发展过程
2007年5月，国务院决定在教育部直属师范大学实行师范生免费教育。采取这一重大举措，就是要进一步形成尊师重教的浓厚氛围，让教育成为全社会最受尊重的事业；就是要培养大批优秀的教师；就是要提倡教育家办学，鼓励更多的优秀青年终身做教育工作者。
2007年秋季入学的新生起，在北京师范大学、华东师范大学、东北师范大学、华中师范大学、陕西师范大学和西南大学六所部属师范大学实行师范生免费教育。
2018年3月，教育部等五部门印发的《教师教育振兴行动计划（2018-2022年）》提出，改进完善教育部直属师范大学师范生免费教育政策，将“免费师范生”改称为“公费师范生”，履约任教服务期调整为6年。
2018年8月10日，教育部有关负责人表示，《教育部直属师范大学师范生公费教育实施办法》对部属师范大学师范生公费教育政策进行了系统全面规定，将“师范生免费教育政策”调整为“师范生公费教育政策”。
报考条件
公费师范生安排提前批次录取，凡是达到以下三条的毕业生都可以自愿报考
一、参加普通高校招生全国统一考试，达到部属师大在本地区的录取分数线；
二、符合《教育部普通高校招生工作规定》，热爱教育事业，毕业后愿意长期从教；
三、身体健康，符合《普通高等学校招生体检工作指导意见》的有关规定。
优惠政策
1、是由中央财政负责安排免费师范生在校期间的学费、住宿费，并发放生活补贴；
2、是在相关省级政府统筹下，由省级教育行政部门落实免费师范生的教师岗位，免费师范生四年毕业以后必须到中小学任教，到中小学任教的每一位免费师范生都有编有岗；
3、是免费师范生在协议规定的服务期内可以在学校之间进行流动，如果有到教育管理岗位工作的机会；
4、是为免费师范生继续深造提供好的条件保障，免费师范生经考核符合要求的，学校可以录取他们为教育硕士研究生，可以在职学习专业课程。
