人物生平
生于俄亥俄州钢城洛里恩，父亲是船厂焊接工。母亲是忠实教徒并且参加教会歌咏队，在白人家帮佣。为了逃避种族歧视，父母从俄州（美国中西部）迁徙到美国南方，又为了工作迁移到北方。父母都为黑人文化感到骄傲，她从小在家里学会无数的黑人歌曲，听过许多南方黑人的民间传说。在黑人文化的影响和熏陶下，她读遍与此相关的书籍，尤其对文学有兴趣。
小学一年级时，她是班上惟一的黑人，不过很能和白人孩子为友，直到开始交男朋友时才感觉到种族歧视。
1949年她以优异成绩考入当时专为黑人开设的霍华德大学，攻读英语和古典文学。大学毕业后，又入康奈尔大学专攻福克纳和伍尔芙的小说，并以此获硕士学位。此后，她在德克萨斯南方大学和霍德华大学任教。
1966年，她在纽约兰登书屋担任高级编辑，曾为拳王穆罕默德·阿里自传和一些青年黑人作家的作品的出版竭尽全力。
1969年，莫里森的处女作《最蓝的眼睛》发表，此后，她经常应邀撰写社会评论，为黑人的利益而呼号。
20世纪70年代起，她先后在纽约州立大学、耶鲁大学和巴尔德学院讲授美国黑人文学，并为《纽约时报书评周报》撰写过30篇高质量的书评文章。20世纪70年代初，也是美国第二波女权运动轰轰烈烈进行之时，莫里森曾在一篇名为《黑人女性对女权运动的态度》的文章中公开发表过自己对当时女权运动的看法。
1988年起出任普林斯顿大学教授，讲授文学创作。同年获美国普利策文学奖。
1993年，她的作品由于被认为具有极其丰富的想象力和诗意的表达方式，而赢得了诺贝尔文学奖，她是文学史上第一位获得诺奖的黑人女作家。
2003年托妮·莫里森出版新书《爱》，再一次引起评论界的广泛关注。
2012年发表第十部小说《归乡》。
2015年4月，面对美国社会有一次变得严峻起来的种族问题，在接受《每日电讯报》的专访时，她再一次公开对种族歧视提出批评，并为种族平等做出呼吁。
写作特点
莫里森的作品均以美国的黑人生活为主要内容，笔触细腻，人物、语言及故事情节生动逼真，想象力丰富。
人物评价
1993年莫里森获诺贝尔文学奖，瑞典文学院给她的评价是：“在小说中以丰富的想象力和富有诗意的表达方式使美国现实的一个极其重要方面充满活力”。
《观察家》报：“当她开口讲话，整个美国都洗耳恭听。”
瑞典文学院常务秘书斯图尔·埃伦：“莫里森在小说中以丰富的想象力和富有诗意的表达方式使美国现实的一个极其重要的方面充满活力。“
莫里森将黑人生活的残酷现实与魔幻现实主义以及令人惊叹的散文交织在一起，为她赢得了一批忠实的文学追随者。她能够塑造复杂的人物，构建历史上密集的世界，这一点备受赞誉。（美国有线电视新闻网（CNN）评）
