外，更是宾馆、酒楼食肆的名贵佳肴。方格星虫还有较高药用功效和食疗价值。它性寒，味甘、咸，有滋阴降火、清肺补虚之功效。
据药书记载，凡有骨蒸潮热、阴虚盗汗、肺虚咳喘、胸闷痰多以及妇女产后乳汁稀少等症状，最宜食用方格星虫；对于肺痨咳嗽、神经衰弱、小儿脾虚或干燥等症，用方格星虫加姜片煲瘦肉汤饮服有疗效；因沙虫滋阴补肾，小孩因肾亏而夜尿频繁者，煮方格星虫粥吃可获良好疗效。所以方格星虫是老少皆宜的营养滋补及食疗佳品。
烹饪方法
方格星虫干
先不用泡洗，直接先将方格星虫头部的沙袋（一头的小尾巴）除去。
对半剪开，大条的再剪小些。
锅里放入细的盐，与剪好方格星虫一起慢火炒，炒至闻到香味、微黄就可以了。只取出方格星虫，炒过的细盐不能再要，会有些细沙（有点像炒花生米）。切记炒方格星虫时不用放油，且一定要炒过才好吃。
炒过的方格星虫干放到碗里泡洗，水泡过方格星虫就好（泡10分钟左右）。
泡洗方格星虫的水不要倒掉（泡方格星虫水非常营养），等沙尘沉入碗底，干净方格星虫水可以倒到汤里或者粥里，美味又营养。
保质期：常温下不宜存放超过半个月。
建议储存方式：冰箱冷冻保存，可存放6个月左右。
方格星虫粥
先洗沙虫，把方格星虫干一头的小尾巴掐掉，搓搓里面，也许有余沙，把它去干净。
干的放点油爆一爆，闻到香味，微焦就可以了。把爆过的方格星虫干放水里，再正常煮粥就可以了，煮瘦肉粥就很好。无腥味。
方格星虫干牛鳅鱼汤
基本材料方格星虫2两，合掌瓜1斤，瘦肉4两，牛鳅鱼1条，茨实1两，淮山5片。
其实昆虫有很多是补品，如禾虫、蝎子及今次用来煲汤的方格星虫，方格星虫是产於湛江海域一带，新鲜的方格星虫用来白灼有鹅肠和土鱿的鲜味，而干最好用来煲汤了，汤味清甜又滋阴，是体弱人士的最佳清补食疗。而此汤除了有汤饮之外，还有合掌瓜吃。
做法：
方格星虫干先用水浸软，剪开清洗沙方格星虫里的沙子；
瘦肉洗净，出水。牛鳅鱼去鳞，洗净，用少许油把两边煎至微黄色；
茨实及淮山先用水浸软；
合掌瓜去皮去核，洗净，切开大块；
锅中注入适量清水，加入所有材料，用大火煲20分钟，转慢火煲3个小时即可，加盐调味，即可趁热饮用，合掌瓜可用酱油蘸来吃。
方格星虫煲汤
（煲汤，两人份）：
材料：天麻6片，川弓2小块，方格星虫10条左右，桂圆肉6颗，瘦肉半斤，鱼头半个，黄酒适量，生姜适量，盐适量。
先将方格星虫放在冷水里泡1个小时，洗净待用；
把其他所有原料洗净。天麻片用开水泡几分钟；
瘦肉切成大块，用开水煮10分钟左右。鱼头用油锅煎出香味来；
把所有原料放入容器，加入3～4斤矿泉水；
先用大火隔水炖，水烧开之后改用中火继续炖4个小时左右。
注：可以适当地加入一些胡椒粉。
功效：平肝熄风，通络止痛，祛风除湿，对疲劳有很好的调理作用。
陵水酸粉
材料：米粉、牛肉、鱼饼、方格星虫干、韭菜、空心菜。
佐料：米醋、香菜、辣椒、生粉、蒜泥、腐乳、番茄酱、姜丝等。
陵水酸粉属“腌粉”类（海南“腌粉”的“腌”字指凉拌），所采用的米粉细而长。作为“腌粉”，陵水酸粉与其它海南腌粉有所不同，其腌料既香又酸。喜欢吃辣的人加上一勺陵水产的“黄灯笼”辣酱，更是香、酸、辣三味俱全，十分开胃！陵水酸粉的制作方法十分讲究，主料主要用米粉、牛肉、鱼饼、方格星虫、炒熟的蔬菜（通常是韭菜和空心菜），佐料主要有米醋、香菜、辣椒和生粉调配而成的酱卤等。
米粉的制作工序也颇为复杂，需经过磨粉、挤压、过滤、冷却等几道工序，牛肉和方格星虫干则经过红烧以后进行油炸，使其色泽金黄、喷香可口。吃粉时将米粉、牛肉干、方格星虫干、鱼饼以及鱿鱼丝、虾米、芝麻、熟花生仁、蔬菜一并置入碗中，加熟花生油、醋、酱卤均匀搅拌，点上少许芝麻油和香菜，一碗色泽鲜艳、浓香可口的陵水酸粉就大功告成了！
