字源演变
形声字。战国文字作图1，上部是“非”字，作声旁表音；下部的“心”作形旁，表示心理活动。“悲”字之所以从“非”为声符，推测其或有取意。非声含有背离之意。当事与愿违时，就要伤心。从“非”为声的“徘”字，构成联绵词“徘徊”。“悲”的本义相仿，是心有所哀，徘徊于彼，无法开释。小篆形体稍变。隶书、楷书笔画化，心字变异。
“悲”的本义就是心里悲痛、伤心，也就是常说的悲伤。心中悲伤，往往会和惨痛、愁苦、凄凉、心酸以及愤怒、凄戚等感情相联系，所以就有了悲惨、悲愁、悲凉、悲酸、悲愤、悲戚等词汇。“悲”与“喜”是相对立的。
“悲”由本义引申为慈悲，怜悯。如柳宗元《捕蛇者说》：“余悲之，且曰：‘若毒之乎？’”（我怜悯他，并说：“你憎恨这事吗？”）这一义项现代汉语已不常用。
详细释义
古籍释义
说文解字
【卷十下】【心部】府眉切（bēi）
痛也。从心非声。
说文解字注
痛也。按，憯者，痛之深者也；恫者，痛之专者也；悲者，痛之上腾者也，各从其声而得之。
从心，非声。府眉切，十五部。
康熙字典
【卯集上】【心部】悲·康熙笔画：12·部外笔画：8
《唐韵》府眉切。《集韵》《韵会》《正韵》逋眉切，并音卑。《说文》：痛也。从心非声。有声无泪曰悲。《诗·豳风》：女心伤悲。《毛传》：春女悲，秋士悲。感其物化也。郑笺：春女感阳气而思男，秋士感阴气而思女，是其物化，所以悲也。一曰心非为悲。心之所以非则悲矣。《淮南子·原道训》：忧悲多恚，病乃成积。
又叶补皆切，摆平声。《楚辞·九辩》：春秋逴逴而日高兮，然惆怅而自悲。四时递来而卒岁兮，阴阳不可与俪偕。
音韵集成
中上古音
韵书集成
