形态特征
多年生草本，高50-130厘米。根垂直直伸。茎直立，通常单生，常淡红紫色，上部伞房状或伞房圆锥状花序分枝，全部茎枝光滑无毛。中下部茎叶披针形、长披针形或长椭圆状披针形，长10-26厘米，宽2-3厘米，顶端渐尖、长渐尖或急尖，基部收窄，无柄，心形、心状耳形或箭头状半抱茎，边缘全缘、几全缘、小尖头状微锯齿或小尖头，极少边缘缺刻状或羽状浅裂，向上的叶渐小，与中下部茎叶同形。
全部叶两面光滑无毛。头状花序含舌状小花约20枚，多数在茎枝顶端排成伞房花序或伞房圆锥花序，果期长1.1厘米，不为卵形；总苞片3-4层，不成明显的复瓦状排列，通常淡紫红色，中外层三角形、三角状卵形，长1-4毫米，宽约1毫米，顶端急尖，内层长披针形，长1.1厘米，宽1.5-2毫米，顶端长渐尖，全部苞片外面无毛。舌状小花蓝色或蓝紫色。
瘦果长椭圆形或椭圆形，褐色或橄榄色，压扁，长约4毫米，宽约1毫米，中部有4-7条线形或线状椭圆形的不等粗的小肋，顶端短收窄，果颈长约1毫米，边缘加宽加厚成厚翅。冠毛白色，2层，冠毛刚毛纤细，锯齿状，不脱落。花果期7-9月。
生长习性
山莴苣喜温、抗旱、怕涝,肥沃且适度适宜的地块生长良好。喜微酸性至中性土壤。在水肥条件充足的情况下，6月~8月生长旺盛，再生力强。
分布范围
山莴苣分布黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古（呼伦贝尔盟、哲里木盟、昭乌达盟、锡林郭勒盟、大青山）、河北、山西、陕西、甘肃、青海、新疆。欧洲、俄罗斯（欧洲部分、西伯利亚、远东地区）及日本、蒙古也有分布。
栽培技术
整地施肥
栽培地块做畦，在畦内表土层施入腐熟的有机肥10cm左右，深翻25cm，耙平。
温室育苗
育苗土用4份田土、4份腐熟有机肥、1.5份草炭、0.5份河沙调配过筛，放入育苗盘内，压实四周，再用木条刮平，使土面低于盘口1-2cm，撒播，间距0.5cm左右，复土1cm，播后浇透水，盖塑料薄膜，温度保持在25-30℃，见有叶尖露土后，打开塑料薄膜通风。苗高2cm时分苗定植，移栽前2-3天控水。移栽时在畦上插2cm深的坑，间距4cm，放入小苗，培土压实，浇透水，适当遮光，缓苗后撤去遮光网。
露地栽培
选地：选肥沃、湿润、疏松、有机质含量高、向阳的沙质壤土播种，播前翻耕土壤，施入有机肥，整细、耙平；做畦，可条播，点播，撒播。以点播和条播为好，便于管理，使其高产。
播种：先将种子用50℃水浸泡，搅拌30分钟，控净水，用干净的纱布包好，在30℃条件下催芽，每天用净水淘洗2-3次，发芽后再进行直播，每穴1-2粒种子，复土1-2cm，稍镇压，盖塑料薄膜，使其保湿，保温，有利于种子生长，小苗出土后撤去塑料薄膜。
收获管理
山莴苣可根据市场需要及时采收和上市。采收可采取剥叶或收割方法。小面积种植可剥叶利用，即只剥大叶，留下内部小叶继续生长。大面积种植多为收割，采收及时，适口性好，又有利于再生，而且还可以提高产量和品质。每割1次追肥1次，并做好中耕除草，以提高产量。最后1次收割要贴近地面，以免积水烂根，不利于下一年生产。
主要价值
化学成份
全草含α-香树脂醇，β-香树脂醇（α-amyrin，β-amyrin），羽扇豆醇（lupeol），伪蒲公英甾醇（pserdotaraxasterol），蒲公英甾醇（taraxasterol），计曼尼醇（germanicol），β-谷甾醇（β-sitosterol），菜油甾醇（campesterol），豆甾醇（sitgmasterol）。
食用价值
山莴苣干茎叶中含粗蛋白，还含有较多的胡萝卜素、维生素C等。山葛首也可作为人的一种蔬菜直接食用，生食清新鲜美，是一道有凉血、败火作用的佳肴。
每100g山莴苣鲜菜含胡萝卜素4.88mg，VB0.63mg，VC29mg，粗蛋白2.25g，粗脂肪0.74g，粗纤维2.62g，钙0.7g，磷0.3g。
饲用价值
山莴苣由于粗纤维含量少，畜禽的采食率和消化率都很高。鲜茎叶中所含有的白色乳汁清鲜爽口，有促进食欲、帮助消化、祛火防病、消炎止痛等作用，对提高母猪泌乳力、仔猪增重、提高禽产蛋率和防病均有良好效果。
经过饲喂试验表明，用山葛芭喂蛋鸡，产蛋率提高11.2%，节省精料12.3%，又节省维生素、矿物质添加剂的开支。用山莴苣喂猪养鱼效果更佳。可切碎后直接饲喂或打桨后直接饲喂。
药用价值
山窝芭全草均可入药，夏秋季采收，性寒，味苦，有清热解毒，活血祛瘀，健胃之功效，可治疗阑尾炎、扁桃腺炎、疮疖肿毒、宿食不消、产后瘀血。
药理作用：山莴苣所含的豆甾醇可明显降低小鸡血中胆固醇，而对心和肺无明显影响。
观赏价值
山莴苣头状花序顶生，淡黄色或带白色，中午开放，夜晚闭合，总苞下部膨大，苞片多列，呈复瓦状排列；舌状花淡黄色。茎有绿色、绿白色、紫色等，叶有紫红、红、褐红等色。山莴苣可以作为一种观赏蔬菜在园林绿化中广泛应用。
鉴别方法
显微鉴别
根横切面：最外层偶见呈切延长的表皮细胞，黄棕色。皮层很窄，由3-10数列切微延长的薄壁细胞组成；内皮层明显，细胞径向壁上有时可见凯氏点。韧皮部薄壁细胞靠近内皮层处赤呈切向延长，向内侧为类圆形；筛管群与乳管群交错呈放射状，排列成一狭行，乳管圆形或圆多角形，直径约至24μm。形成层明显。木质部宽阔，导管大多呈一列性放射状排列，为多角形或圆多角形，直径约至36μm。射线宽5-19列细胞。
粉末鉴别
黄白色，菊糖大量存在，形巨大，类圆形或扇形，纹理清晰。木栓细胞呈长方形，长60-90μm，宽40-60μm。乳管分枝状或成碎片，多与薄壁细胞共存，内充满乳汁。直径约16-28μm。导管多为网纹和梯纹，单独或成束存在；赤可见螺纹导管，细小。直径12-20μm。纤维较少，呈长梭形，胞腔明显，壁木化，单个或成碎段。
