基本介绍
海水跃层也称“跃变层”或“飞跃层”。跃层是海水参数随深度变化而显著变化的水层。指海水温度、盐度、密度、声速等状态在垂直方向上出现突变或不连续剧变的水层。跃层对水下通信和潜艇的隐蔽具有积极的作用。水声设备在深声道中的使用效果最好，在深声道中航行的潜艇可以探测到距离很远的目标。在声速跃层之上发射的声呐信号，不易探测到跃层之下的目标，潜入跃层以下的潜艇被发现可能性大为减少。如果海水跃层强度较小、上界深度较深、厚度较大、较持久稳定，会形成不规则的声反射，大幅降低作反潜声呐的作战效能，给反潜行动造成困难。在战斗中海水跃层比较适合潜艇隐蔽行动，潜艇在作战中会尽量寻找海水跃层，来隐蔽待击。
详情分析
水面舰在有水下敌情状态下，如探测到水下有海水跃层，通常会迅速脱离，以防止自身反潜能力下降，敌方潜艇利用跃层隐蔽出击。1996年台海危机，我军在台海地区组织海空联合演习，美国派遣双航母舰队在台湾海峡炫耀武力。在我水下力量与美国航母捉迷藏和过招时，美国航母曾突然掉头脱离对峙区。按照惯例，美国决不会放弃这么好的机会，除非他的自身安全受到威胁。事后我海军分析，很可能是美国航母遇到水下跃层，发现声呐隔离现象，致使其看不清周围的环境和目标才撤离的。因为海流等原因的影响，海水有的地方热，有的地方冷，而在冷水和热水的中间往往会形成一个过渡带，这个过渡带声波在通过时会发生折射、反射，声纳很难接收到过渡带另一侧的噪声。如果有这样一个隔离带横在前头，航母就成了瞎子，此时航母就非常危险，很容易被隐蔽在跃层下的我方潜艇一击毙命。
但是，如果海水跃层是上层密度大，下层密度小的状态，形成负密度梯度跃变层，海水浮力由上至下急剧减小，被称为"海中断崖"。潜艇在水下航行中，如突遭海中断崖，会立即失去浮力，急剧掉向海底，大多数常规潜艇的有效潜深为300米，潜艇不受控制的掉到安全潜深以下时，会被巨大的海水压力破坏，造成失事，二战以来各国海军出现过数次海中断崖的失事，自救成功的，可能唯有我军这个372艇，所以才有海军宣称的世界潜艇史上的奇迹。
