字源演变
爱，在甲骨文里没有发现，直到战国时代，才开始在“中山王方壶”（图A，金文）、“中山王圆壶”（图B，金文）和战国印（图C，金文）里发现这个“爱”字。
由“欠”（或“旡”）和“心”两部分构成。“欠”（图A1）和“旡”（图A2）都是端坐地上张着口的人形，“欠”的口”朝左，“旡”的口朝右。这个张口的人，用右手抚着心（图A3，图D1）以表示“张口告人，心里喜欢”的意思，这就是“爱”这个会意字，图（D）的小篆继承了金文（图C）的形体，只是把“欠”变为“旡”了。
但秦始皇并吞六国以后统一使用的（图E）的小篆“爱”，字脚却多了一只向下的足（夊），以表示“爱”是一种行为与行动，反而把字繁化了。这个向下的脚即“夊”的演变流程，图01-04的形体，是一只向下的脚逐渐由实化变成线条化、笔画化。因为脚趾向下，所以表示由远而近的行动。这个“夊”不单独成字，后来作为“冬”、“处”、“各”、“夏”等字的表意符号
之后隶化成图F所示字形，隶化后楷书则为图G形体，主要是上半部分的变化。简体楷书的“爱”则采用行书字形，依据草书字形将正体楷书字形中的“心”和“夊”简化成“友”。楷书由中间带“心”的“爱”简写成现代汉语中的“爱”，不仅导致金文字形中的“欠”形部分消失，连正体楷书字形中的“心”形也消失。
现代释义
基本释义
爱ài ㄞˋ
对人或事有深挚的感情：喜～。～慕。～情。～戴。～抚。～怜。～恋。～莫能助（虽同情并愿意帮助，但力量做不到）。友～。挚～。仁～。厚～。热～。
喜好（hào）：～好（hào）。～唱歌。
容易：铁～生锈。
重视而加以保护：～护。～惜。
吝惜：“百姓皆以王为～也”。
详细释义
◎爱
愛 ài
〈动〉
(形声。从心，旡(jì)声。本义:亲爱;喜爱)
对人或事物有深厚真挚的感情 [love]
惠，爱也。——《尔雅》
爱施者，仁之端也。——《说苑·说丛》
君子自爱，仁之至也。——《法言》
爱亲者不敢恶于人。——《孝经》。沈宏曰:“亲至结心为爱。”
爱共叔段，欲立之。——《左传·隐公元年》
停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。——杜牧《山行》
父母之爱子也，则为之计深远。——《战国策》
公夫人甚爱女。——明·崔铣《记王忠肃公翱三事》
爱其子，择师而教之。——唐·韩愈《师说》
非疏骨肉爱过客。——《韩非子·五蠹》
又如:爱幸(喜爱宠幸);爱乐(喜爱);爱敬(亲爱恭敬;喜爱敬重);爱劳动;爱祖国;爱人民
男女间有情[love]
结发为夫妻，恩爱两不疑。——《古诗四首》之三，见《文选》卷二十九
孟尝君舍人有与君之夫人相爱者。——《战国策·齐策》。
又如:爱色(喜欢女色)
喜好 [like;be fond of]
爱听古人节义事。——清·袁枚《祭妹文》
晋陶渊明独爱菊。——宋·周敦颐《爱莲说》
秦爱纷奢，人亦念其家。——杜牧《阿房宫赋》。
又如:爱玩(爱好玩赏。后用以指爱好的玩物或对游玩的喜好)
爱护 [care for]
吴广素爱人。——《史记·陈涉世家》
好自将爱，一年便健。——《三国志·方伎传》。
又如:爱人以德(按照道德标准去爱护帮助他人);爱物(爱护万物)
常常发生某种行为，容易发生某种变化 [be apt to;be in the habit of]。如:爱发脾气;爱下雨
爱惜，珍惜[treasure;cherish]
爱莫助之。——《礼记·表记》。注:“犹惜也。”
千金之子，不死于盗贼，何哉？其身之可爱，而盗贼不足以死也。——苏轼《留侯论》
尔爱其羊，我爱其礼。——《论语·八佾》
不爱死，义也。——柳宗元《驳复仇议》
国事至此，予不得爱身。——宋·文天祥《指南录后序》
又如:爱身(爱惜生命，贪生怕死)
舍不得;吝惜[stint grudge]
齐国虽褊小，吾何爱一牛。——《孟子·梁惠王上》
又
百姓皆以王为爱也。
是故甚爱必大费，多藏必厚亡。——《老子》四十四章
不爱珍器重宝肥饶之地。——汉·贾谊《过秦论》。
又如:爱吝(爱惜，吝啬)
贪[be greedy for]
文臣不爱钱，武臣不惜死，天下平矣。——《宋史·岳飞传》
友爱[friendly affect]
兄爱弟敬。——《左传·隐公三年》
怜悯、怜恤、同情[take pity on]
若爱重伤，则如勿伤；爱其二毛，则如服焉。——《左传·僖公二十二年》
词性变化
◎爱
愛 ài
〈名〉
惠;仁爱[favor;kindheartedness]
古之遗爱也。——《左传·昭公二十年》
爱多者则法不立，威寡者则下侵上。——《韩非子》。
又如:爱惠(仁慈恩惠)
尊称对方的女儿为“令爱”[daughter]
姓
古籍释义
说文解字
爱，行皃。从夊，㤅声。乌代切。古音在十五部。
康熙字典
《唐韵》：乌代切。《集韵》《韵会》：於代切。《正韵》：於盖切，同。仁之发也。从心旡声。又亲也，恩也，惠也，怜也，宠也，好乐也，吝惜也，慕也，隐也。
又《孝经·谏诤章疏》：爱者，奉上之通称。
又《諡法》：啬於赐与曰爱。
又姓。宋刺史爱申。
又叶乌胃切，音秽。《诗·小雅》：心乎爱矣，遐不谓矣。《楚辞·九章》：世溷浊莫吾知，人心不可谓兮。知死不可让，愿勿爱兮。《袁宏·名臣赞》：沧海横流，玉石同碎。达人兼善，废已存爱。《谢瞻·答灵运诗》：寻涂涂既睽，即理理已对。丝路有恒悲，矧乃所在爱。
