作用
功能
1.是磷脂的重要组成部分
2.是合成前列腺素（PG）、血栓素（TXA）及白三烯（LT）等类二十烷酸的前体物质
3.与胆固醇的代谢有关
4.参与动物精子的形成
5.维持正常视觉功能
α—亚麻酸的衍生物DHA（二十二碳六烯酸），是维持视网膜光感受体功能所必需的脂肪酸；可以保护皮肤免受射线损伤。
6.人体必需脂肪酸可以保护心脏，降低血压，降低血液凝固的危险系数。如果脂肪摄入不足，皮肤就会起鸡皮疙瘩、脚后跟龟裂。
缺乏症状
人体缺乏
可引起生长迟缓、生殖障碍、皮肤损伤（出现皮疹等）以及肾脏、肝脏、神经和视觉方面的多种疾病。
动物缺乏
EFA缺乏，动物表现出一系列病理变化。鼠、猪、鸡、鱼、幼年反刍动物缺乏EFA，主要可见表现是:皮肤损害，出现角质鳞片，体内水分经皮肤损失增加，毛细管变得脆弱，动物免疫力下降，生长受阻，繁殖力下降，产奶减少，甚至死亡。幼龄、生长迅速的动物反应更敏感。
EFA缺乏的生化水平变化，各种动物都有近似的变化规律，表现出体内亚油酸系列脂肪酸比例下降，特别是一些磷脂的含量减少。ω-6系列的C20:4显著下降，ω-9系列分子内部转化增加，ω-9系列的C20:3显著积累，C20:3ω9/C20:4ω6的比值显著增加，这个比值被称为三烯酸四烯酸比。研究表明，此比值在一定程度上可反映体内EFA满足需要的程度，故已被广泛地用作判定EFA是否缺乏的指标。鼠此比值接近0.4即反映了C18：2ω6能满足最低需要。用猪做的实验也得到了相似的结果。因此，有人建议把0.4作为确定鼠和其它动物亚油酸最低需要的标识。细胞水平的代谢变化表明，EFA缺乏，影响磷脂代谢，造成膜结构异常，通透性改变，膜中脂蛋白质的形成和脂肪的转运受阻。
过多的危害
必需脂肪酸属于多不饱和脂肪酸，过多的摄入可使体内的氧化物、过氧化物等增加，同样对机体可产生多种慢性危害。此外，n-3多不饱和脂肪酸抑制免疫功能的作用。
补充方式
补充剂
一般从相关食物如花生、核桃等和必需脂肪酸补充剂如Udo油中均可补充必需脂肪酸。其中，花生、核桃等均为常见食物，Udo油被认为是最好的必需脂肪酸补充剂，由健康学权威、世界油脂大师Udo博士首创，加拿大Flora公司投产。该公司已授权深圳市富兰商贸有限公司为中国大陆总代理。
Udo油分Udo博士Omega3·6·9精选配方油和Udo博士DHA Omega3·6·9精选配方油两种，前者适合大众，后者主要针对妊娠期妇女和儿童。Udo油中Omega-3（亚麻酸）和Omega-6（亚油酸）的完美比例为2:1，帮助人体科学、有效、健康、均衡的补充必需脂肪酸，进而增加能量，改善精力、视力、和耐力，减轻心脑血管系统疾病等。
食物来源
植物油主要含不饱和脂肪酸，特别是必需脂肪酸亚油酸普遍存在与植物油中，亚麻酸在豆油和紫苏籽油中较多，因此，经常食用植物油基本可满足人体对必需脂肪酸的需要，不会造成必须脂肪酸的缺乏。水产品的多不饱和脂肪酸含量最高，深海鱼如鲱鱼、鲑鱼的油富含二十碳五烯酸（EPA）和二十二碳六烯酸（DHA），具有降低血脂和预防血栓形成的作用。
