早年经历
1979年，就读内蒙古艺术学校话剧表演专业。1982年，进入内蒙古话剧团当演员。1985年，报考中央戏剧学院，但最终落榜。1988年，借调至内蒙古电视台，做场记，是编外人员，期间4年没有工资，直到8年后转正。
演艺经历
1985年，康洪雷开始拍电影。
1996年，做副导演12年后正式调入内蒙古电视台制作中心任导演。以副导演的身份执导《水浒传》、《笑傲江湖》，《燕子李三》、《东方商人》、《沟里人》等电视剧作品。
1999年，37岁的康洪雷第一次独立执导电视剧《激情燃烧的岁月》。
2001年，在李亚鹏、许晴主演的《笑傲江湖》中担任副导演一职。
2003年，与陈枰联合执导20集都市剧《青衣》。同年，还推出改编自齐铁民的小说《有泪悄悄流》的一部21集的剧情电视剧《有泪尽情流》。
2005年，执导由左小青、刘烨领衔主演的电视剧《一针见血》。
2008年，《我的团长我的团》天价出售，也让导演康洪雷终于结束了自己的“金融危机”。同年，凭借电视剧《士兵突击》获得第24届中国电视金鹰奖最佳导演奖。和第20届金星奖军事题材电视剧“突出贡献奖”。
2009年2月16日，江苏卫视在南京举办“康剧来了”首播礼，康洪雷携《幻想之旅》《我的团长我的团》的众主演张国强、任程伟、黄渤等亮相。他也现场声明10年内他将不再碰战争题材。6月11日，获得第15届上海电视节观众票选奖最具实力导演奖。9月8日，获得第27届中国电视剧飞天奖优秀导演奖。
2010年，客串出演由陈思诚、张译、张歆艺、佟丽娅主演的都市爱情剧《北京爱情故事》，饰演导演。
2011年，由他执导的电视剧《我们的法兰西岁月》在CCTV1上映。同年，还执导电视剧《酒城破晓》。
2012年，电视剧作品《推拿》筹拍，并邀请了濮存昕、张国强等主演。该剧并于2013年8月15日在CCTV1播出。
个人生活
1986年10月，与蒙古族姑娘弓小宁在呼和浩特结婚。1988年7月，康洪雷与弓小宁的女儿康宁诞生。
主要作品
参演电视剧
北京爱情故事2010
饰演导演导演陈思诚主演陈思诚；李晨；张译,张歆艺；佟丽娅,莫小棋；杨幂
解马冰雪情0000
饰演八路军干部处处长
水浒传1995
饰演何清导演张绍林主演李雪健；周野芒,臧金生；丁海峰,赵小锐；王思懿
两厢情愿1985
饰演二流子导演陆剑明主演郑裕玲,黄子扬,任达华
导演作品
1993年《东方商人》副导演
1994年《沟里人》副导演
1995年《水浒传》副导演
1997年《燕子李三》副导演
2001年《笑傲江湖》副导演
2002年《激情燃烧的岁月》导演
2003年《青衣》导演
2003年《有泪尽情流》导演
2005年《一针见血》导演
2005年《民工》导演
2006年《士兵突击》导演
2006年《末路天堂/幻想之旅》导演
2008年《我的团长我的团》导演
2009年《奠基者》导演
2010年《我的非常闺蜜》导演
2011年《我们的法兰西岁月》导演
2011年《酒城破晓》导演
2012年《推拿》导演
获奖记录
电视类
▪2009第27届中国电视剧飞天奖优秀导演奖（获奖）
▪2009第15届上海电视节观众票选奖最具实力导演奖（获奖）
▪2008第24届中国电视金鹰奖最佳导演奖士兵突击（获奖）
▪2008第20届军事题材电视剧“金星奖”突出贡献奖（获奖）
其他
▪2008年2008年青年领袖评选候选人（提名）
人物评价
不觉得康洪雷长得丑，就觉得他一直很努力。是金子，总会发光的。（妻子弓小宁评）康洪雷是一个重情义、心里特温暖的那种人。他敢于一个人跳出来挑战，寻找和捍卫一种温暖和圣洁的东西。他在美学上也有一种大气，他在艰苦中发现美，在卑贱中发现美，在普通人的情感中发现美。他有骨头，有脑子，更重要的是有心肝。（作家韩少功评）康洪雷是一个比较低调的人，对作家和编剧都很尊敬（作家毕飞宇评）康洪雷在艺术追求上是一个特别能折腾、特别有想法的男人。（作家朱竞评）康导长相一般，但做出来的事，不一般。人多的场合，他不是特别爱说话，都是别人在说，他就是笑。可是，当他身份转成一个导演时，他会突然显出他的独特。（作家刘震云评）
《我的团长我的团》制片人吴毅说：“康洪雷以前导演的大部分都是主流题材的电视剧，一贯承载的价值取向和一般的商业片不同。”这也直接导致了其导演的片酬不高。
