形态特征
山瑞鳖又叫山瑞，是一种水生动物，水生动物外形呈圆形与俗称“甲鱼”的中华鳖十分相似；山瑞鳖较为肥厚，体积比一般的中华鳖大很多，且头两侧有好些疣粒。
体长30—40厘米，宽23厘米左右，体重20千克左右。
区别
可以与中华鳖相区别的是乌龟。乌龟(Chinemys reevesii)别称山瑞鳖。
金龟、草龟、泥龟和山龟等。在动物分类学上隶属于爬行纲、龟鳖目、龟科，是最常见的龟鳖目动物之一。头部较大，呈圆锥形，为乌黑色或黑绿色，吻部向前突出，并形成管状吻突，鼻孔开口于吻突端，常见它露出水面进行呼吸，眼睛在头部的侧上缘。皮肤柔软而粗糙，没有龟那样的角质盾片。
颈部较长，颈的基部两侧和背甲的前沿各有一团肉质鼓钉状突起的大瘰粒，背盘前缘有一排粗大的凸粒，身体较厚，背、腹两面是由骨板包着的，左右两侧连结起来，形成一副特别的“铠甲”，背面深绿色，上有黑斑；身体腹面白色，布满黑斑。甲的周围有宽而肥厚的革质皮膜，恰似短裙，所以叫做裙边。四肢扁平，后缘薄，似桨状，也是乌黑色或黑绿色，趾间有发达的蹼，都具3爪，适于在水中游泳和潜水。雄性的尾巴狭而长，可超出裙边，雌性尾宽而短；据此，可以区分出它的性别。
栖息环境
山瑞鳖白天多栖息在山涧、水沟、河道、浅滩、池塘草丛的沙泥中。在人工养殖情况下，白天它也喜欢钻人泥沙，所以人们也叫它沙鳖。山瑞鳖是变温动物，当温度下降到12℃时，便蛰伏在沙泥或石头底下进入冬眠状态。当翌春温度回升到18℃—20℃时，便苏醒过来开始觅食。山瑞鳖，的最适温度是25℃—32℃。在最适温度期间，山瑞鳖摄食最旺盛。水温高于37℃—38℃就有热死的危险。
生活习性
山瑞鳖喜欢生长在石山区的小溪石缝中，故有“山珍”之誉。山瑞鳖生长的最佳水温为25～32℃。当水温在37～38℃时，山瑞鳖表现得十分难受，很容易被热死；在水温12℃时，山瑞鳖的活动减少，不摄食，进入泥沙中休眠，但不像一般中华鳖那样持续性冬眠，只要气温回升到20℃以上时，它便会钻出水底外出觅食。
山瑞鳖是以动物性饵料为主的杂食性动物。在自然界，它吃小鱼、小虾、昆虫、蠕虫等；在人工养殖情况下，人们喜欢喂食福寿螺肉、田螺肉、蜗牛肉、蚌肉、鱼肉、动物内脏生长繁殖脚料及蚯蚓和蝇蛆等。山瑞鳖一般都在晚上大量摄食，投喂量一般是它体重的5%一8%。
繁殖方式
每年每只雌山瑞鳖产卵l一2次，少数产3次，每次一般产卵5一15枚，大个体的有时可产卵20多枚。山瑞鳖卵白色，呈圆形，直径15—20毫米，重10—13克，受精后的卵在动物极有一个白色亮区，直径为4—7毫米，如果卵产出3—5天后没有白色亮区出现，说明卵没有受精。
山瑞鳖一般在春季和夏季交配繁殖，繁殖时雌性在向阳的沙滩或泥地挖坑产卵，每年产卵二次，少数三次，每次产3-20枚以上洁白色的卵，产卵完毕用沙土或泥上把卵覆盖起来，借助阳光的热能进行孵化。卵圆形，孵化期约30天以上。经1个月的自然孵化成幼仔。幼鳖出壳后，自己会爬到水域中。卵生：5～10月繁殖，6月为盛期。雌龟在夜间于向阳而潮湿的岸边沙滩或泥地上挖穴产卵，穴深11～18cm。产卵场所距水面不超过2m。习性：栖息于江河，山涧，溪流中。以软体动物及鱼，虾为食。每年产卵二次，少数三次，每产3-18枚。
所属亚种
我国只有斑鳖、山瑞鳖和中华鳖3种。山瑞鳖在动物分类学上隶属于爬行纲、龟科、龟亚科，是最常见的龟鳖目动物之一。
我国各地几乎均有乌龟分布，但以长江中下游各省的产量较高;广西各地也都有出产，尤以桂东、桂南等地数量较多;国外主要分布于日本和朝鲜。
【国内分布】：陕西，广东，广西，香港，海南，广西，云南，贵州，山东。
【国外分布】：越南，被引进美国(夏威夷群岛)，毛里求斯(马斯克林群岛，印度洋)。
广西全境均有分布。以1978年的收购数为例，南宁百色地区占全境的67.7%，河池、柳州地区占27.1%，桂林及玉林、梧州地区少。国外分布于越南。
分布在以下保护区：南岭、金平分水岭。
分布在以下山脉湖泊：五指山、吊罗山。
种群现状
山瑞鳖数量呈逐年减少的趋势，是极危物种。最主要的原因是大量捕捉及水体受污染。山瑞鳖是一种珍贵的经济动物，过去一些中高档的酒楼、饭店，龟类的消费主要以山瑞鳖为主，且需求量大。在两广地区，山瑞鳖作为一种经济资源，过去除供应国内市场需求外，每年还大量出口香港，数量以吨计。
保护级别
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN 2000年 ver 3.1）——濒危（EN）。
列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）——附录Ⅱ。
列入《中国国家重点保护野生动物名录》—Ⅱ级。
列入《中国生物多样性红色名录——脊椎动物卷》（爬行类）——濒危（EN）。
列入《人工繁育国家重点保护水生野生动物名录（第一批）》（2017年11月13日）。
列入《中国濒危动物红皮书》——濒危（EN）。
