简介
曾经生活在地球上的最大的鹿（大约是7700年前灭绝）。
爱尔兰大鹿又称为巨鹿，是曾经生活在地球上的最大的鹿。在“更新统”晚期和“全新统”早期（地质学专有名词），它们生活在亚欧大陆——从爱尔兰到贝加尔湖。从最新知道的物种残骸来看，可以追溯到公元前5700年，大概是7700年前。巨鹿因强大的体型而闻名（大约肩高有7英尺即2.1米），尤其是它的鹿角，在众所周知的鹿科类动物中是最大的（鹿角与鹿角之间最大的距离可达到12英尺即3.65米长，重量可达90磅）。
科学家们对巨鹿灭绝的原因分析仍然集中在鹿角（不是它庞大的身体）。这个可能比其它可能性更能引起科学家们的关注。一些人认为，人类的捕杀是一个影响因素，如同史前许多巨型动物群一样。甚至有人假设，巨鹿的巨大鹿角限制了雄性鹿穿过森林地带或是其它不适应行为而导致。但是，并没有明确的迹象表明，巨鹿的灭绝与过度捕杀有关。作为陆地物种，假设它已经适应了环境的变化，那么可能就会和人类一样，已经进行了演变。
灭绝原因
科学家们将其灭绝原因分析集中在鹿角（而不是它庞大的身体）上，甚至有人假设，巨鹿的灭绝是巨大鹿角限制了雄性鹿穿过森林地带或是其它不适应行为而导致。
研究进展
前不久，网上流传有超级猎手在丛林中重新捕获到了这个神秘物种。关于爱尔兰大鹿究竟还存不存在地球，又引发科学家的广泛争议。
鹿角演化
大角鹿鹿角巨大，有几个有关其演化的理论。其中一个指其鹿角进行连续及强烈的性选择，因雄鹿需要打斗才能得到雌鹿，故不断的增大；继而由于过份的大以致大角鹿不能承托而灭绝。不过这个理论却于1974年前没有太多的验证。史蒂芬·古尔德（StephenJayGould）于1974年指对于一般的鹿，大角鹿不单体型上较大，鹿角在比例上亦较为大，这是源自于异速生长，或是在发展期间的身体及鹿角的异常生长率。
事实上，大角鹿的体型刚好适合如此巨大的角。但是性选择并非没有影响，而是大角鹿的祖先早已有足够大的角来演化。而古尔德更指鹿角的大小及位置正是由性选择来维持：这对鹿角在形态上很不适合打斗，但其在头颅骨的位置则在攻击敌人及吸引异性方面十分合适。大角鹿不像其他的鹿，它们根本不用转动头部来显示其角的美态，单单从其正面就可以看到。
