病因
可为单一病原菌感染，也可发生混合感染。发病原因主要与以下因素有关：①甲状腺基础疾病继发感染；②医源性感染，如甲状腺穿刺时消毒不严格；③先天性畸形，最常见为先天性黎状窝瘘，是儿童发生此病的主要原因；④血行或甲状腺附近的炎症直接蔓延；⑤口咽部外伤；⑥也可见于免疫缺陷或免疫功能低下患者。
临床表现
多见于中年女性。发病前1～2周多有咽痛、鼻塞、头痛、全身酸痛等上呼吸道感染史。突然发病，急性期为全身中毒症状，如不同程度寒战、发热、白细胞数增高等，甲状腺肿大、色红灼热、触痛，疼痛掣引耳后枕部，活动或吞咽时加重，严重者可有声嘶、气促、吞咽困难等。若化脓则胀痛跳痛，成脓后可出现波动感。数日内即可见甲状腺肿胀，有压痛和波及至耳、枕部的疼痛。严重者可引起压迫症状如气促、声音嘶哑、甚至吞咽困难等。腺体组织的坏死和脓肿形成可引起甲状腺的功能减退。如果未能及时治疗，脓肿发展可穿破周围组织，并发化脓性纵隔炎、气管食管瘘、严重者可因脓肿压迫发生吞咽或呼吸困难，从而危及生命。
检查
急性期血白细胞总数及中性粒细胞增高，血沉加快。甲状腺功能多正常，也可有一过性甲状腺毒症，一般无需治疗即可自愈。脓肿形成后行甲状腺扫描，表现为冷结节或无放射性分布。甲状腺超声检查有助于诊断。
诊断
结合临床症状及血常规、甲状腺超声检查可诊断。最终明确诊断的方法是超声引导下细针穿刺抽吸涂片和病原学培养。
鉴别诊断
- 颈痈：多发于颈的侧部，且靠近颏部，具有红肿热痛的特征，部位局限，常见于儿童。锁喉痈：多见于儿童。初起结喉处即红肿绕喉，根脚散漫，坚硬灼热疼痛，来势猛烈，全身症状较危重。亚急性甲状腺炎：亦可出现颈痛、发热等症状，但一般而言，当患者具有以下特点时多考虑为AST：
①一侧颈前区肿痛，多为左侧。
②甲状腺功能检测多在正常范围内；但值得注意的是，即使甲状腺功能异常也并不能完全排除AST。
③超声下细针穿刺AST得到脓液，穿刺物培养可得到病原体；若穿刺物镜检见到富含多核巨细胞的肉芽肿及单核细胞浸润提示为亚急性甲状腺炎。
治疗
AST的治疗原则强调抗感染治疗联合外科干预。发病初期一旦明确诊断后应先选用广谱抗生素经验性治疗，待穿刺物病原体培养结果进一步调整抗生素。一般认为，AST若合并基础疾病或先天畸形时，控制感染较为困难，抗生素疗程应充足至少2～3周。脓肿形成后在加强抗感染治疗的基础上，应及时排脓。另外，对于经吞钡或咽喉部内镜检查发现梨状窝瘘管患者，应在AST消退后择期手术切除瘘管。
