词典释义
(1).古代的一种战车，车上装有熊手。(2).乘车。亦谓乘坐顺道经过目的地的车。何又化《沉默》：“大概今天是顺便搭车回家去看看的吧？”
基本内容
搭便车（或者称为顺风车）是交通运输的一种，请求别人（通常是陌生人）乘坐其汽车或其他车辆到目的地。如果去远距离目的地的话，很有可能需要靠不同的司机提供的许多个车程。表明需要乘坐顺风车的方法随国家而异，在美国与英国是举起一只拇指，在某些南美国家是手背向车，伸出食指。
搭车可以说是最便宜的旅行方式之一，在搭车的过程中，你可以遇到很多人，并且可能和他们成为朋友。你也可能会因搭不到车而非常沮丧，甚至有可能在路上遇到危险。如今的司机对搭车者比以前要害怕一些（个人观点：害怕他自己出事，这应该是对于那些发达国家而言，他们起步早，发生危险的报道也多，而对于中国来说，中国是最近几年才开始火的，基本上本人搭过的车都没什么危险）。但是这也可以是很有成就感的感觉，在你等了一段时间后终于搭到车了。
历史
搭便车成为一种普遍的方法在美国大萧条期间，许多人找寻工作时，有一点钱又买不起车。在那些年里，“搭便车”是由联邦政府默许，当时他们需要解决在各个地区寻找工作的大量人口失业问题，于是联邦瞬态局在整个国家实施为他们提供一个房间和一顿热饭的政策。一直到1936年才取消此政策。由于失业人口要在各个地区找工作，又没有车，于是在那些年里，搭车便成为美国各地公认的事实。
到1937年，14个州通过了法律把竖起“大拇指”的手势赋予搭便车，到1950年，超过一半的州已经这样做了。最终，搭便车成为美国人的一部分，很多人继续坚持竖起自己的大拇指，即使有一些州法律不允许这种做法。
法律地位
顺风车是基本上是世界各国通行的做法，因此全球很少有地方以法律作出限制。然而，少数国家的法律限制在某些特定地点搭顺风车。在美国一些地方政府的法律禁止顺风车，安全问题是其重要考虑因素。1946年新泽西州逮捕和监禁一名坐顺风车的人导致美国公民自由联盟作出干预。
在加拿大，一些公路限制顺风车，特别是在不列颠哥伦比亚省和安大略省400系列高速公路。在欧洲所有国家中的顺风车是合法的，并在一些地方甚至鼓励此行为，但在如高速公路等行人禁止进入的地方是非法的。相比之下，有些地方司机不得不接载搭车者。古巴政府车辆和货车司机，在车上有空座位时，必须接送欲乘车的人。
搭车手势
在全世界各地，每个国家搭车者的方法都不同，例如，在美国和英国，他们是竖起大拇指，但是在一些地区，尤其是内陆地区，他们却不这么做，而是挡在道路上。其实正确的打车手势是手臂伸出，大拇指往上。
在印度一些地方，他们手掌朝向车挥动手。在非洲一些地区，他们手掌一直朝上。在以色列，搭便车的信号是持拳头，用食指指向的道路。搭车也可以举一个标志，显示他们的目的地和/或使用的语言。为了提高成功率，搭车者需要微笑，以证明他们是友好的。当然，也可以挥动一些钱来付车主的过路费。近些年来，一些搭车者的方法是去一些公告栏或者网站提前预约，联系一些愿意提供搭车的人。
生活方式
上个世纪，旅行者们把搭车作为一种重要的旅行方式，并且一直延续到今天。很多人把以这种方式旅行很长时间的行为视为一种荣誉的象征，并认为这是不可抗拒的挑战。并且如今搭车旅行已经被旅行者们扩展到了全世界，他们把全部的生活奉献给搭车旅行，而他们宁愿把搭车称为一种生活方式，而不是称为玩乐。对很多人来说，搭车是一种伟大的冒险和挑战，但是，在一些亚洲的国家，人们会期望搭车者能支付一些钱，通常希望支付和旅行时坐客车的费用差不多的费用。
