拜访范进
越剧中的范进形象
张乡绅的出场是去拜访中举后的新举人范进，“范进迎了出去，分宾主坐下”。张乡绅是很工于心计的，他明白官员和官员之间打交道是最好不过的了（同一阶层的好说话，而官员这个身份的人特会打交道，当然，这个也是他的擅长，毕竟曾是一任知县），现在他已经不是一个朝廷官员了，但范进即将会是。“头戴纱帽，身穿葵花色圆领，金带、皂靴”，俨然一副官人的打扮，张乡绅如此一番，用相似但又稍高一层的身份前往拜访（“举人”加“曾任知县”），既有利于强调自己的地位（我也曾是一任知县，虽然已经离任，地位还是有的，你最好和我好好相处），又有利于增加和新举人的感情（好比“老乡见老乡，两眼泪汪汪”），更有利于提高新举人的地位（连官员都来拜访了，还能不高？），这位新举人必然感激于心，日后自有自己的好处。毕竟在官场“锻炼”过，张乡绅做事很懂得分寸，懂得对什么人使用什么样的礼数。范进是新举人，而自己也是举人出身，虽说自己曾是一任知县，但毕竟现在不是了，与那些平头百姓相比，自己自然是尊贵之躯，可与现任官员相比，自己就是“虎落平阳”了，再说，或许眼前这位新举人就是另一个知县，也许不是，但官场之事哪有个定数？必须先打下个好基础，同他“平磕了头”，既是“磕了头”，做足礼数，给够了新举人面子，而“平磕的”，不是“下跪的”，又保持了自己的身份，一举两得。
当然，只有动作是不够的，必须付之于言语，这一点尤为重要，官场之上，谁不爱听好话？这还得自己先主动开口，毕竟先前没来拜访过，这是自己的不周到（也怪不得他啊，谁会想得到范进会中个举人呢？），于是“先攀谈”道：“世先生同在桑梓，一向有失亲近。”，一句话，既是恭维（前任知县叫你先生，够给面子的了），又是亲热（叫一声“先生”就够了，非得在前加上个“世”字，巴不得赶快告诉对方八辈子前的关系，还不是为了拉拢？），更是为自己开脱（毕竟，“一向有失亲近”还是事实）。当然，范进也不是傻的，就算没做过官也考了半辈子的科举，懂得这官场的暗语，知道自己的前程还是一片渺茫，即使有幸高官厚禄，官场上最好不要得罪人，也就少不得虔敬回应一番：“晚生久仰老先生，只是无缘，不曾拜会。”（张乡绅开口自责“有失亲近”，范进立马把责任归于自己“不曾拜会”，把“有失亲近”的责任主动承担了过来，解除了对方的心理负荷。）张乡绅一听，这范进还是很好拉拢的，那就没什么可担心的了，迫不及待地把双方八辈子前的关系说了出来：“适才看见题名录，贵房师高要县汤公，就是先祖的门生，我和你是亲切的世弟兄。”为了自己的利益，真的的是祖宗十八代也可以拉出来利用一番，不知道张乡绅在千方百计找关系的时候，是不是把族谱都翻了个稀烂。“我和你是亲切的世弟兄”，强调了“我”是“弟”，“你”是“兄”，着实恭维了新举人一番，可又没有压低自己身份（你房师是我“先祖的门生”），“亲切的世弟兄”，又拉近了双方的关系，一箭三雕，一举两得，堪称奇绝。（范进呢，也就借着对方的话语顺势恭维道“却幸得出老先生门下，可为欣喜”）。
“张乡绅四面将眼睛望了一望，说道：‘世先生果是清贫。’随在跟的家人手里拿过一封银子来，说道：‘弟却也无以为敬，“将眼睛望了一望”，而不是“细细打量一番”，显尽了他的虚伪，“果是”表明，其实张乡绅一早就把范进的底细打探清楚了，心底早就对这位新举人的贫穷有个谱儿。但他是很注意用词的，“贫穷”、“穷苦”极为不雅，“清贫”就变为一个褒义词了，说者有心，听者乐意，可见，这张乡绅也不是胸无点墨的，知识渊博，好话说尽，也难怪能考取一番“举人”。“弟却也无以为敬，谨具贺仪五十两”，礼数做得可谓足够，也实在卑恭。“权且收着”，又强调了自己以后还会送的，可表面听起来只是一番淡淡的恭词，不至于招人诽语。范进的家贫四壁实在让张乡绅窃喜（有机会巴结），但可不能如此形容举人的家，“华居”二字就合事宜了。有机会巴结一番，可也不能随随便便就送的，必须找个合理的借口，而最好的借莫过于于公事需要了，“将来当事拜往，俱不甚便”、“早晚也好请教些”，如此冠冕堂皇的理由，范进也推辞不得了（当然，范进心里喜欢的要命）。当然，表面上还不得不推辞一番的。这是官场上经久不衰的规矩）。“范进再三推辞，张乡绅急了，道：“你我年谊世好，就如至亲骨肉一般；若要如此，就是见外了。””眼看着对方不领情面（毕竟范进还没有当过官，张乡绅实在担心他没有经验，真的就推辞了），希望落空，不“急”才怪，为了让对方收下自己的一番人情，语气少不得硬一些。听起来却又是如此一番好话，让人拒绝不得，范进也就拒绝不了了。
在这里，吴敬梓用了极为深刻的对比与讽刺艺术，范进中举之前，张乡绅眼里根本就没有“范进”这两个字，范进中举后，其就成了亲切的“世兄弟”了，着实让人啼笑皆非，酸痛交加。张乡绅就是一代官员的代表，他身为举人，曾任的知县，一代富有的乡绅，身份自然高贵，却对一个同样是举人，还未曾任职过的范进如此谄媚，做得却又如此轻松自然，可见他以及其他官员在官场上的谄媚之风之盛，对范进已是如此，对待更高阶层的官员，又会是怎样的一番恭维呢？
小说原文
吴敬梓《儒林外史》
正待坐下，早看见一个体面的管家，手里拿着一个大红全帖，飞跑了进来：“张老爷来拜新中的范老爷。”说毕，轿子已是到了门口。胡屠户忙躲进女儿房里，不敢出来。邻居各自散了。范进迎了出去，只见那张乡绅下了轿进来，头戴纱帽，身穿葵花色圆领，金带、皂靴。他是举人出身，做过一任知县的，别号静斋，同范进让了进来，到堂屋内平磕了头，分宾主坐下。张乡绅先攀谈道：“世先生同在桑梓，一向有失亲近。”范进道：“晚生久仰老先生，只是无缘，不曾拜会。”张乡绅道：“适才看见题名录，贵房师高要县汤公，就是先祖的门生，我和你是亲切的世弟兄。”范进道：“晚生侥幸，实是有愧。却幸得出老先生门下，可为欣喜。”张乡绅四面将眼睛望了一望，说道：“世先生果是清贫。”随在跟的家人手里拿过一封银子来，说道：“弟却也无以为敬，谨具贺仪五十两，世先生权且收着。这华居其实住不得，将来当事拜往，俱不甚便。弟有空房一所，就在东门大街上，三进三间，虽不轩敞，也还干净，就送与世先生；搬到那里去住，早晚也好请教些。”范进再三推辞，张乡绅急了，道：“你我年谊世好，就如至亲骨肉一般；若要如此，就是见外了。”范进方才把银子收下，作揖谢了。又说了一会，打躬作别。胡屠户直等他上了轿，才敢走出堂屋来。
