个体形态
屎壳螂全体黑色，稍带光泽。雄虫体长3.3-3.8厘米，雌虫略小。雄虫头部前方呈扇面状，表面有鱼鳞状皱纹，中央有一基部大而向上逐渐尖细并略呈方形的角突；其后方之两侧有复眼，复眼间有一光亮无皱纹的狭带。前胸背板密布匀称的小圆突，中部有横形隆脊，隆脊中段微向前曲成钝角状，两侧端各有齿状角突1枚，在齿突前下方有一浅凹，其底部光滑无小圆突，浅凹外侧有一较深的凹，底部小圆突十分模糊或缺如；小盾片不可见；前翅为鞘翅，相当隆起，满布致密皱形刻纹，各方有7条易辨的纵线；后翅膜质，黄色或黄棕色。口部、胸部下方，有很多褐红色或褐黄色纤毛，中后足跗节两侧有成列的褐红色毛刺。雌虫外形与雄虫很相似，惟头部中央不呈角状突而为后面平、前面扁圆形的隆起，顶端呈一横脊；前胸背板横形隆脊近似直线，两侧端不呈齿状突角，且只有外侧的深凹，明显可见。
习性
有夜间扑灯趋光的习性。栖息在牛粪堆、人屎堆中，或在粪堆下掘土穴居。
分布
世界上有2万多种屎壳螂，分布在南极洲以外的任何一块大陆。最著名的屎壳螂生活在埃及，有1-2.5厘米长。世界上最大的屎壳螂是10厘米长的巨蜣螂。
食物
大多数屎壳螂，以动物粪便为食，它常将粪便制成球状，滚动到可靠的地方藏起来，然后再慢慢吃掉。一只屎壳螂可以滚动一个比它身体大得多的粪球。
繁殖
处于繁殖期的雌屎壳螂则会将粪球做成梨状，并在其中产卵。孵出的幼虫以现成的粪球为食，直到发育为成年屎壳螂才破土而出。植食性屎壳螂以甘甜的树汁为食，雌雄交配后，雌屎壳螂把卵产在腐叶土里，约10天后，幼虫便破卵而出，以腐叶土或动物粪便为食，幼虫不断成长，第二年七月化为蛹，约20天后变为成虫。
药性
化学成分
含有毒成分约1%。有效物质能溶于水、乙醇及氯仿，但不溶于乙醚。
毒素
注射于小白鼠后表现不安，数十分钟后因痉挛发作致死；静脉注射于家兔后，血压一时下降，随即上升，呼吸振幅增大，频率加快；对蟾蜍离体心脏有抑制作用，灌注于蟾蜍的后肢血管，有暂时的扩张作用；对家兔肠管及子宫有抑制作用，对蟾蜍的神经肌肉标本有麻痹作用。
性味
咸，寒，有毒。
《本经》：味咸，寒。
《别录》：有毒。
《汤液本草》：气寒，味酸，有毒。
功效
定惊，破瘀，通便，攻毒。
治惊痫，癫狂，癥瘕，噎膈反胃，腹胀便结，淋病，疳积，血痢，痔漏，疔肿，恶疮。
《本经》：主小儿惊痫瘈疭，腹胀寒热，大人癫疾狂易。
《别录》：主手足端寒，肢满，奔豚。
《药性论》：治小儿疳虫蚀。
《本草拾遗》：治蜂瘘，烧死蜣螂末和醋敷之。
《日华子本草》：能堕胎，治疰忤；和干姜敷恶疮，出箭头。
《本草权度》：去大肠风热。
《本草求原》：治小儿积滞，土包烧食。
用法与用量
内服：煎汤，3-8分；或入丸、散。
外用：研末调敷或捣敷。
宜忌
孕妇忌服。
《本草经集注》：畏羊角、石膏。
《药对》：畏羊肉。
《品汇精要》：妊娠不可用之。
