简介
古人没见过蝉的幼虫是如何到达地下的，便认定蝉是由蜣螂或金龟子的幼虫变化而来。“蜣螂化蝉”的传说在古代广为流传，连以严谨著称的《论衡》也说：“蛴螬化为复育，复育转为蝉。”“蛴螬”就是金龟子幼虫。
蝉的幼虫在地下度过它一生的头两三年，或许更长一段时间。在这段时间里，它吸食树木根部的液体。然后在某一天破土而出，凭着生存的本能找到一棵树爬上去。
它经过几年缓慢的生长，作为一个能量的储存体爬出地面。它用来挖洞的前爪还可以用以攀援。
当蝉的幼虫的背上出现一条黑色的裂缝时，蜕皮的过程就开始了。蜕皮是由一种激素控制的。它的前腿呈勾状，这样，当成虫从空壳中出来时，它就可以牢牢地挂在树上。必须垂直面对树身，这一点非常重要。
这是为了成虫两翅的正常发育，否则翅膀就会发育畸形。蝉将蛹的外壳作为基础，慢慢地自行解脱，就象从一副盔甲中爬出来。整个过程需要一个小时左右。
种类分析
蝉属于同翅目蝉科，全世界已知约2000种，中国仅有200种。它们在自然界出现的时间前后不一。蟪蛄，体长约2厘米，全身黑褐色。蟪蛄是最早登台的歌唱演员，鸣声尖而长，连续不断。
蚱蝉又叫知了、鸣蝉，在这个小家族中个头最大了。体长约4厘米，混身漆黑发亮，鸣声粗犷而宏亮，鸣声高亢响亮，像是男高音。不过，它们的声音有点刺耳，每当中午时分，当群蝉齐鸣时，颇有扰人休息之嫌。
鸣鸣蝉个性孤僻，只在山区分布，叫声总是“呜呜呜……哇”的悲哀凄惨的声调，好像是在哭泣。
伏了蝉到夏至时才登台歌唱，“伏了、伏了”地连声不停，伏天刚到，它便迫不及待地告诉人们“伏了”。也许它是好意，提前告诉人们伏天就要结束了，请做好气候变凉的准备。
寒蝉，体长约2.5厘米，头胸淡绿色，因它在深秋时节叫得欢，故又称秋蝉。寒蝉入秋才开始鸣叫，它们的歌唱才是这场“蝉声系列音乐会”的压轴曲。不过它们只是“滋滋滋”地一个音符，唱得太单调，其艺术水平实在不堪担负压轴的重任。
蝉属不完全变态的渐变态类。一般生活史都较长，2～3年完成一代。最著名的种类要数美国的17年蝉，此外还有3种13年蝉，它们都是昆虫中的寿星。
食用营养
营养：一听到吃蝉，有些人可能觉得无法想像。不过，蝉是一种营养丰富的昆虫，幼蝉蛋白质含量比牛肉、鸡肉和猪肉的含量都高，另外它含有丰富的氨基酸和钙、磷、铁等多种矿物质。
蝉的各种有益成分可促进生长发育，提高免疫力，对体虚患者康复有辅助治疗作用。但需要提醒对异种蛋白（鱼、虾等海产品）过敏的市民，最好少吃或不吃蝉，以免带来不必要的麻烦。
蝉若虫（知了龟）有极高的营养价值和独特的口感，堪为食用昆虫中的极品，目前已经成为适应各种不同档次场合的著名菜肴，刚出土的若虫含蛋白质高达58.58％-70.2％。
含脂肪10.23％，金钾0.3％，全磷0.58％，钙16.5毫克/千克。锌82.2毫克/千克是很难得的高蛋白低脂肪。
食用疗效：最普遍的食用方式为“油炸金蝉”、“香酥金蝉”、“椒盐金蝉”等。食用历史悠久，是难得的天然高级绿色食品。
另外它还有很高的药用价值，据《中国药材学》记载蝉蜕（蝉皮）富含甲壳素，常用于治疗外感内热等十余种病症，是中国一味常用的中药材，可以说黄金蝉全身都是宝。
养殖技术
蝉卵的采集
在阳光充足的天气里，雌蝉多集中在枝叶葱绿繁茂的杨柳树和苹果树的当年枝条上产卵，又特别喜欢在白柳条上产卵。
产卵后的树枝3天至10天便会自行枯萎，仔细观察便会看到有颗粒状的卵粒附着在枯萎的树枝上。
用手采下枯萎的枝条即可做种苗孵化出蝉的小若虫。一根卵枝内大约有蝉卵50粒至100粒不等。每平方米可埋殖2枝至3枝卵枝。
选择场地
埋殖卵枝的场地应选择在杨柳树林、老苹果园和白柳条丛生的河滩地带。土质要求不沙化、不板结，无蚂蚁、鼹鼠的，疏松湿润壤土地带，还可选择上年出蝉猴较多的地方做埋殖卵枝的场地为宜。
埋植卵枝
可在河边或润泽地里采挖白柳条苗，栽在疏松的壤土地里，株距为35厘米，行距为90厘米，亩栽2300株。
在白柳条的两行之间，搂沟3厘米深，埋入卵枝覆土3厘米；也可在杨柳树林里、老苹果园里，离主树干2米，开沟3厘米深，埋入卵枝，覆平土踏实即可。
养殖管理
蝉卵埋入地下后，雨季要注意排水防涝。旱天要给白柳条、杨柳树或苹果树浇水。
在浇水的同时还要追施农家肥，以促使繁茂生长，给蝉的幼虫——幼蝉猴提供足够的营养源，使幼蝉猴生长发育旺盛，增大个体，提高产量。要严防人畜践踏和蚂蚁、鼹鼠等天敌的侵害。
采收与加工
埋殖卵枝2年至3年后，蝉猴使开始逐渐生长发育成熟。
采收期一般在每年的夏至，如遇透雨，一个个膘肥体壮的蝉猴，便于凌晨的4时至5时开始钻出地面，使在雨过天晴后，蝉猴也会随时钻出地面，便很快寻找柳条或树干往上爬行。
2小时至4小时后，便会蜕皮，变成蝉（知了）。根据蝉猴的这一点特性，在每年的夏至过后，如无雨干旱，可人工给养殖场地浇透水，引蝉猴成熟期前，可在离地30厘米的树干上围捆一圈光滑的塑料薄膜，使蝉猴不能继续往树上爬行。
