形态特征
落叶灌木或小乔木，高约8米；嫩枝有灰黄色星状绒毛；老枝秃净，略有皮孔；芽体无鳞状苞片，有星状绒毛。
叶纸质或膜质，倒卵形，稀为椭圆形，长10-18厘米，宽6-10厘米，先端急尖，基部圆形或微心形，稍不等侧，上面绿色，脉上略有毛，下面有柔毛；侧脉7-9对，第一对侧脉有不强烈第2次分支侧脉，在上面很明显，在下面突起，网脉明显。
边缘密生小齿突，叶柄长8-15毫米，有星毛；托叶线形，长8毫米，早落。雄花总状花序无正常叶片，萼筒极短，萼齿匙形；雄蕊近于无柄，花丝极短，与萼齿基部合生，花药2室，长约1毫米。
雌花穗状花序长6-8厘米，基部有1-2片叶子，花序柄长3厘米，与花序轴均有星状绒毛；苞片披针形，长2毫米，小苞片窄披针形，长1.5毫米，均有星状绒毛；萼筒壶形，长约3毫米，萼齿长1.5毫米，均有星毛；退化雄蕊5个，无正常发育的花药，子房上位，有星毛，藏于萼筒内，花柱长3-5毫米，突出萼筒外。
果序长10-20厘米，花序轴稍增厚，有不规则棱状突起，被星状绒毛。蒴果无柄，卵圆形，长1厘米，先端尖，被灰黄色长丝毛，宿存萼筒长4-5毫米，被褐色星状绒毛，与蒴果离生。种子长8毫米，黑色，有光泽，种脐灰白色。
生长习性
分布区气候为夏季气温稍低而干燥，秋季多雨，冬春干冷，最低温在0℃以下，年平均温13℃左右，年降水量690-1000毫米，多集中于7-9月。
所在地土壤为山地黄棕壤、山地棕壤、山地黄褐土及山地褐土。山白树最适宜生于山谷河岸、土壤湿润而通气良好、且有散射光、光片、光斑的稀疏落叶林中，一旦这种独特生境被破坏，它也会逐渐消失。
同时山白树花单性，授粉率低，结籽少，种子又缺乏传播媒介，所以它的分布范围渐趋狭窄。主要伴生植物为钝翅象蜡树、葛萝槭、四照花等。
分布范围
甘肃：天水、康县、文县。河南：辉县、济源、商城、卢氏县、嵩县、灵宝、内乡、西峡、南召。山西：垣曲。湖北：利川、五峰、十堰、丹江口、房县、竹溪、均县、保康、神农架。四川：城口、青川。陕西：太白山、汉中、佛坪、宁陕、丹凤、城固、洋县、户县、南郑、旬阳、平利、岚皋、紫阳、镇坪。
保护情况
植物现状
山白树是中国的特有种，在《中国植物红皮书》上被列为二级保护植物，也号称活化石植物以及陕西省重点保护物种。其化石曾经在欧洲古新世地层中被发现过，这说明历史上山白树分布是很广泛的，该物种在新生代可能广泛分布于亚欧大陆。但现仅零星分布于陕西秦岭、四川巴山、陕西中条山，湖北神农架等中低海拔温带亚热带林区。
保护措施
加强科学研究
科研机构应继续对山白树的生长繁殖特点及其生态需求（如光照、水分、土壤等）进行研究，以便合理地选择甚至创造适宜的生境，更有效地实现保护；同时继续努力探讨山白树病虫害防治及其繁殖、栽培、保存的新方法。
特别对其进行详细生态调查，分析其种群结构和种群动态；对其进行生殖生物学研究，分析其生殖过程各环节中是否存在生殖障碍；对山白树遗传多样性分析，分析其遗传结构。
对其进行分子系统地理学研究，重现其进化历史，揭示其进化潜能。总之，通过综合分析揭示其致濒原因，为后续保护和开发研究奠定理论基础。
加强就地保护和迁地保护
珍稀濒危植物研究保护工作是一项长期的、具有战略意义的工作，应加大投入，常抓不懈。一是建立各种级别的自然保护区，对资源进行就地保护。
要加强管理措施，对树种分布集中的区域进行重点专类保护；要重视规划，在保护区的旅游线路、服务设施等的建设中，要提前做好规划，避免对自然生境的破坏；要加强措施和抚育管理，改善各珍稀树种的群落结构，增强其自然更新能力。
二是发挥迁地保护在保护珍稀树种过程中的重要作用。迁地保护的方法主要有活体栽培、种子库、离体保存和DNA库等，有计划地建设珍稀树种驯化、繁育基地。
增强保护意识
通过博物馆、电视、广播、媒体等方式，教育广大群众尤其是山白树分布区内居民，使其认识到保护该物种资源的重要意义，促进人与自然和谐发展的理念深人人心，建立起全民保护意识。
同时要让群众了解相关法律法规知识，认识到破坏山白树资源的法律后果。有必要在林场、公园、药用植物园、甚至校园等公共场所引种栽植珍稀濒危植物山白树，并利用这些园地，挂牌介绍展览，宣传教育公众参与物种的保护工作。
栽培方法
10月果实成熟。果皮开裂前采集种子。因过去未曾栽培，应进行种子休眠、贮藏和发芽试验，试行种子繁殖和扦插繁殖。山白树在来舟林业试验场引种栽培试验10余年，结果表明，该树种采种育苗容易掌握，1年生苗高达40cm，地径0.7cm。
造林成活率高达90%，幼林生长快，10年生时平均高7.56m，平均胸径8.92cm，山白树不仅是园林绿化的优良树种，而且花蕾可入药，木材又是珍贵用材，因此，对其进行人工造林具有重要意义。
山白树采种应选择15-40年生的健壮母树。9月下旬至10月上旬当聚合果由红变紫、内种皮发黑时，即可采种。采摘后在室内后熟一段时间（5-7天），待果壳自然开裂后取出种子，放流水中1-2天，当假种皮软化后，放在清水中擦去油脂状的外种皮。
脱脂越净，发芽率越高。将洗净的种子在室内摊数天阴干，通常采用湿沙贮藏。注意经常检查，发现有霉烂变质种子，应立即翻沙消毒，捡出坏种子。籽率为7%左右。种子千籽重100-120克，每公斤种子有1.0-1.2万粒。发芽率86%。
造林技术
肥料的种类与性质
有机肥料
厩肥：牲畜粪尿（猪、牛、羊）和多种垫圈物的混合物，含有N、P、K三要素和多种元素。
堆肥：用秸杆、杂草、绿肥、污水等混合不同数量的泥土及人畜尿堆制而成。
饼肥：有豆饼、棉子饼、菜子饼等。
人粪尿：速效性肥料，氮素含量较多。
化学肥料
硝酸铵：生理中性肥料，速效、易被吸收。
碳酸氢铵：速效性肥料，须深施。
尿素：尿素含氮46%，1千克尿素相当于100千克人粪鸟或10千克饼肥所含的氮量。
氯化钾：宜在碱性土壤中使用。
山白树专用复合肥料：中国已研制成功将N、P、K按一定比例混合造成的山白树专用肥。
施肥时期及标准
新建山白树园：
当年每亩施尿素30千克，过磷酸钙20千克，在5月底，8月底分两次穴施。第二年解冻后每亩施入农家肥1500千克以上；发芽前施尿10千克，过磷酸钙30千克，春蚕结束后施入尿素20千克及适量的微量元素肥料。
成林山白树园：三年以上山白树园一年分春、夏、秋、冬四次施肥。
春肥（催芽肥）：
在春季发芽前20天施用。以速效氮肥为主，亩施尿素10-15千克，过磷酸钙30千克，氯化钾5千克。
夏肥：春蚕结束或夏伐后到夏蚕前10天（7月下旬）施用，以速效肥料为主，N、P、K要合理搭配，也可配合施用一些腐熟的堆肥、厩肥等。亩施尿素25-30千克，过磷酸钙50千克。
秋肥：夏蚕结束后及时进行（或8月下旬前施用）。以速效肥料为主，控制氮肥用量，增施磷钾肥，以增强山白树冬季的抗寒能力。
冬肥（基肥）：
山白树落叶后，土壤封冻前结合冬耕施用。应施用迟效性有机肥，如堆肥、厩肥、垃圾肥等，亩施农家肥3000—5000千克，并适当配合微量元素肥料。
有机肥料要开沟深埋，速效肥料在行间开沟施入，施肥后灌水。微肥可与有机肥或化肥混合后施入。
根外追肥具有见效快的特点，一般生长期各季均可采用，用叶前10-15天进行，要求选晴天无风的早晨或傍晚作业。喷时喷在叶背和嫩梢上，以滴水为度。浓度为尿素0.5%，磷酸二氢钾0.2-0.5%。
主要价值
科研价值
山白树是古老的物种，历史上，其分布很广泛。近年来根据形态学、解剖学和分子生物学证据，很多研究者认为山白树属是金缕梅科较为原始性和孤立的一个属；而金缕梅科又处于双子叶植物纲的基部，与该金缕梅亚纲中绝大多数科类似，都是白垩纪一老第三纪常见或处于优势的古老成分。
有必要对山白树这种古老植物进行谱系地理学研究，不但可以揭示该属植物的迁移、进化历史，而且对于了解华中地区植物多样性和特有性的形成机制都有十分重要的意义。
生态观赏
山白树为中国特有，具有很多应用价值，于园林中培育应用，不仅增加了城市园林绿地系统的植物物种多样性，提高生态效益和观赏效益，而且对其迁地保存，以及普及植物学知识，提高人们的环保意识等方面，都有重要意义。
山白树树干耸直，树形卵圆形，嫩叶苍翠欲滴，叶片疏密得当，果序悬垂，如一串铃铛随风飘荡，甚为美观，具有很高的观赏价值，适合用于庭院绿化和行道树。有一定耐阴能力，可构建地带性人工植物群落，又可在城市生态公益林与其它阔叶树种混交种植。
鉴于山白树为国家Ⅱ级保护植物，具有科研和教育意义的内涵，其在校园绿化和公园栽植尤为适宜。山白树根系发达、喜水、能耐间歇性的短期水浸，固土能力强，是营造固岸护滩林的优良树种。
