内容简介
本书译自美籍华人女作家德龄以英文撰写的回忆录，民国时初版译名为“御香缥缈录”。书中采用西方文化的视角，以亲历者的口吻，所涉人物有光绪皇帝、皇后、李莲英、袁世凯及其他官员，并提及一些重大历史事件背后的宫廷秘闻。既有文学趣味，又有史料价值。相较于当前流行的后宫小说与后宫影视剧，本书真实全面，内容丰富，可读性强。
作品目录
创作背景
本书是慈禧太后贴身的女官德龄公主，披露清末最强势女人真实生活。对于这不为人知的另一面，叙述得最为真实、细致、生动的，恐怕就是美籍华人德龄了。德龄系慈禧太后晚年的首席女官，贴身服侍太后的生活起居长达两年，在宫廷内生活的时间则更长。由于这种便利条件，德龄对于慈禧的了解要比一般人真切得多。
可以说，慈禧太后是清朝乃至整个中国历史上最腐败的统治者。但是从某些角度看，慈禧太后又是一个强有力的女王。她手下的能人太多了，曾国藩、胡林翼、左宗棠、李鸿章、骆秉章，任何一个都是响当当的人物，就连袁世凯也不是普通的乱世枭雄。如此一大批能人甘心受慈禧的摆布，足见她的手腕。
亲历了晚清宫廷生活的美国传教士I．T．赫德兰（Issac Taylor Headland）认为：“慈禧太后在中国历史上没有第二人，在世界历史上也绝无仅有。……就性格的坚强和能力而言，她和任何人相比都不差。……她统治了中国将近半个世纪——而所有这些都发生在一个妇女没有任何权利的国度。说她是十九世纪后半叶最了不起的女人，这不算是夸张吧？”
美国学者斯特林·西格霍夫（Starling Seagrave）则断定：“慈禧太后不是恶魔，而是一个富有魅力的女人，当然了，她有很多怪癖。在一个女人被当作痰盂一样对待的帝国里，她只是想保住自己的位置而已。”
西方人对于慈禧的评价往往过于“超脱”，他们毕竟没有体验过慈禧治下中国民众的凄惨生活。相比较而言，溥仪的英文老师庄士敦（GeginaldF．Johnston）的评价更公允一些，他说：“在清醒的中国人看来，慈禧要对清朝的灭亡负主要责任，是中国日益衰败的罪魁祸首。我大致同意这种看法，但是想补充一点：慈禧只是一个愚昧无知的女人，不可能对一切坏事负责，我们不应该把所有罪责都算在她的名下。……她毕竟受到各种制度的制约，而这些制度并非她的独创，是祖先传下来的。她的恶行在一定程度上是因为腐败的传统，不全是她自己的问题……”
不管怎么说，这位处于权力巅峰的女人的确犯下了诸多恶行；与此同时，我们不得不承认，慈禧太后必然也有她的无奈和苦衷，一定有着不为人知的另一面。
本书原著为英文，初版于1933年初的美国。1934年4月起，中译本在上海《申报》副刊逐日连载。连载完毕不久，即由该报印出了单行本，从1936年至解放前夕，再版八次。
作品评价
日常琐碎。纤悉必录，宫闱情景，历历如绘，不独阅之极饶趣味，而隐微之中，亦可以观废兴之故焉。——（陈贻先）
在给予世人有关满人的真实情况方面要远胜于其他任何一部名著。——（辜鸿铭）
作者简介
德龄（1886—1944）美籍华人，满族。汉军正白旗人，清末外交官裕庚之女，又称裕德龄。早年曾随父出使日本及欧洲各国，在法国巴黎留学。1903年回到北京，与其妹容龄一起被慈禧太后召进宫作御前女官，因精通外语及西方礼仪，故常为慈禧接见外使夫人担任翻译。
1907年与美国驻沪领事馆副领事结婚，后随夫赴美，开始用英文撰写回忆录以及纪实文学作品，出版有《清宫二年记》《清末政局回忆录》《御苑兰馨记》《瀛台泣血记》《御香缥缈录》等。作品署名“Princess Der Ling”，多译为“德龄公主”。1944年，德龄因车祸逝于加拿大。
