早年经历
张棪琰是出生在一个演艺世家，爷爷曾经是最早的一批导演，而父亲是演员张国民，之后在北京电影学院任教。张棪琰的爸爸不支持她走这条路，小时候他从来不会让她去片场演个小角色，甚至连剧组都很少会带去。之后张棪琰一直都是在学画画，直到高三那年看了96班赵薇、陈坤、黄晓明他们那班的开学汇报演出，然后崔新琴老师一直在跟张棪琰父亲说，之后张棪琰决定报考北京电影学院。
在北京电影学院科班出身的张棪琰，大三时已经出校实习了，学校老师打电话说有个剧组找她，张棪琰正在西单逛街，想着正好回学校看看老师。后来见到两位制片人，片方在学校找了三个女孩，只有她去试戏，最后认定朱七七就是她演。
张棪琰不仅是北京电影学院一名大学生，也是“神算子”黄磊老师班里的“四大保姆”之一，和海清、黄海波是同班同学。专门帮黄磊老师记笔记，排练演出需要注意什么，每天的安排，大家的报账都在她这儿。
演艺经历
1998年，在林熙越、陆剑民、刘红雨主演的电视剧《风云密支那》饰演魏滇溪。
2000年，在申军谊、李雪健主演的电影《剑客春秋》中饰演栗子。
2001年，与黄海冰、王艳、朱宏嘉主演古装武侠剧《武林外史》饰演快活王的女儿朱七七，为观众所熟知和喜爱。
2002年，与黄垒鑫主演第一部反映气象人工作和生活的中篇电视剧《北极光》饰演赵雁儿。在刘欣主演的《金锁记》中饰演刘晓玉。在徐峥、陈好主演的古装喜剧《李卫当官》中饰演公春玉。在尹力执导，方青卓、郭凯敏主演的家庭伦理《葛定国同志的夕阳红》中饰演李钰。同年在朱小东、贾宏伟主演的电影《退役射手》中饰演郑婷子。
2003年，与赵福余、兰岚主演战争电影《许世友出拳》饰演腊梅。同年凭借电影《绝命时刻》获得第9届中国电影表演艺术学会金凤凰奖，随后淡出演艺圈。
2007年，出演吕晓禾、方舒主演的传记类电影《时传祥》饰玲玲。
2008年，在刘佳、王策、墨阳主演的谍战剧《密战》中饰演石竹。出演献礼改革开放三十周年的电视剧《深圳湾》。
2009年，与张秋歌、车永莉主演改革创业剧《龙头岭》饰演华晓香。与王志飞主演献礼人民政协成立60周年的电视剧《政协主席》饰演蔡可心。
2010年，在贾一平、胡可主演的年代剧《忏悔》中饰演张亚兰。在谷智鑫、李沁主演的红色历史剧《中国1921》中饰演蔡畅。
2011年，参与拍摄了唐国强、牛莉主演的中国重返联合国40周年的献礼影片《大格局》饰演唐闻生。
2012年，在刘进执导，海清、张译主演的都市生活轻喜剧《抹布女也有春天》中饰演女主角罗小葱的同学江黛。主演刑侦剧《真凶难逃》饰刑警队新任女队长程华。
2013年，在李晨、靳东主演的当代都市医疗剧《到爱的距离》中饰演妇产科副主任秦少白。在黄磊、陈数主演的都市情感剧《我爱男闺蜜》中饰演尹丽丽。
2014年，在胡歌、陈龙主演的古装传奇剧《琅琊榜》中饰演莅阳长公主。
2015年出演由李雪执导，胡歌、靳东联袂主演的谍战悬疑大戏《伪装者》，8月31日该剧登陆湖南卫视金鹰剧场独播，张琰琰在剧中饰演了一个用医生身份做掩饰的共产党。
人物评价
张琰琰因饰演《武林外史》中敢爱敢恨的朱七七而为观众所熟知，2013年在医疗大剧《到爱的距离》中，其塑造的泼辣与感性并存的白衣天使秦少白再度博得观众的喜爱与认可。（网易娱乐、腾讯娱乐评）
