形态特征
小飞鼠体小，体长小于200mm。吻较钝。眼大，耳正常，四肢粗短。前足掌裸露，具掌垫和指垫，后足蹠部被毛，无蹠垫，而仅具4个趾垫。尾扁平，尾毛呈羽状排列。雌性乳头4对，即胸部2对，腹部2对。
小飞鼠体型小，吻较钝，眼大，耳正常，四肢粗短，尾扁平。冬夏毛两色，夏毛背面褐灰色；冬毛较夏毛浅，呈淡黄或黄灰色。飞膜与体背色基本一致。腹面为灰色，针毛毛基淡灰色，尖端白色。眼眶周围具黑棕色眼圈。耳被淡棕色短毛。四足背面棕色，足蹠被以淡棕黄色毛。尾背、腹中央有1条深褐色略染灰色的条纹，两侧橙黄色。冬毛较夏毛浅，呈淡黄或黄灰色。
小飞鼠头骨颅全长不超过41mm。吻短，仅及颅全长的1/4。脑颅部凸圆，眶上突前具1个缺刻，眶上突沿眼眶向后突出。颧弓较平。鼻骨较短，其末端小于前颌骨末端之宽。听泡较大，其长大于上齿列之长。枕骨大孔呈近圆形。
小飞鼠门齿的前方光滑面稍微突出。第1上前臼齿很小，第2上前臼齿很大，其齿冠面略大于其后的臼齿齿冠面。臼齿低冠型，咀嚼面十分清晰，与松鼠科的臼齿原型极为相似。齿式=22。
栖息环境
小飞鼠栖息于温带、寒温带针叶林或针阔混交林。在青海，一般均栖息于密林环境中，栖息地内主要乔木树种有云杉、白桦、黑桦和山杨等。
生活习性
小飞鼠无冬眠习性。夜行性，多于黄昏后活动，白昼也偶尔可见。日间受到惊动后，即慢慢爬至洞口，有的即窜出往下滑翔，着地后急速爬上就近的树干，最后紧贴身子隐没于树杈或枝叶密集处；有的则往往在其洞口探视片刻，视其周围的动静而窜出洞滑翔或留守洞内。常在树上攀爬，或在树枝间滑翔。滑翔时，尾平展，伸直四肢，撑开皮翼，向下飘动，远达50m。
小飞鼠筑洞及营巢的树种主要是山杨和桦树，占据营巢的乔木，由于其髓部被挖空，致使该树不久即枯死，而小飞鼠居住其中，日积月累，洞穴不断加深，但洞径始终不变，洞口大小恒定，仅有时会增加出入的洞口数。巢穴底部主要以苔藓类为巢材加以填充。小飞鼠驰洞口距地面的高度无规律性，低的2-3m，高的可至6-7m。
小飞鼠以松子、浆果、树枝的嫩芽为食，也食蘑菇，秋末常储存坚果等食物过冬。
小飞鼠的天敌有食肉类的豹、野猫、鼬类，以及鹰雕类猛禽。
分布范围
分布于：中国、爱沙尼亚、芬兰、日本、朝鲜民主主义人民共和国、韩国、拉脱维亚、蒙古、俄罗斯联邦；可能灭绝：白俄罗斯；区域性灭绝：立陶宛。
在中国分布于黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、北京、河北、河南、山西、陕西、宁夏、甘肃、青海、四川、新疆等地。
保护现状
保护级别
列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2008年濒危物种红色名录ver 3.1——无危（LC）。
种群现状
种群分布不零散。由于混交林的破坏，该种数量在许多地方持续下降。在芬兰，该种非常普遍，但数量仍下降，详细研究表明在1980到2001年间，数量下降了20-58%，也没有数量稳定或增加的地区，并预计在未来继续下降。2002到2005年，芬兰雌性小飞鼠的数量估计在134800-151300只（95%可信度）。小飞鼠在俄罗斯和日本北海道极为普遍。该种总体种群数量呈下降趋势。
