外形特征
少棘蜈蚣体长110～130毫米。头板和第1背板呈金红色,与墨绿色或黑色的其余背板显着不同；头板的后缘复盖着第1背板的前缘。步足为黄色，但最末步足多呈赤褐色,无跗刺而有爪刺。齿板有5个小齿。基侧板突起末端常有2个小棘,罕有1或3个小棘。雄性生殖区前生殖节胸板两侧有生殖肢。雌性产卵时，身体呈“S”形，卵粒由身体末端的生殖孔排出，并在第8、9体节的背板上粘结成团，由母体巧妙地将卵团环抱起来进行孵化。
生活习性
蜈蚣喜居于潮湿阴暗的处所，多栖息在腐木、石隙间和阴湿的草地等处。性畏光，昼伏夜出，以捕食昆虫为主，其他小型动物亦为猎取对象。一般在10月以后，天气转冷时钻入泥土，潜伏于离地面10-13厘米深的上中越冬。次年惊蛰后，随着天气转暖，出洞觅食。
蜈蚣在春、夏之间产卵，卵数多在15-35个之间，椭圆形，长3-3.5毫米。雌虫具有蜷曲身体，环抱卵群孵化，和保护幼虫的习性。幼虫与成虫的步足数目相同。雌雄两性肛生殖节异形。
分布范围
主要分布于中国和日本，在长江中下游常见。
应用价值
药理作用：蜈蚣对戊四氮、纯菸碱和硝酸士的宁碱引起的惊厥均有不同程度的对抗作用。对多种皮肤真菌有不同程度的抑制作用，并对结核杆菌有抑制和杀灭的能力。
药材：少棘蜈蚣是中国传统的药材，载于《本草纲目》中。蜈蚣为少棘蜈蚣的干燥全体。夏季于雨后上山翻动石块，或于房屋附近的砖石堆中捕捉。捉后用沸水烫死，然后用两头削尖的细竹签，插入头、尾两部，借竹片弹力，使其伸直，置阳光下晒干。药材呈扁平长条形，长约14-16厘米，宽约0.6-1.0厘米。全体由22节构成，最后一节细小，称尾脚。头部红褐色，有触角和毒钩各一对。背部黑棕色有光泽，并有两条突起的棱线。腹部黄棕色，瘪缩。每节有足1对，黄红色，向后弯曲，最后的一节如刺。稍有腥气，并有特殊刺鼻的臭气，味辛而微咸。
应用：有熄风解痉、消肿解毒的功能，主治小儿惊风、破伤风、抽搐、口眼歪斜、淋巴结结核、肿毒疮疡等。用量1-3条。
