早期经历
9岁那年暑假，从事电焊工作的母亲黄玉曼和做房屋装饰工作的父亲张雨和都没时间照看孩子，黄玉曼便把湘祥带到了龙岩市少体校，交给了她的同学少体校的校长林永乐，张妈妈最初是想让湘祥学习乒乓球。林永乐一看到壮实的湘祥就立刻摸摸他的手，捏捏肌肉，知道他是块练举重的好料，立刻打电话给体校里的举重教练朱日平。他的父母并不愿意让儿子练举重，可是这位培养出石智勇等举重名将的教练朱日平却不死心，面对张家父母的疑虑，朱日平保证，张湘祥绝对可以练出好成绩，于是死缠硬磨地把小湘祥拎到举重队去训练，成了石智勇的师弟。
运动生涯
1995年，张湘祥进入北京体育大学学习、训练，教练是谢勇。
1999年，张湘祥入选国家队，教练陈文斌。
2000年，悉尼奥运会上56公斤级赛场上，张湘祥以总成绩287.5公斤，与队友吴文雄成绩相同，因体重大最终获得了一块铜牌，17岁的张湘祥也成为了中国举重队最年轻的奥运奖牌获得者。
2001年全运会上，张湘祥表现得相当稳定，在5次试举中5次成功，以总成绩295公斤获得冠军。
2006年，阔别赛场5年的张湘祥恢复训练，改练62公斤级。
2008年4月的全国举重锦标赛上，张湘祥发挥稳定，以抓举144公斤、挺举176公斤、总成绩320公斤的成绩力压世锦赛冠军杨帆获得三项冠军。他的总成绩超过第二名足足10公斤，显示了良好的状态，为自己争夺北京奥运会入场券增加了重要的砝码。8月11日，张湘祥在北京奥运会男子举重62公斤级比赛中以总成绩319公斤获得金牌。
2011年，张湘祥重返举重场，开始训练。2012年4月，全国男子举重锦标赛暨伦敦奥运会选拔赛上，张湘祥在男子62公斤级比赛中六次试举五次失败，就此宣告与伦敦奥运参赛资格无缘。
生涯数据
获奖记录
人物轶事
被冤枉闹罢练
一次福州集训，张湘祥陪人生地不熟的台北队女队员逛街，被传早恋。朱日平有所耳闻后，立即去宿舍询问张湘祥，情急之下，朱教练也火了，说了一句类似“你给我回去”的话。满心委屈的张湘祥心想“回去就回去”，便收拾东西回家。开始，朱日平还不在意，等到他反应过来，要叫住张湘祥的时候已经晚了。冷静下来的朱教练马上去追人，终于将张湘祥追了回来。
与死神擦肩
2003年上半年，举重队正在北京集训，张湘祥在训练中腰受重伤，但因为接下来有比赛，他不想因此有所影响，便去医院打封闭。医生一时疏忽，把药水推进了湘祥的腰椎，张湘祥顿时意识全无，昏死过去。在抢救室里，张湘祥足足待了三天，最终他还是挺了过来。2007年，张湘祥重返国家队。
举重队学历最高
张湘祥是中国为数不多的拥有硕士学位的运动员，他也是举重队中学历最高的运动员。张湘祥已完成北京体育大学体育教育训练学研究生的全部课程，顺利拿下了硕士学位。
场外生活
2012年9月28日，张湘祥在北京迎娶相恋5年的女友朱黎黎，正式走入婚姻的殿堂。新娘朱黎黎之前曾是一名空姐，两人相识于2007年。这场婚礼由张湘祥一手操办，举重队的教练和队友，以及体育圈的众多明星都前来捧场。廖辉、龙清泉和吴景彪担当伴郎，福建老乡何雯娜则以伴娘身份出席。举摔柔中心主任马文广、男举总教练陈文斌、林丹妻子谢杏芳、好友桑兰等人均赶来为这对新人祝福，远在上海的刘翔和姚明，以及演艺界明星齐秦、汪正正等还发来了祝福VCR。婚礼在一块精心布置的草坪上举行，现场充满了幸福和甜蜜。举重大力士张湘祥也展示了铁汉柔情，缓缓揭下新娘的面纱，送出深深一吻。
人物评价
张湘祥很不容易，他的心理素质在国家队可以说是上佳的。（陈文斌评）
湘祥眼中有种坚韧不拔的霸气，训练时的刻苦让人印象深刻。（朱日平评）
