基本解释
①犹时代：战争年代｜年代久远。
②历史上的计年单位。公元纪年每世纪中以十年为一个“年代”，如19世纪60年代，即指1860-1869年(亦有认为指1861-1870年)。
详细解释
(1).时代。
晋 谢灵运《会吟行》：“自来弥年代，贤达不可纪。”
唐 张说《赠崔公》诗：“事随年代远，名与图籍留。”
清 袁枚《随园诗话》卷二：“年代大讹，何足为典要。”
魏钢焰《宝地－－宝人－－宝事》：“两块门板上写满了密密麻麻的一层盖一层的粉笔字迹，仔细一看，就看出这是不同年代写的。”
(2).年数。
《金瓶梅词话》第六一回：“西门庆道：‘那个是常在我家走的郁大姐，这好些年代了。’”
洪深《青龙潭》第三幕：“到底年代太久，锈得不成样子了，还有用吗？”
(3).特指一个朝代经历的时间。
唐 韩愈《谏迎佛骨表》：“宋齐梁陈元魏以下，事佛渐谨，年代尤促。”
(4).每一世纪中从“……十”到“……九”的十年。如1920－1929是二十世纪二十年代，1950－1959是二十世纪五十年代。
年代划分
关于年代，有两种划分方法，分别为习惯分法和标准分法。习惯分法将n0年作为某年代的第一年，如
公元某世纪初叶前十年和后十年：即公元0年到公元19年；
公元某世纪二十年代：公元20年到公元29年；
公元某世纪三十年代：公元30年到公元39年；
公元某世纪四十年代：公元40年到公元49年；
公元某世纪五十年代：公元50年到公元59年；
公元某世纪六十年代：公元60年到公元69年；
公元某世纪七十年代：公元70年到公元79年；
公元某世纪八十年代：公元80年到公元89年；
公元某世纪九十年代：公元90年到公元99年；
标准分法是以世纪的划分原则为统一标准，以n1年作为某年代的开始，即：
公元某世纪初叶前十年和后十年：即公元01年（元年）到公元20年；
公元某世纪二十年代：公元21年到公元30年；
公元某世纪三十年代：公元31年到公元40年；
公元某世纪四十年代：公元41年到公元50年；
公元某世纪五十年代：公元51年到公元60年；
公元某世纪六十年代：公元61年到公元70年；
公元某世纪七十年代：公元71年到公元80年；
公元某世纪八十年代：公元81年到公元90年；
公元某世纪九十年代：公元91年到公元00年；
其中00，01到09是没有年代的，这不必惊奇，因为“年代”作为“十年”这个概念并没有多久的历史，也没有非常权威的定义，人们用多了也就约定俗成了，以上编辑者所言2000年作为20世纪最后一年算哪个年代，很简单，人们用年代这个概念的时候根本就没有考虑到它，碰上了，大家都叫它“20世纪末年”，那它就不必规划到年代里，同时01到10年称为某世纪初，11到20年，也就是10年代通常不称为“一十年代”而称为某世纪第二个十年（貌似第一个十年只有9年，而“恰恰是这点，佐证了第二种关于世纪的跨度分法”；“也恰恰是这点，佐证了年代应该划成01到10，11到20，91到100的观点”；“也恰恰是这点，让‘…十’到‘…九’的划分自相矛盾。但是看官请明白一点，大家用年代此词时真不是把这都划分好了才用的，是用着用着出现问题的再解决。91到100年一般又称为某世纪最后十年，或称为世纪末，这都是习惯叫法，按第二个十年的解决方法去想就对了。
世纪划分
公元纪年是从公元元年（即公元1年）开始计算的，（之前谓之公元前），每100年划分为一个世纪。例如：公元1世纪（也就是第一个100年），为公元1年～公元100年的历史时期，公元20世纪（也就是第二十个100年）就是1901年～2000年的历史时期。
