形态特征
大乔木，在原产地高达100米，胸径可达10米；树皮褐色，海绵状，深纵裂，厚达20-25厘米；冬芽小，无芽鳞；小枝初为绿色，后成淡褐色。
叶鳞状钻形，螺旋状着生，下部贴生小枝，上部分离，分离部分长3-6毫米，先端锐尖，两面有气孔线。球果椭圆状气长5-8厘米，径4-5.5厘米;种鳞盾形，高约2.5厘米，上部宽0.6-1厘米，顶部有凹槽，幼时中央有刺尖；种子长椭圆形，淡褐色，长3-6毫米，两侧有翅。
巨杉原产北美洲，一些老科普书也称它为“世界爷”。这个看似外号的名字，其实是对英文“sequoia”的音译，这个单词发音直译作“塞阔雅”，英文中一般指红杉，巨杉则叫giant sequoia（拉丁文学名亦同源）。
生长环境
阳性树，耐零下20℃低温，喜酸性、肥沃、疏松土壤，亦适应石灰土壤，在排水不良的低湿地生长不良。
分布情况
天然原生的世界爷群落只分布于加州内华达山脉西部长约420千米，海拔约1400到2150米高的狭小范围内。除少数群落分布于优胜美地国家公园及其以北之地区外，大多数的自然群落座落于国王峡谷国家公园、巨杉国家公园及其邻近的国家森林范围。
巨杉也被引进至美东、欧洲、澳大利亚、新西兰及南美的智利与阿根廷的部分地区。中国杭州引种栽培。
品种分类
红杉
具一致的鳞片状或锥状叶，紧贴树枝生长；冬芽无鳞片；球果成熟需要两个生长季节。
水杉
乔木，高达35米，胸径达2.5米；树干基部常膨大；树皮灰色、灰褐色或暗灰色。一年生枝光滑无毛，幼时绿色，后渐变成淡褐色，二、三年生枝淡褐灰色或褐灰色。叶条形，长0.8~3.5(常1.3~2)厘米，宽1~2.5（常1.5~2)毫米。
栽培技术
播种繁殖
幼苗易生病害。
1、树种特性性喜温暖、湿润、肥沃土壤。
2、栽培技术巨桉的造林经营过程中，最主要的是防冻。用材林栽培密度每亩83—90株。
新型繁殖
美国林学家现正实施无性繁殖恢复巨杉的计划。该计划从20棵长势最佳的巨杉采集遗传材料，由细胞单体培育出具母体特性的幼株。为获得优良的遗传材料，必须爬到巨杉30m高处。
保护现状
谢尔曼将军高83米多，树干基部直径超过了11米，30米处的树
干直径仍有6米左右。1985年科学家根据它的木材比重重新进行了测算，认为“谢尔曼将军”树重2800吨。
这株世界“万木之王”受到了美国政府的特别保护，傲然挺立在内华达山脉西侧的红杉树国家公园中。
主要价值
历史用途
巨杉的木材非常的抗腐朽，但是易脆，因此不适合当建筑材料。在1880年到1920年时的伐木潮时发现:由于它们巨大的重量和易脆性，因此在它们被砍伐倒下时，大部份的木材都会被浪费。伐木工人尝试挖壕沟并填满树枝来缓和冲击；不过，估计还是最少会损失50%的木材。世界爷的木材通常用来作屋顶木板或栅栏，或甚至火柴棒。
园林用途
阳性树，生长快，而树龄极长。播种繁殖，但幼苗易生病害。杭州等地引种栽培，可作园景树应用，为世界著名树种之一。巨杉，是所有树中最粗大的一种。位于内华达山红杉国家公园中的“谢尔曼将军”至少已有3200年的树龄，也有可能达到了4000年。它不仅是最大的红杉，而且也是地球上最庞大的并且尚存活着的生物。树高83米，树干围长24米。
在美国克拉马斯有一棵树名叫“大教堂树”，从同一根系长出了9棵树，围成一圈，就像一座大教堂。加利福尼亚人有时挑选此地举行婚礼。红杉能从树桩上重新再长出。当伐木工人用红杉给自己筑小木屋时，所用的原木会长出幼苗，于是经常要修剪房屋，好像修剪树篱一样。世界爷Sequoiadendron giganteum (Lindl.) J. Buchholz，或称为巨杉，属柏科。主要分布于美国加利福尼亚州内华达山脉西部。平均可长到50到85公尺，直径约5到7公尺。
纪录中树高最高可达93.6公尺、直径最大可达8.85公尺。其中一棵叫"雪曼将军树"的树，其体积达到1,489m³，是地球上最大的单一有机体。最老的世界爷根据其年轮可达到3,200岁。
其他用途
巨杉的经济价值也较大，是枕木、电线杆和建筑上的良好材料。巨杉的木材不易着火，有防火的作用。
称号
地球上的植物，有的个体非常微小，有的个体却很庞大。象美国加利福尼亚的巨杉，长得又高又胖，是树木中的“巨人”，所以又名世界爷。
这种树一般高100米左右，其中最高的一棵有142米，直径有12米，树干周长为37米，需要20来个成年人才能抱住它。它几乎上下一样粗，它已经活了3500年以上了。人们从树干下部开了一个洞，可以通过汽车，或者让4个骑马的人并排走过。即使把树锯倒以后，人们也要用长梯子才能爬到树干上去。如果把树干挖空，人可以走进去60米，再从树桠杈洞里钻出来。它的树桩，大得可以做个小型舞台。
杏仁桉虽然比巨杉高，但它是个瘦高个，论体积它没有巨杉那样大，所以巨杉是世界上体积最大的树。地球上再也没有体积比它更大的植物了。
巨杉的经济价值也较大，是枕木、电线杆和建筑上的良好材料。巨杉的木材不易着火，有防火的作用。
