基本目的
教育信息化的目的可以概括为四个方面:一是促进信息技术在教育领域的广泛应用，二是推动教育的改革和发展，三是培养适应信息社会要求的创新人才，四是促进教育现代化。
在教育领域广泛应用信息技术、开发教育资源、优化教育过程、提高教育质量和效益，是教育信息化的原始动力，也是推动教育的改革和发展，培养适应信息社会要求的创新人才，以及促进教育现代化的基础和前提。
当今世界各国，以经济和科技实力为基础的综合国力的竞争日趋激烈，而且将长期存在。这种竞争在很大程度上决定于人才的数量和质量，而人才竞争的实质是教育的竞争。教育要与我国经济社会发展的战略目标和战略步骤相适应，才能为我国社会主义现代化建设提供足够的人才支持。
为了实现这一目标，就必须深化教育改革，更新教育观念，改革教育内容和方法，逐步建立适应21世纪经济社会发展和现代化建设需要的新的教育体系。因此，教育事业发展的根本出路在于改革。改革的内在动力，一方面来源于现代信息技术在教育领域的渗透和应用，大大地改变了教育的技术手段和方式；另一方面是来自社会经济发展的迫切要求。其中以信息技术在教育领域的全面运用为核心的教育信息化为推动教育的改革和发展提供了有利的时机和条件。
信息社会的发展不仅对人才的数量，更重要的是对人才的质量提出了更高的要求，“信息社会所需要的新型人才应当是，具有全面而坚实的文化基础(特别是信息方面的文化基础)，能不断自我更新知识结构，能与人合作共事，富有创造性和应变能力并具有高尚道德品质的一代新人。为了能够适应信息社会日新月异的发展速度，信息社会的人才必须具有很强的信息获取、信息分析和信息加工的能力。”可见，“信息方面的知识与能力是21世纪新型人才必须具备的知识结构与能力素质。”
基本要素
1.信息网络
信息网络是教育信息化建设的重要内容，也是实现教育信息化的物质基础和先决条件。目前我国已经建成并启用的中国教育与科研网(CERNET)、中国卫星宽带远程教育网络，正在实施的中小学“校校通”工程、高校“数字校园”建设工程、中小学远程教育建设工程，以及应用于学校教学的普通电教室、多媒体综合电教室、计算机室、微型电教室、CAI教室、网络教室、语言实验室、电子阅览室、闭路电视系统等都是教育信息化中信息网络基础设施建设的重要内容。
这些基础设施的建设既为我国的教育信息化奠定了基础，也为信息化教育的实施创造了条件。
2.信息资源
教育信息资源是用于教育和教学过程的各种信息资源。它的开发和利用是教育信息化的核心，也是关系到教育信息化建设成败的关键。教育信息资源可分为以教育信息载体为核心的教育软件资源和以管-理信息系统的基础数据为核心的教育管理信息资源两大类。
其中教育软件资源主要包括以多媒体素材、各类CAI课件、网络课程等为主的多媒体教育信息资源，以文献资料查阅和检索服务为主的图书情报信息资源，以教育信息资源的生成、分析、处理、传递和利用为主的各种工具类资源以及浩如烟海的Inter—net资源等；教育管理信息资源主要是指为实施现代教育管理而建立的以教育者、教育内容、教育对象、教育资源及其支持服务体系为主要内容的各类数据库资源等。
3.信息技术应用
信息技术的教育应用是教育信息化建设的根本出发点和直接目的。有了信息网络和信息资源这些基础条件之后，信息技术的教育应用便成为教育信息化的主角，可以说，教育信息化建设的效益主要体现在应用这一环节。
在信息技术应用方面主要应做好四件事：一是做好与思想理论、方法密切相关的潜件建设，它决定着信息技术教育应用的方向，直接关系到信息技术教育应用的质量和效果；二是建立与当地教育信息化建设环境、教育对象以及教育内容相适应的信息化教育模式；三是必须提高人们应用信息技术的兴趣和基本技能;四是在不同层次上开展信息技术与课程整合的理论研究与实践，并将其作为学校信息技术教育应用的主要任务。
4.信息技术和产业
“信息技术是指对信息的采集、加工、存储、交流、应用的手段和方法的体系。它的内涵包括两个方面：(1)手段。即各种信息媒体。如印刷媒体、电子媒体、计算机网络等，是一种物化形态的技术。(2)方法。即运用信息媒体对各种信息进行采集、加工、存储、交流、应用的方法，是一种智能形态的技术。信息技术就是由信息媒体和信息媒体应用的方法两个要素所组成的。”信息技术的核心是信息的数字化、信息传输的网络化。
信息技术是教育信息化的技术支柱，是教育信息化的驱动力。在教育信息化过程中开展信息技术研究不仅可以丰富教育信息化的研究内容，更重要的是可以将新的更加有效的物态化技术和智能形态的技术应用于信息化教育中，提高信息化教育的质量和效果。信息技术产业主要指信息技术设备制造业和信息技术服务业。
由于信息技术设备制造业的发展需要强大的技术和资金优势作后盾，因此，在中国的教育信息化过程中，信息技术产业的发展应由不同的社会部门分工协作来完成。其中教育信息技术产品的制造业应动员教育系统、科研院所和相关企业等互补性较强的部门共同参与，以便将教育系统从教育信息技术产品的开发中解脱出来，集中精力做好以教育信息资源的开发和利用为主的服务业。
5.信息化人才
教育信息化，人才要先行。为了实现教育信息化，需要培养大量掌握信息技术基础知识，具备信息技术应用能力的教育信息化人才。作为一个行业的信息化，教育信息化人才有两层含义:一是通识型教育信息化人才，这是对在教育领域从事教育、教学、管理及其他服务的各类人员而言的，是对该领域全体人员信息技术知识、能力和素质的共同要求;二是专业型教育信息化人才，主要是指专门从事教育信息物态化技术和智能形态技术的研究与开发、教育信息化建设、教育信息化应用和维护的专门人才。
一般来说，对通识型教育信息化人才的要求是应具备基本的获取、分析和加工信息的能力，而对专业型教育信息化人才的要求更高，分工更细，可以是高级软件人才、网络工程师或微电子技术专业人才等。另外，作为信息化人才培养重要基地的高等学校，一方面要关注教育行业的信息化，为教育信息化培养通识型教育信息化人才和专业型教育信息化人才;另一方面还要担负起为整个社会培养信息化人才的任务。
6.信息化政策、法规和标准
教育信息化是一项系统工程，国家政府及相关部门必须对教育信息资源开发、教育信息网络建设、教育信息技术应用、教育信息技术和产业等各个方面制定一系列政策、法规和标准，建立一套完善的促进信息化建设的政策、法规环境和标准体系，以规范和协调各要素之间的关系，这既是教育信息化健康发展的重要条件和保障，也是开展教育信息化的依据和蓝图。只有这样，才能使各级政府、各个单位和部门的教育信息化规范化、秩序化，也才能推动教育信息化健康顺利地向前发展。
发展现状
美国：政府资助中小学上网
美国联邦电讯委员会不久前宣布，该委员会今年将优先帮助全美所有中小学校实现走上信息高速公路的目标。准备拿出22．5亿美元，为中小学、图书馆和社区购置上网设备及支付上网费用。联邦电讯委员会主席威廉·肯纳德说，现在，全美共有3．6万个单位提出申请，要求得到上网设备和费用，在资金不足的情况下，政府将优先帮助全美所有中小学校。据悉，该计划将为100万个中小学教室配备电脑及相关上网设备。
据美国教育部最近发表的一份报告透露，到1999年底，美国已有95％的中小学上网，平均每9名中小学生拥有一台上网电脑。报告说，在中小学的日常教学活动中，电脑改变了学校过去单纯依靠教材和黑板的传统教学模式，逐渐形成了书本知识与各种社会知识相结合、教师传授与学生自我探索相结合的现代教学观念和模式，丰富了教学内容，拓展了教育空间。
日本：信息教育的实施状况
小学阶段的信息教育实施状况：由于现行学习指导要领中尚未明确信息教育的内容，各学校之间产生了很大差距。有些学校从培养学生“信息运用能力”的观点出发，统一性地、综合性地开展了信息教育活动；而有些学校则停滞在数学的反复练习或国语的汉字练习等单纯地提供学生接触计算机的机会；更有一少部分学校甚至连一台计算机还没配置（1997年3月的统计结果为9.3%）。
初中阶段的信息教育实施状况：在初中阶段，信息教育的核心是“技术·家庭科”中的《信息基础》内容。1996年的调查表明开设这一选修内容的学校高达94%，但在第三学年（最后学年）开设的学校占83%，所以，《信息基础》的学习成果，不能应用到其它学科。另外，平均学时数也只有25学时，几乎都用在了设备操作和软件利用的学习上。
高中阶段的信息教育实施状况：在高中阶段，许多学校通过数学、理科各科展开了计算机运用的教学活动，但尚未达到通过整体学校教育活动来展开的程度。此外，较多的普通科高中开设了与职业有关的商业科的《信息处理》；也有的学校开设了数学、理科等学科以外的与信息有关的科目。另外，职业学科、综合学科高中一般将有关信息基础的科目定为原则选课科目。
意大利：银行放贷助学生置电脑
意大利总理府日前和意大利银行联合会共同决定，将向今年入学的高中三年级学生提供无息贷款，使大约60万学生能以较便宜的价格每人购买一台个人电脑。意大利总理府发布的公报说，凡2000年9月开学时注册登记进入高中三年级的学生，均可在父母陪同下，凭入学登记证明在指定银行领取144万里拉（约合700美元）的专用支票，凭支票在指定商店购买个人电脑。这笔贷款为无息贷款，分24个月还清。公报说，开展这一活动的目的是帮助青年学生熟悉电脑，使他们能更方便地上网，在国际互联网上学到更多的知识。
捷克：校园普及互联网
捷克政府日前决定，加快学校上网普及速度，让国际互联网进入每所学校。捷克内阁全体会议日前通过了国家加快信息网络技术培训规划。规划要求，到2001年底，全国各类中小学、大专院校都要开设计算机课程，并普及国际互联网。为此，在今后5年内国家将拨专款70亿克朗（约36克朗兑1美元）用于此项计划。捷教育部长泽曼日前向新闻界解释这项政策出台的背景时说，捷克信息技术发展起步较晚，信息网络技术培训工作严重滞后，整个信息事业发展大大落后于西方国家。
现在，影响网络发展的主要问题一是缺乏资金，二是缺乏人才。现在不少学校还没有开设计算机课程，更支付不起昂贵的电话费和上网费，多数教师也不懂计算机。
