形态特征
第一背鳍颇高，基部短，有5根鳍棘延长丝状；第二背鳍鳍条较低，倒后伸达尾鳍基，腹鳍短，胸鳍，尾鳍均为尖圆形。体蓝褐色或灰棕色，体侧上部沿背鳍基部有6-7条灰黑色的横纹，体侧及头部散布许多亮蓝色小点，腹部白色，第一背鳍深蓝色，第二背鳍蓝灰色，腹鳍浅黄色，尾鳍灰黑色。
弹涂鱼体呈圆柱形，一般体长10～20厘米、体重20～50克。眼较小，突出于头背缘之上，下眼睑发达，口端位，两颌各有牙1行，上颌牙呈锥状，前方每侧3个牙呈犬牙状；下颌牙斜向外方，呈乎卧状。体背黑褐色。腹部灰色。
背侧有6个黑色条状块，周身遍布不规则的绿褐色斑点，背鳍二个，第1背鳍很小，仅有鳍棘5条，鳍棘末端成丝状延长，其中第3棘最长；第2背鳍与臀鳍均较长，有3条通长的灰白色横线，其长度大体相等。尾鳍楔形、宽大；胸鳍有黄绿色虫纹状图案。弹涂鱼雌、雄个体从外形上难以区别，但雌体生殖孔大而圆，呈红色；雄性生殖孔狭长。
物种分类
弹涂鱼属刺鳍鱼科，世界上共有25种弹涂鱼，根据其形体和行为特点可将其归为四个种类：斯卡特劳斯、波尔奥弗撒尔墨斯、佩瑞奥弗撒尔墨斯和佩瑞奥弗撤尔墨顿。中国沿海主要有3属6种，分别为弹涂鱼、大弹涂鱼、青弹涂鱼、大青弹涂鱼。常见的种类有弹涂鱼、大弹涂鱼，青弹涂鱼。
分布
为暖水性和暖温性近岸小型鱼类，广分布于非州西岸、印度、太平洋水域、新赫布里底群岛热带及亚热带近岸浅水区（美州不产），中国沿海均有分布；广东主要分布于珠江口、雷州湾等地。
生活习性
弹涂鱼自然环境下多栖息于沿海的泥滩或咸淡水处，能在泥、沙滩或退潮时有水溜的浅滩或岩石上爬行，善于跳跃。平时匍匐于泥滩、泥沙滩上，受惊时借尾柄弹力迅速跳入水中或钻洞穴居，以逃避敌害。作为两栖鱼类的代表，弹涂鱼处于从水生鱼类进化到陆生四肢动物的重要过渡环节。
⑴弹涂鱼具有挖钻孔道而栖息的习性，其孔口至少有两个。一处为正孔口，是出入的主通道；另一处为后孔口，是出入的支通道。可畅通水流与空气。孔道为“丫”型。也可做产卵室。
⑵弹涂鱼适宜水温为24℃-30℃，适宜盐度为1.010-1.020，冬季水温14℃以下时则躲藏于洞穴越冬。有太阳的好天气，即使是冬季也会出来摄食活动。当水温低于10度以下时，则深居于底穴洞中，休眠保暖过冬。
