发展历史
医学上，确实有一种病，叫不安腿综合征。“不安腿综合征”虽然鲜为人知，却是一种常见病。一般人群的患病率约为10%，而我国的患病率估计在1.2%～5%，中老年常见。该病虽然对生命没有危害，但却严重影响患者的生活质量。该病是一种感觉运动障碍性疾病，患者在夜间睡眠或安静时，出现双小腿难以名状的不适感，或描述为酸胀感、烧灼感、蚁走感、撕裂感和疼痛等，下床走动或捶打小腿可减轻症状。许多患者出现下肢周期性的不自主运动，一侧为主或两腿交替。简而言之，不安腿综合征属于中枢神经系统疾病，它的症状主要就是不可抑制地抖腿。但不安腿综合征患者是无法自己控制抖腿行为的，抖腿同时伴有强烈的疼痛、灼烧等不适感。
行为表现
抖腿综合症，也叫做不宁腿综合症，它的症状主要是不可抑制地抖腿，和人们日常的抖腿行为比较相像。不过，日常的抖腿和这种疾病有本质的区别。抖腿综合征是一种神经性疾病，主要与多巴胺代谢异常和铁缺乏等原因有关，并且有一定的遗传因素。而平时生活中的抖腿行为，大多数都不属于疾病的范畴，而只是一种习惯动作罢了。
分辨抖腿属于疾病性的还是非疾病性的，主要看以下几点：抖腿综合征的患者无法自己控制抖腿行为，抖腿同时伴有强烈的疼痛、灼烧等不适感，还常有腿部痉挛现象，而且这种状况常在夜间发生。
抖腿对健康有益吗？有一种说法认为，现代人由于工作的关系，常常久坐，容易导致“气血不畅”、“下肢酸软”等状况。而抖抖腿正好可以缓解这些状况，是一种很好的运动。
久坐确实会导致腿麻，主要原因在于下肢长久地保持一个姿势，容易影响到血液循环的顺畅，也可能会压迫到坐骨神经，二者均会对健康带来不利影响。从这个意义上来说，抖腿可以让下肢肌肉略微动一动，在一定程度上是可以避免腿麻的现象。
不过，避免久坐带来的危害，最好的方法应该是站起来活动一下，这比抖腿要健康、有效得多。
研究结果
2003年，欧美各大主流媒体上出现了一批文章，首次向公众介绍了一种名为“抖腿综合征”(RestlessLegsSyndrome)的新病，而且欧美人的患病比例高达10%。世界研究表明，有些人因为严重的智力缺陷而导致大脑的部分功能不健全，以致于在坐下的时候腿部肌肉不受中枢神经控制而出现抖动的现象，医学界将抖腿归因于智障。
符合条件
诊抖腿综合征，患者必须满足4个条件，缺一不可：
1、患者腿部有不适的感觉，必须靠抖腿来缓解。
2、患者静止不动时这种不适感觉就会加剧。
3、这种不适感觉在患者运动起来后就会好转。
4、症状在夜晚比在白天更严重，会影响患者的睡眠。
患病率
一项大规模电话普查显示，只有7%的受访者同时满足这4个条件，而只有2.7%的人每周有超过一次的发作严重到影响睡眠质量的程度，只有这些人才适合接受药物治疗。两位作者甚至认为这两个数字仍然偏高，因为电话调查存在一个明显的漏洞，愿意花时间接受这种调查的人恐怕都是已经怀疑自己有症状的人，所以阳性的比例肯定会偏高。
