外形特征
巨齿蛉“面目丑陋”，最大的特征是无论雌雄，头部前端都长有一副巨大的齿状器，这也是其名字的由来。
栖息环境
巨齿蛉对水非常依赖。当水体发生污染，或者酸碱度突然改变时，它们就无法适应，会迅速在这一水域消失。因此，它们的存在与否，直接反映了当地水质的好坏，被国外许多专家作为“水质指标昆虫”。
生活习性
趋光性
巨齿蛉是亲水昆虫，成虫因体形大，不善于飞翔。夜间有趋光性，经常会围着路灯打转。
脆弱性
尽管巨齿蛉这样的昆虫面目丑陋，用大牙咬人确实也挺疼。但这种生物十分脆弱，幼虫的生活需要非常好的水质，因此数量稀少。
种群分布
受到人类活动以及城市化进程的影响，目前世界范围内的巨齿蛉栖息地越来越小，并呈“孤岛状”分布。据美国堪萨斯州立大学2007年的调查，参与统计的美国南部17个州共有巨齿蛉栖息地766个，面积最大的16平方公里，最小的不足0.2平方公里。
由于巨齿蛉不善飞翔，无法在各个栖息地之间自由往来，导致了各栖息地种群内部的近亲繁殖——如果这种近亲繁殖一直持续，那么种群的衰退将不可避免。
在中国，巨齿蛉种群的现状同样不容乐观，很多省区已连续多年没能在野外观察到巨齿蛉。国内著名的云南省昆虫博物馆，陈列的巨齿蛉成虫标本还是1986年时捕捉制作的。
繁殖方式
雌虫在洁净的水域产卵，幼虫孵化后生活在水中，靠捕捉其他水生小昆虫。甚至蝌蚪、鱼苗为食。长成成体后，巨齿蛉会继续在水边生活、猎食、繁衍。
四川发现
2014年7月16日，成都华希昆虫博物馆工作人员就在青城后山发现了“大牙怪虫”越中巨齿蛉。这不仅是四川首次发现这种水栖昆虫，其中一只雌性越中巨齿蛉最大翅展达到21厘米，比公认为是现代生活的最大水栖昆虫——一种叫做“直升机豆娘”的蜻蜓还要宽近2厘米。
