字源演变
会意字。罗振玉《增订殷虚书契考释》据图1的甲骨文字形释为“彻”：“此从鬲从又，象手象鬲之形，盖食毕而彻去之。许书之彻从支，殆从又之讹矣。卒食之彻乃本义。训通者，借义也。”。甲骨文（图1、2）左边为“鬲（lì）”，为古时盛食物的器具。右边像人的手（又，或作丑）。从鬲从手会意，本义为吃完了饭，把食具撤去，收拾干净。金文作图3或作图4，鬲下加火，增强表意性。战国时，又字改为攴（属于形义皆近偏旁的互用），后来从攴成为主流写法。有的文字在左边加了意为小步走的“彳（chì）”字（图9），并改“鬲”为“育”；“育”从肉，也表示食物。饭后撤食时要小步走，这是古代的一种礼仪。加“彳”字就使“卒食之彻”的本义更为彰显。篆文沿用这一形体写作图12。《说文解字》另收一从彳、从攴、从鬲的古文（图6）。从鬲的古文应当就是甲、金文的遗留字形。汉代隶书沿袭小篆作图13、图14，现简化为彻。
撤除、撤去为“彻”字的本义，这个本义后来写成了“撤”。《礼记·曲礼上》：“卒食，客身前跪，彻饭齐以授相者，主人兴辞于客，然后客坐。”这是说请客吃饭时的礼节。吃完饭时，客人要从席前坐起，撤下饭食递给伺候的人。主人也要起身，向客人推辞，然后客人落座。这里的彻字就是用的本义。《论语·八佾》：“三家者以雍彻。”三家，指仲孙、叔孙、季孙三家。他们唱着《雍》这首诗来撤掉祭祖的祭品。朱熹集注：“祭毕而收其俎也。天子宗庙之祭，则歌《雍》以彻，是时三家僭而用之。”撤除祭品，也相当于吃完了饭，把食具撤去。
彻由专指“食毕而彻去之”，进而抽象为泛指撤除、撤消。撤除、撤消意味着整洁干净、清除杂物，故彻字可令人联想为通达、通透。这是彻的引申义。彻由通达、通透，进而引申为彻底、终了。
《说文新附·车部》：“辙，车迹也。从车，彻省声。本通用彻，后人所加。”清朱骏声《说文通训定声·履部》：“彻，字亦作辙。”表示车迹的字原来就是彻字。辙字是后来才有的。车迹为什么用彻字表示，因为古代的道路不像现代的路面，以前有车迹的道路才是大路，才是通途。大约是彻字有通达的意思，这才用彻字来代指车迹。
现代释义
基础释义
彻（徹）chè（ㄔㄜˋ）
⒈通，透：贯彻。透彻。彻底。彻骨。彻悟。响彻。
⒉治，开发：“彻田为粮”。
⒊毁坏：“彻我墙屋”。
详细释义
彻
chè
⑵同本义[remove]
废彻不迟。——《诗·小雅·楚茨》
司宫彻之士。——《礼记·燕礼》
彻筮席。——《礼记·士冠礼》
大夫无故不彻县。——《礼记·曲礼》
且虽诸侯相见，军卫不彻，警也。——《左传·宣公十二年》
三家者以《雍》彻。——《论语·八佾上》
解车休马，罢酒彻乐。——《淮南子·原道》
⑶又如：彻案（撤去食案）；彻坐（撤去座位）；彻兵（撤军）
⑷拆毁；拆下[dismantle]
彻我墙屋。——《诗·小雅·十月之交》
伯昌号衰，秉鞭作牧，何令彻彼岐社，命有殷国——《楚辞·天问》
⑸又如：彻屋（拆除房屋）
⑹通达；明白[understand]
汝心之固，固不可彻，曾不若孀妻弱子。——《列子·汤问》
⑺又如：彻鉴（明鉴；洞察）
⑻垦治[reclaim]
彻田为粮。——《诗·大雅·公刘》
⑼又如：彻田（垦治田地）
⑽穿透[penetrate;pierce]
日光下彻，影布石上。——唐·柳宗元《至小丘西小石潭记》
⑾又如：彻札（穿透铠甲）
⑿结束，完结[finish;complete]
自经丧乱少睡眠，长夜沾湿何由彻。——杜甫《茅屋为秋风所破歌》
⒀又如：彻命（达其使命）；彻卷(毕卷；读章全卷）
（3）人名：汉武帝，刘彻。
词性变化
彻
chè
[形]
⑴通，达[thorough;penetrating;clear]
彻，通也。——《说文》
果无不彻。——《国语·晋语六》
摄而不彻。——《国语·楚语上》
陈士卒百人以为彻行百行。——《国语·吴语》
其何事不彻?——《国语·周语上》
焚烟彻于上。——《国语·鲁语上》
其聪能听彻之。——《国语·楚语下》
⑵又
民之彻官百品。
不敢彻声闻于天王。——《国语·国语上》
物彻疏明。——《庄子·应帝王》
目彻为明，耳彻为聪，鼻彻为颤，口彻为甘，心彻为知，知彻为德。——《庄子·外物》。注：“彻，通也。”
⑶又如：透彻（详尽而深入）；洞彻（透彻地了解）；通彻（通晓；贯通）；彻夜（通宵，整夜）；彻内彻外（从里到外；完完全全）；彻朗（清明。指心地清净光明）
古籍释义
康熙字典
〔古文〕《唐韵》《集韵》《韵会》直列切，音辙。《说文》通也。《论语》盍彻乎。《注》周法，什一而税，谓之彻。彻，通也，为天下之通法。
又《广韵》彻，达也。《左传·成十六年》养由基蹲甲而射之，彻七札焉。《注》发达七札也。
又《集韵》彻，道也。
又剥取也。《诗·豳风》彻彼桑土。
又治也。《诗·大雅》彻田为粮。《传》彻，治也。
又去也。《仪礼·士冠礼》彻筮席。《左传·宣十二年》军衞不彻警也。《周礼·天官·膳夫》卒食以乐，彻于造。《疏》天子食终彻器之时，作乐以彻之。
又毁也。《诗·小雅》彻我墙屋。《笺》彻毁我墙屋也。
又《扬子·方言》彻，列也。《蔡邕·独断》羣臣异姓有功封者，称曰彻侯，避武帝讳，改曰通侯，或曰列侯也。
又《唐韵》丑列切《集韵》《正韵》敕列切，阐入声。义同。《集韵》或作〈足〉。
说文解字
【卷三】【攴部】丑列切（chè）
通也。从彳从攴从育。
?，古文彻。
说文解字注
通也。
段注：《孟子》曰：彻者，彻也。郑注《论语》曰：彻，通也。为天下通法也。按《诗》彻彼桑土，传曰裂也。彻我墙屋，曰毁也。天命不彻，曰道也。彻我疆土，曰治也。各随文解之，而通字可以隐栝。古有彻无辙。
从彳，从攴，从育。
段注：盖合三字会意。攵之，而养育之，而行之，则无不通矣。《毛传》所谓治也。丑列切。十五部。
一曰相臣。
段注：疑有譌。铉本无此四字。
?，古文彻。
段注：中从鬲。
广韵
直列切，入薛定（zhé）
彻，通也。明也。道也。达也。又丑列切。
丑列切，入薛透 ‖彻声月2部（chè）
彻，通也。
