特征
戊型肝炎病毒没有外膜，病毒粒子呈圆球状，直径27-34nm，粒子表面呈锯齿状。病毒基因组为单股正链RNA。目前尚不能在体外组织培养，但黑猩猩、食蟹猴、恒河猴、非洲绿猴和须狨猴对HEV敏感，可用这些动物分离病毒。戊型肝炎共有4个血清型，是独立的戊型肝炎病毒属的成员。
病理
HEV是单股正链RNA病毒，呈球形、直径27～34nm无囊膜，核衣壳呈二十面体立体对称。目前尚不能在体外组织培养，但黑猩猩、食蟹猴、恒河猴、非洲绿猴、须狨猴对HEV敏感，可用于分离病毒。HEV在碱性环境中稳定，有镁、锰离子存在情况下可保持其完整性，对高热敏感，煮沸可将其灭活。
传播
戊型肝炎病毒在亚洲、非洲和美洲都有流行，在欧洲也有相似疾病的报道。病毒感染人群主要是20-40岁年龄组人群，儿童和老年人发病率较低。一般男性发病率高于女性。女性中孕妇发病率高，死亡率也高，孕妇病死率可高达17%-33%。戊型肝炎病毒的传染源是处于潜伏期和急性期的病毒感染者。病毒潜伏期为15-75天，平均为36天。感染病毒的患者可分为临床型和亚临床型两类。临床型包括急性黄疸型、急性无黄疸型和爆发性肝炎。成人以临床型为主，儿童以亚临床型为主。
治疗
HEV随病人粪便排出，通过日常生活接触传播，并可经污染食物，水源引起散发或暴发流行，发病高峰多在雨季或洪水后。潜伏期为2～11周，平均6周，临床患者多为轻中型肝炎，常为自限性，不发展为慢性HEV主要侵犯青壮年，65%以上发生于16～19岁年龄组，儿童感染表现亚临床型较多，成人病死率高于甲型肝炎，尤其孕妇患戊型肝炎病情严重，在妊娠的后三个月发生感染病死率达20%。HEV感染后可产生免疫保护作用，防止同株甚至不同株HEV再感染。有人报告绝大部分患者康复后血清中抗HEV抗体持续存在4-14年。
特点
戊型肝炎原称肠道传播的非甲非乙型肝炎，20世纪80年代后期分离出戊肝病毒(HEV)后才确定诊断。其流行病学和临床特点与甲型肝炎颇为相似，从临床上不易区分这两种病。本病流行地区厂泛，主要分布于印度次大陆、非洲和南美洲的些发展中国家和地区。戊型肝炎是当今发展中国家的主要肝炎之一，严重危害人类健康，近年来发病率呈迅速上升趋势。我国制定的《传染病防治法》已将戊型肝炎列为主要肝炎之一。近年来发病的绝对数和发病率均呈连续、快速增长态势。
