地理位置
文昌航天发射中心（Wenchang Satellite Launch Center/WSLC)位于中国海南省文昌市附近，前身为中国发射亚轨道火箭的测试基地，后经国务院、中央军委批准在该地建设中国首个滨海发射基地。建设工程于2009年9月14日正式开工。该发射中心可以发射正在研制的长征五号系列火箭与长征七号运载火箭。
海南岛是中国陆地纬度最低、距离赤道最近的地区。火箭发射场距离赤道越近、纬度越低，发射卫星时就可以尽可能利用惯性产生的离心现象，因此所需要的能耗较低，使用同样燃料可以达到的速度也更快。据称，在海南发射地球同步卫星比在西昌发射火箭的运载能力可提高10%至15%，卫星寿命可延长2年以上。同时，发射基地选在海南，火箭可以通过水路运输，火箭的大小就不受铁轨的限制（长征二号系列由于受到铁路运输的限制，其组件的最大直径只能限制在3.5米）。另外，从海南岛发射的火箭，其发射方向1000公里范围内是茫茫大海，因此坠落的残骸不易造成意外。
建筑结构
海南航天发射场主要用于发射中国新一代大型无毒、无污染运载火箭，承担地球同步轨道卫星、大质量极轨卫星、大吨位空间站和深空探测航天器等航天发射任务，它由发射场区、配套测控站等区域组成，发射场区地理位置居北纬十九度左右，包括发射区、技术区、试验协作区、技术勤务保障系统等。
历史沿革
建设时间
20世纪70年代，中国建设航天发射场时，就曾经把海南岛列为最佳场址之一，但鉴于当时冷战的国际环境，沿海地区很容易被外国军队占领，最终不得不改在较为不易被攻击的西昌。文昌发射中心在冷战后重新开工建设。
海南航天发射基地建设项目从上世纪90年代中期开始酝酿和多轮科学评估。据中国科学院院士、著名火箭专家余梦伦介绍，最初论证时曾有海南三亚方案、文昌方案、广东阳江方案等3个方案。但经过专家的综合评估，我国第四个卫星发射基地最终花落文昌市。
首发时间
海南发射火箭的历史可追溯至20世纪80年代。随着国际形势的缓和，在海南建设我国第四个卫星发射中心的条件也日渐成熟。
1988年12月5日，中国第一座用于科学研究的探空火箭发射场在海南岛西海岸建成，主要是发射亚轨道火箭（如弹道导弹）的测试基地。同年12月19日成功发射了火箭。该发射场是世界上少数几个靠近赤道的火箭发射试验基地之一，它的建成对中国发展空间科学和航天技术具有重要意义。在1988年之后的20多年间，此发射场曾多次成功发射织女系列火箭。
基地启动
建设海南航天发射基地项目从1994年开始启动。从1988年至2006年，此发射场已经五次成功的发射了织女系列火箭。2007年8月，中国海南航天发射场获国务院、中央军委批准立项。两年来，在国家有关部门和海南当地政府密切配合协助下，海南航天发射场先后完成项目规划、工程可行性研究和初步设计等一系列工作，现已具备主体工程开工建设条件。2013年正在修建第四个卫星发射中心，将在2015年投入使用。
动土开工
2009年9月，为了适应我国航天事业长远发展，满足新一代无毒、无污染运载火箭和新型航天器发射任务需要，经国务院、中央军委批准，中国在海南文昌建设首个低纬度滨海发射基地，在历经五年的艰辛建设之后，这一宏伟项目在2014年10月基本竣工，正式投入使用也近在咫尺。
2009年国庆60周年到来前夕，经国务院、中央军委批准建设的海南航天发射场于九月十四日在海南省文昌市破土动工，标志着中国新建的这一开放型、环保型的现代化航天发射场已进入全面实施阶段。
基本竣工
2014年10月，文昌卫星发射中心基本竣工，这将是中国首个滨海发射基地，也是世界上为数不多的低纬度发射场之一。基地建成后，中国发射自己的火箭空间站、载人登月乃至于火星探测已是指日可待。
2015年，中国新一代大型运输火箭“长征五号”计划在海南文昌卫星发射中心首次发射。据介绍，作为一种系列化、通用化、组合化的新型运载火箭，“长征五号”是具备多级推力的火箭体系，最大推力将达到1100吨，相比之前型号，其适应能力更宽，有效载荷更大，比如其低轨道载荷达25吨，远远高于只有10吨低轨道载荷的普通火箭。未来这种型号火箭将在文昌航天发射中心闪亮登场。
2017年，中国探月工程第三期工程的月球探测器“嫦娥五号”，将在海南文昌航天发射中心发射，该探测器是探月“绕、落、回”中的第三步，主要实现无人采样返回任务。
2025年，文昌卫星发射基地还将在我国未来载人探月之中发挥重要作用。中国有可能在实现载人登月。中国人登月将从文昌出发。文昌卫星发射基地的建成也将为中国探测火星创造条件。在“嫦娥一号”和“嫦娥二号”任务顺利完成后，未来火星探测器也将在此发射。
主要功能
建设是为未来中国航天事业的发展。该中心将可以用来发射正在研制的重型长征五号系列火箭。建设新航天发射场，是为了适应我国航天事业可持续发展战略，满足新一代无毒、无污染运载火箭和新型航天器发射任务需要。作为中国第四个卫星发射中心，也是目前国内最大、发射条件最好的卫星发射基地，文昌航天发射基地未来可用于发射正在研制中的重型“长征五号”以及正在预研制中的其他系列运载火箭，主要承担地球同步轨道卫星、大质量极轨卫星、大吨位空间站和深空探测卫星等航天器的发射任务。
海南航天发射场建成后，具有执行中国载人航天工程后续任务的能力，将根据任务需要承担相应发射任务。
海南航天发射场建成使用后，酒泉卫星发射中心将继续承担返回式卫星、载人航天工程等发射任务，太原卫星发射中心仍主要承担太阳同步轨道卫星发射任务，西昌卫星发射中心将主要承担应急发射任务，并与海南航天发射场之间形成一定互补关系。
海南航天发射场建设并非酒泉、太原、西昌等现有三大航天发射场的重复与翻版，而是在高起点上的创新发展，其引用当今世界航天领域最先进的设计理念和最新技术，包括信息化、智能化、环保诉求等创新元素都贯穿融入发射场设计、建设的全过程，以最终建成一个综合发射能力强，安全性、可靠性和信息化程度高，生态环保、世界一流的现代化新型航天发射场。
海南航天发射场发射任务工艺流程说，在海南航天发射场组织发射时，火箭装载运输船从天津港出发，经渤海、黄海、东海、台湾海峡、南海、琼州海峡等海域，经过五至七天时间、航行约一千八百海里，到达海南省清澜港西码头，再通过公路运往火箭水平转载准备厂房。
航天器空运至海口美兰机场，经公路运往航天器总装测试厂房。
火箭在综合测试大厅进行测试后，进入垂直总装测试厂房进行起竖、对接、综合测试。航天器完成总装测试后，以垂直状态运到加注与整流罩装配厂房，进行推进剂加注和整流罩装配，然后以航天器/整流罩组合体形式垂直转运至火箭垂直总装测试厂房与火箭对接安装。火箭、航天器联合总检查以及相关转场准备工作后，垂直整体运输至发射工位，实施燃料加注，火箭点火发射。
建设意义
中国海南航天发射场其建成使用后，不仅可以基本满足中外各种轨道卫星发射的要求，也为中国运载火箭更多参与国际商业航天发射提供了广阔空间，有利于促进中国空间技术发展良性循环。同时，海南航天发射场对于优化和完善中国航天发射场布局、推动航天事业可持续发展具有重要战略意义，并对带动海南省基础设施建设、促进当地旅游业发展、繁荣区域产业具有积极作用。
另外，海南航天发射场建设由于起点高，自动化、信息化、智能化程度将更高，可靠性和安全性也进一步提升，它的建设和使用，是中国航天事业发展史上又一座里程碑，必将使中国未来航天发展前景更加广阔。
航天发射场建成使用后，酒泉卫星发射中心将承担返回式卫星、载人航天工程等发射任务，太原卫星发射中心主要承担太阳同步轨道卫星发射任务，西昌卫星发射中心将主要承担应急发射任务，四大发射中心将形成互补关系。
文昌发射场的建成可以填补低纬度发射的市场空白，助推中国运载火箭参与国际商业航天发射开拓广阔的空间。据航天发射专家估计，海南卫星发射场建成后，中国的“长征五号”系列火箭以及将来的新型号火箭，推力将可提升10%，这将大大提高中国运载火箭在国际上的竞争力。
此外，文昌卫星发射中心的建设也将对海南基础设施建设、科技水平提高等方面起到积极作用。值得一提的是，发射场将会给海南国际旅游岛带来新机遇，伴随着航天发射中心落户文昌的还有一个世界级航天主题公园，建成后，将成为青少年科普基地和爱国主义教育基地和别具特色的旅游中心。
竞争优势
美国、法国与俄罗斯等航天发射大国仔细研究海南卫星发射场建成后对国际发射市场的影响。这些国家一致认为，海南发射场建成后在国际卫星发射市场上的竞争力强，“抢生意”的可能性不小。
这些国家的媒体分析认为，在选择发射场时，卫星发射方都会尽量选择低纬度地区，最好选择在赤道附近，因为这样可使火箭发射后得到地球自转赋予的、向东的初速度，提高运载能力。
众所周知，要将1公斤物品送入太空中，就要消耗成百上千公斤的燃料。因此，卫星专家总是在绞尽脑汁，保证卫星功能齐备的同时，尽量减轻卫星的重量。但运载火箭的体积不能无限膨胀，卫星的重量也不能无限减轻。
在现有的技术条件下，能将中国的“长征2F”火箭的推力从10吨提升一个档次，让中国发射卫星时节约燃料的有效办法，就是将中国的航天发射场从北方高纬度的内陆地区“搬”到南方低纬度的沿海地区。这就是新卫星发射场选在海南的原因。
截止2013年，国际上公认理想的发射场是设在南美洲圭亚那库鲁的发射场。该发射场的纬度为北纬5°，由欧洲有关空间机构管理。欧洲的“阿丽亚娜”火箭就是在这里发射的，这也是“阿丽亚娜”火箭一个重要的竞争优势。
另外，由美国波音公司牵头的“海上发射”公司，不久前因为发射时火箭爆炸，海上发射平台受损惨重，在短时间内很难恢复，因此，海南卫星发射场的建成可以迅速填补低纬度发射的市场空白。
美国航天发射专家还估计，海南卫星发射场建成后，中国的“长征”系列火箭，以及将来的新大推力火箭，推力将可提升10%。在中国将来的登月计划中，长征系列运载火箭可轻易地将载人飞船送上月球，建立月球基地，或将载人飞船送上太空，建立中国的永久性航天站。
基础设施
海南航天主题公园是海南航天发射场配套区的核心项目，其主要功能包括：航天科普和科技展示，航天主题娱乐;发射场参观，实时观看火箭发射。其项目建设内容中的中国太空营，是海南航天主题公园的重要组成部分，其设施包括航天飞船训练模拟器、航天指挥控制中心模拟现场、航天空间站任务训练模拟器、航天空间站指挥控制中心模拟现场、航天指挥测控中心模拟现场、航天员野外救生设备等。
海南航天主题公园将建设成为集科学、启迪和教育性于一体的航天爱国主义教育基地,成为中国青少年了解中国航天事业发展、体验航天科技成果、学习航天精神、领略航天文化的第二课堂,成为中国航天科学家和“宇航员”的摇篮。
海南航天主题公园将于2014年航天发射场具备发射条件后完成主题公园一期建设，并投入运营。一期投资约12亿元，主题公园总投资约30亿元。建成后，将增加1500人就业，配套区建后将实现4000余人就业。
首次亮相
2015年1月，长征7号火箭已经运抵海南文昌发射场，这是长征7号火箭和文昌发射系统的首次亮相。
长征七号采用全数字化手段完成研制，代表了我国近60年运载火箭研制领域的最高水平，是我国新一代中型运载火箭的基本型，运载能力将达到近地轨道13.5吨，可在此基础上衍生出一系列运载火箭构型，实现我国运载火箭的升级换代，到2021年，长征七号将承担我国80%左右的发射任务。此外，长征七号还特别进行了防风防水设计，具备可经受住海南文昌发射场8级大风和中雨发射的独特本领。
2016年6月14日，中国卫星海上测控部所属远望21号火箭运输船将长征七号运载火箭安全运抵海南文昌清澜港。随后，将由海南文昌航天发射场通过公路运输方式将火箭分段运送至发射场区，按计划进行发射前各项测试准备工作。长征七号运载火箭首次飞行任务已进入全面实施阶段。火箭运抵发射场后，将陆续展开有关装配和测试工作，计划于6月25日实施发射。
