历史条件
中国新民主主义经济是在新民主主义革命过程中产生的，是新民主主义革命的胜利成果。新民主主义革命的任务，政治上是要推翻帝国主义、封建主义和官僚资本主义的统治和压迫，建立新民主主义共和国；经济上是要取消帝国主义在中国的特权，改变封建买办的生产关系，消灭帝国主义、封建阶级和官僚资产阶级的掠夺和剥削，解放社会生产力。
新民主主义革命胜利前夕,在中国的国民经济中,现代性工业约占10％，农业和手工业约占90％。在现代性经济中，帝国主义和官僚资本主义拥有大银行、大工业。大商业和大的交通运输业，操纵着国民生计。其中仅蒋介石、宋子文、孔祥熙、陈立夫四大家族就集中了100亿到200亿美元的巨大财产,垄断了国家的经济命脉。这个垄断资本主义同国家政权相结合，成为国家垄断资本主义,同帝国主义和封建势力相结合,成为买办的封建的国家垄断资本主义。民族资本主义虽然也属于现代性经济，但受帝国主义和官僚资本主义的压抑和排挤。
中国落后的经济状况是帝国主义、封建主义和官僚资本主义压迫和剥削的结果，是半殖民地半封建社会性质在经济上的表现。新民主主义革命就是要改变中国这种社会经济条件。“没收封建阶级的土地归农民所有，没收蒋介石、宋子文、孔祥熙、陈立夫为首的垄断资本归新民主主义的国家所有，保护民族工商业，这就是新民主主义革命的三大经济纲领”。
主要构成
新民主主义经济是由国营经济、合作社经济、个体经济、私人资本主义经济和国家资本主义经济五种经济成份构成的。
国营经济
包括大银行、大工业、大的交通运输业和大商业等企业，是现代化的生产和经营。新民主主义国家拥有这些企业，就掌握了国家的经济命脉。国营经济是社会主义性质的，是整个国民经济的领导成份。
合作社经济
有农业生产合作社、手工业合作社、消费合作社和信用合作社等形式，是部分个体农民和手工业者按照自愿互利原则组织起来的，在调剂劳动力、生产资料的余缺和资金周转等方面起了积极作用。合作社在中国是一种新的经济形式。以私有制为基础的劳动群众的集体经济组织，一般是半社会主义性质的。
个体经济
包括广大个体农民经济、城乡手工业和小商业。个体经济一般利用手工工具进行生产，经营方式分散落后，但人数众多，在国民经济中占有很大比重。
私人资本主义经济
即民族资产阶级的中小资本主义工商企业。这部分经济在国民经济中虽然比重不大，但属于现代性经济。由于中国经济落后，因此在新民主主义革命过程中，对它们一直给以保护，在革命胜利后一个相当长的时期，还必须允许它们存在和有一定的发展，尽可能利用其积极的方面，同时限制其消极的方面，不能任其自由发展和泛滥。
国家资本主义经济
新民主主义国家和资本家联合经营的工商企业，是国家利用私人资本主义的一种形式，它要接受国家的管理和计划制约，同时国家又要使资本家获得一定的利益。新民主主义经济的五种成份不是一成不变的。从量上看,一定时期各种经济成份都有所发展；从质上看,国营经济和合作社经济要不断发展和完善，个体经济和私人资本主义经济经过社会主义改造则逐步变为社会主义经济。新民主主义经济的建立和发展是为社会主义革命和进行社会主义建设准备必要的前提。新民主主义经济包含着上述各种成份，并以国营的社会主义经济为其领导成份。
基本纲领
第一，没收官僚资本的大银行、大工业、大商业归新民主主义国家所有。第二，没收封建地主阶级的土地，分配给无地和少地的农民，实行“耕者有其田”，发展各种具有社会主义因素的合作社经济；第三，保护民族工商业。
在新民主主义条件下保护民族工商业，发展资本主义。保护民族工商业是新民主主义经济纲领中的重要内容。中国共产党从中国的实际出发，认为中国资本主义分为官僚资本主义与民族资本主义两个不同的部分，必须采取不同的政策。中国共产党领导人民进行革命，不但是为着建立新民主主义的国家而奋斗，而且是为着发展中国的生产力、为中国的现代化而奋斗。
为了发展新民主主义经济，毛泽东在党的七大上代表中国共产党论述了在新民主主义条件下发展资本主义的问题。毛泽东强调说：在中国，没有私人资本主义经济以及新民主主义的国家经济和合作社经济的发展，要想在半殖民地半封建的废墟上建立起社会主义社会来，那只是完全的空想。
1949年，毛泽东在《论人民民主专政》中又指出："我们现在的方针是节制资本主义，而不是消灭资本主义。"这是由中国经济的落后性决定的。
