起源之说
小丑（Joker）出现在1940年。当时初登场只是一个没什么幽默感的业余杀手，喜欢用一种会让人笑到死的毒药（笑气）杀人。本来预定出场2~3次就要安排他死亡。但是当时的主编辑艾斯·沃斯救了小丑一命。
他认为这个角色很有特色，还有发挥的空间。于是留下他一命，直到1942年。他才因为执行化工厂的破坏任务被蝙蝠侠阻止，掉到化学槽中正式变成小丑。根据后来加上的新设定,小丑的身份变得不明朗。
有关小丑的起源其实在DC系人物背景中一直没有一个清楚的交代（漫画剧情）。比较受到大众接受的说法是，小丑原本是一个化工厂的工程师，但是他的理想是成为一个喜剧演员。
不过显然不管是自己的工作还是成为喜剧演员的梦想，小丑都没有获得成功。以致于他需要筹一笔钱来为供养自己怀孕的妻子。对于妻子的爱使得小丑不顾一切的想要获得这笔钱，甚至答应两个罪犯偷偷进入化工厂。就在他们讨论犯罪计划的时候，小丑从警方那得到了自己妻子死于热奶器漏电的消息。
原本都准备退出计划的小丑被两个罪犯逼着带上了面具(初代红兜帽)继续犯罪计划，而这个时候蝙蝠侠出现，制止了两个罪犯，同时使得小丑失足掉进了一桶化学制剂中，于是一个无辜的小人物变成了整个DC世界中最危险的人物。……在漫长的反派生涯里，小丑加入过反派团队不义联盟（Injustice League）。
在新52中，小丑的起源有变得更加扑朔迷离。在蝙蝠侠大事件终局中在哥谭历史上所有的重大惨案或是意外，它们的相关照片中都出现了一个拥有惨白皮肤一头绿发并挂着一脸笑容的男人。就连猫头鹰法庭与初代利爪都对他的存在讳莫如深。而同时小丑被发现拥有着极度纯净的酒神因子（一种可让人近乎永生的力量，是拉萨路池力量的本源）
小丑的真名到底是什么？在很多蝙蝠侠的故事中有着很小的线索。有一种源自小丑一个亲戚的说法，小丑应该叫杰克（Jack）。不过在小丑自己看来，他更愿意称呼自己为“Joseph Kerr aka Joe Kerr”（约瑟夫·克尔，简称乔·克尔）。在这里小丑名字的原文Joker事实上就是“乔·克尔”的连读“乔克”。
而在之后的漫画故事剧情中，谜语客声称自己知道小丑的妻子其实并不是死于难产，而是犯罪分子劫持了小丑的妻子以胁迫他帮助犯罪，在谜语客的口中小丑被称为“Jack”。
看来小丑的设定又是一个接近于猫女一样混乱的局面。不过这一切都已经不重要，谁都不会在乎小丑从前到底是一个什么样的人，他是整个DC漫画世界最可怕的人，就这点而已不会有任何人有疑问，包括莱克斯·卢瑟在内所有的DC反派都会有一样的想法，在DC的世界观中有三种人，英雄、反派、小丑！
在小丑杀过的人中最著名的就是蝙蝠女和第二代罗宾。蝙蝠女是戈登探长的女儿，后者是在蝙蝠侠和第一代罗宾分道扬镳之后收的一个类似于自己孩子一样的人物。事实上阿卡姆疯人院是从来关不住小丑的，小丑在阿卡姆疯人院的目的很可能是在外面呆烦了或者来嘲笑一下监狱里的同行（小丑和蝙蝠侠众反派的关系很差，稻草人就曾经和小丑玩阴的，结果被小丑一顿海扁）。只要小丑觉得疯人院里无聊，他自然就会出去找点乐子。
这次他忽然琢磨出一条理论“One bad day can turn anyone into me”，为了证明这一点，他特意绑架了詹姆斯·戈登局长，然后让戈登看着自己的女儿蝙蝠女芭芭拉·戈登被虐待的裸照，并且用枪打碎了蝙蝠女的膝盖骨。当戈登几乎崩溃的时候，蝙蝠侠赶到。这个时候小丑很轻松自己带上了手铐，没等蝙蝠侠抓自己就回到了阿卡姆疯人院。
而在《无主之地》中，小丑再次出手杀死了戈登的妻子，这一次戈登再也无法控制自己的怒火，开枪射击小丑，但是让小丑惊讶的是戈登并没有杀死自己，而是打碎了自己的膝盖骨。小丑这才意识到戈登并没有为自己的妻子报仇，而是在为自己的女儿报仇。
小丑似乎很成功的验证了自己的理论，并且十分高兴的称赞戈登“Good one, Commissioner！”（译为：干得好！局长！）。从这一刻开始戈登的心理开始发生了变化，在重压之下戈登开始慢慢怀疑自己作为警察这个职业的合理性，这恰恰是小丑在精神层面上的胜利。
经典台词
10. “I’m like a dog chasing cars. I wouldn’t know what to do if I caught one…I’d just do things.”我就是只追着车跑的狗。就算追上了也没法拿车怎么样……就是找点事情做而已。
9. “Let’s put a smile on that face!”咱们来让这张脸笑笑吧！
8. “It’s a funny world we live in, speaking of which, you wanna know how I got these scars?”咱这世界可真够好笑的，说起来，想知道我这脸上的疤哪儿来的么？
7. “I believe… whatever doesn’t kill you simply makes you…stranger.”我相信……那些杀不死你的，只会让你变得...更诡异。
6. (When told that he has a 50% chance of living) “Ummm, Now we’re talkin.”（双面人告诉他只有50%活着的机会）嗯，你总算开窍了。
5. “You know, madness is a lot like gravity… sometimes all you need is a little push.”你看，疯狂就像地心引力，有时候需要做的不过是轻轻一推。
4. “Introduce a little anarchy, upset the established order, and everything becomes chaos, I’m an agent of chaos , and you know the thing about chaos? It’s fair.”制造点小小骚动，打乱原有的秩序，然后一切就变得混乱了，而我就是混乱的代表，你知道混乱的好处不？它能带来公平。
3. “Don’t talk like one of them, you’re not! Even if you’d like to be. To them,you’re just a freak–like me. They need you right now. When they don’t…they’ll cast you out. Like a leper. See, their morals, their code: it’s a bad joke. They’re dropped at the first sign of trouble. They’re only as good as the world allows them to be. You’ll see, when the chips are down these civilized people will eat each other.”
别跟他们那样满口仁义道德，你不是他们中的一员！再怎么着你都融不进去。对他们来说，你也不过就是个和我一样的怪胎。他们现在需要你。等他们不要你了，回头他们就要排挤你了。瞧瞧他们的道德准则，他们的法律法规：不过是个难听的笑话。一有危险他们就原形毕露。太平盛世的时候他们才能相安无事。我会证明给你看，危机关头，这些所谓的文明人就会自相残杀。
2. “I don’t want to kill you. What would I do without you? Go back to ripen off mob dealers, no, no, no, no, you…You complete…me.”谁说我想杀你了？没你我可怎么办哟？走老路去耍耍毒品贩子，不，不，不，不，是你啊……是你让我变得完整。
1.“You… you just couldn’t let me go could you? This is what happens when an unstoppable force meets an immovable object. You are truly incorruptable aren’t you. You won’t kill me because of some misplaced sense of self-rightousness. And I won’t kill you because…you’re just too much fun. I get the feeling that you and I are destined to do this forever.”你啊……你就是不能眼睁睁让我死去是不？一股无法阻挡的力量扩撞上一个不可撼动的物体时就会这样。你还果然就是威武不能屈是不是？因为自己心里那点所谓正义感的错觉，你就不肯杀了我。而我呢，也舍不得杀你，是因为你这家伙真是太有意思了。我有一种感觉，咱俩注定是要斗一辈子的。
0.“why so serious?” 干嘛这么严肃？
注：以上台词均引自诺兰的蝙蝠侠三部曲中的《黑暗骑士》。
人物经历
小丑出场
1.在故事主线《蝙蝠侠-致命玩笑》中开枪击中第2任蝙蝠女，结果芭芭拉半身不遂；
2.主线故事《家族之死》在中东炸死第2任罗宾杰森·托特；
3.在支线故事中杀死猫女；
4.主线故事中杀了戈登局长的妻子；
5.在罗马尼亚认识一群吸血鬼，教唆吸血鬼对付蝙蝠侠，使蝙蝠侠变成吸血鬼；
6.在《天国降临》中杀死超人的女友露易丝·莱恩，直接导致超人隐退；
7.在《不义联盟：人间之神》中设计让超人误杀怀孕的露易丝·莱恩，引起超人人格的转变；
8.在《超人与蝙蝠侠：最佳拍档》中与莱克斯·卢瑟合谋暗杀超人未遂后，成功绑架反水的莱克斯·卢瑟，抢劫其大型飞船进行对大都会的破坏活动；
小丑的观念是扮成蝙蝠的人才是神经病，而跟神经病玩是很有趣的事，偶尔也会尝试一下简单难度（指超人，相对于蝙蝠侠。出自《不义联盟：人间之神》）。
死亡纪录
（1）在游戏里的《蝙蝠侠：阿卡姆之城》的结局里，因为自己打碎了解药，而被泰坦毒剂杀死；
（2）在1989年的电影《蝙蝠侠》中，准备乘飞机逃走时被蝙蝠侠用绳索绑在一座雕像上，最后从空中坠地身亡；
（3）在《未来蝙蝠侠》中，被幼年罗宾射杀，虽然多年后用罗宾的身体复活，但本体已死亡；
（4）在2013年动画作品《蝙蝠侠：黑暗骑士归来（下）》中被蝙蝠侠几乎扭断脖子，虽未死但是会瘫痪，自行扭转最后的一点脊椎而死；
（5）在1996年的《天国降临》中杀死超人女友露易丝后，被赶到的梅戈格（Magog）杀死；
（6）在2013年游戏和漫画作品《不义联盟：人间之神》中杀死超人怀孕中的女友露易丝后，被超人杀死，引起超人人格的改变；
（7）在2010年电影《正义联盟：两个地球的危机》中地球-3（英雄与反派逆转的世界）的小丑为掩护莱克斯·卢瑟，牺牲自己被自己的炸弹炸死；
（8）在2015年《蝙蝠侠》漫画中与蝙蝠侠一同消失。
能力
小丑没有任何超能力，但他拥有远超常人的智慧以及难以捉摸的思维。戈登局长还说过，小丑的指纹、DNA、牙科记录等都没有符合的，穿的是戏服，没有标签，口袋里只有小刀和绷带。小丑每次犯罪后都会留下一张JOKER扑克牌（鬼王）。
小丑没有目标，没有规则，他不在乎金钱，也不求名利，他制造爆炸和屠杀，小丑所要他利用各种主题的道具来犯罪，包括剃须刀、弹珠、总是弹出一些不可预料的、非常可怕而致命的东西的玩偶盒（Jack-in-the boxes）以及能炸平一座楼的雪茄炸弹。他的领带中还有一种喷硫酸的花形武器（强酸花），双手手套中还能释放高伏电流，这些看似搞笑却很致命的武器是1952年被介绍的。他最伟大的武器还是笑气，这种气体能致使他的目标失控而大笑不止（其实现实中也有真正的笑气，是一氧化二氮Nitrous Oxide，化学式N₂O）。
如果吸入高剂量的这种笑气，还能瘫痪甚至死亡，留下一副恐怖、痛苦却咧着嘴笑的尸体。小丑发明了这种笑气毒液，只有他知道怎么制作这些毒剂，这些足以证明他也是一名天才化学家。在其他版本中，小丑可以利用这种笑气使常人变为小丑傀儡，听命于他。而小丑却免疫这种毒气。
在《蝙蝠侠》（Batman）第663期（2007年）的时候，莫里斯在漫画里说：‘An avid consumer of his own chemical experiments, the Joker's immunity to poison concoctions that might kill another man in an instant has been developed over years of dedicated abuse.’大概就是小丑是一个化学天才，自己发明了笑气，自己却对此免疫，为此他滥用这种毒气杀死了许多无辜的人。其中他发明的终局毒气甚至击溃了除蝙蝠侠之外的其他所有正联成员。
人物的灵感总是来自于他们敌人的武器，如蝙蝠飞镖。小丑的腰带也正是如此，他的腰带是模仿蝙蝠侠腰带制成的。他的腰带里装了一些不致命的物品，包括墨西哥跳豆和喷嚏粉。
在1942年的“小丑效仿”（The Joker Follows Suit）中，小丑依照蝙蝠侠的蝙蝠滑翔翼和蝙蝠车的样式给自己制造了“小丑陀螺仪”（Jokergyro）和“小丑车”（Jokermobile，在车头有小丑的大头雕像），他还依据蝙蝠侠的蝙蝠灯制造了一种“小丑信号灯”，用于集合罪犯。在与蝙蝠侠众多年的斗争中，他使用的犯罪设施也不局限于几种。曾经有一次，他劫持了哥谭市的电视塔用广播发出了威胁，并将建筑变成了一个死亡陷阱。接着，他从自己的飞艇中投掷出玻璃碎片破坏城市。
虽然在战斗中，小丑主要运用他天才的智慧，但他还具有近战格斗技巧。一次他与蝙蝠侠斗剑，打败了蝙蝠侠，差点杀了他，但被其他人阻止。他还具有射击的天赋，尽管他的枪大多数都是假的，开枪的时候会从枪口中射出一把小旗子.
其他角色
马濑柯蒂斯
初登场于《蝙蝠侠》# 450（七月，1990）
一个商人乔装成小丑犯罪
死于《蝙蝠侠》# 451（七月，1990）
贾维斯杰克
初登场于《骑士和侍从》# 1（2010年12月）
自称英国小丑
死于《骑士和侍从》# 6（2011）
诺尔曼
初登场于《蝙蝠侠和罗宾》#26（十月，2011）
自称法国小丑。后将代号改成笑面人（Man Who Laughs）
耶利米·阿克汉姆
耶利米·阿克汉姆是阿克汉姆的医生，曾经假冒小丑。
平行世界
闪点
《闪点》中布鲁斯·韦恩的母亲玛莎·韦恩受到布鲁斯死亡的打击，精神崩溃，成为了小丑。
地球3
闪点前地球3中有一名叫做小丑侠（Jokester）的超级英雄
小丑侠与主世界的小丑一样，掉落在了一个满是酸性化学物品的大桶中，从此拥有了惨白的面孔，绿色的头发还有眼睛，永恒不变的笑容。但不幸的遭遇并没有扭曲他的正直的心灵，相反，他反而立志成为了一个英雄，他用一身鲜艳的服装把自己打扮起来，带着软帽。他自称小丑侠，对抗着犯罪辛迪加（Crime Syndicate）。
影视形象
电视剧
OnStar的广告：和蝙蝠侠一同代理新的OnStar车广告。
《天堂猎鹰》：客串。配音员同为马克·哈米尔。
《蝙蝠侠历险记》：配音员为拉里·史托奇。
《蝙蝠侠新冒险》：配音员为伦尼·睿博（Lennie Weinrib）。
《The Super Powers Team: Galactic Guardians》：配音员为弗兰克·维尔克。
《蝙蝠侠》：配音员为马克·哈米尔。
《超人》：配音员同为马克·哈米尔。曾到大都会和莱克斯·卢瑟交易，以换取10亿美元来杀死超人。
《未来蝙蝠侠》：配音员同为马克·哈米尔。借第三代罗宾身体复活，但本体已死。
《静电沙克》：配音员同为马克·哈米尔。
《正义联盟》：配音员同为马克·哈米尔。
《蝙蝠侠》：英语版配音员为凯文·麦可·理查森、日本版为龙田直树。
《超狗小氪》：曾在电视节目中被短暂提及。
《蝙蝠侠：英勇无畏》：配音员为杰夫·班尼特。出现于插曲“Deep Cover for Batman!”。
《DC超级朋友》：配音员为约翰·卡西尔。出现于DVD附动画《小丑剧场》。
《少年正义联盟》：配音员为布伦特·杰·斯派尔。出现于插曲“Revelations”。
电视剧《哥谭》中，名为杰罗姆（Jerome）的青年人，出现在第一季第16集，由卡梅隆·莫纳汉饰演，是一个用笑声感染并诅咒了哥谭的疯狂反派，因其行为曾被观众误以为是小丑。第二季第三集死亡，于第三季十三集复活，疑似未来的小丑。
电影
《蝙蝠侠》：1966年电影。由恺撒·罗摩洛饰演。
《蝙蝠侠》：1989年电影，由杰克·尼科尔森饰演。
《蝙蝠侠大战德古拉》：动画电影。配音员为凯文·麦可·理查森。
《未来蝙蝠侠：小丑归来》：动画电影。配音员同为马克·哈米尔。
《蝙蝠侠：黑暗骑士》：由希斯·莱杰饰演。希斯·莱杰获得此角色的饰演机会后他倍感压力，为了能够更好地诠释小丑，莱杰独自一人在酒店的房间里待了一个月的时间，分析这个角色的心理状态、姿态和声音，他发现声音是最难模仿的。另外，他还开始写日记，记录的都是他在这一个月体会到的小丑的想法和感觉，以方便他在拍摄的时候备用。他还看了阿兰·摩尔（Alan Moore）创作的漫画系列《蝙蝠侠：致命玩笑》和《Arkham Asylum: A Serious House on Serious Earth》，并从1971年的影片《发条橘子》中的亚历克斯以及已经去世的摇滚明星席德维瑟斯那里借鉴了许多个性特征。
造型设计师林迪·赫明形容小丑的造型是反射出他的人格－“毫不在乎自己的样子”。他避免将小丑打扮的像个流浪汉，却仍然让他保有破旧、肮脏的感觉，所以当你看到小丑的行为，都会带点急躁与不安。“我们用弗兰西斯·培根的画风勾勒出小丑的脸。”导演诺兰这样解释。这个堕落、皮肤腐烂的脸，看起来非常恶心，仿佛透过视觉就能想像他散发的气味。
为了创造出小丑无法无天的形象，赫明从几位反主流文化艺术家的创作中撷取灵感。随着剧情发展，小丑只卸下过一次妆扮；没整理的妆，会随着影片进行越来越脏乱、仿佛渐渐的被侵染。莱杰的小丑脸部化妆是由三片硅胶所组成，这种新技术让化妆师仅花一小时就能完成化妆，远比常见的化妆术有效率。也让莱杰在演戏时几乎感觉不到脸上的厚妆。于2009年2月22日，莱杰死后基于他的杰出表现而获得了奥斯卡最佳男配角奖。
不同于旧版设定，在电影中，他是个脸上涂满彩妆的罪犯，真实身份不明。从小受到虐待，利用谋杀和爆炸引起全市恐慌，梦想创造一个没有规则的世界。最后小丑被蝙蝠侠扔下楼，但蝙蝠侠仍然利用绳索枪救了他。而小丑被救上来后声言高谭市绝对会毁灭，也说出了他侵蚀了高谭市所谓的白色骑士（哈维·丹特）的事情，蝙蝠侠觉得情况不妙而直接离开，而小丑最后被赶到的特警队截获，也最终关进了精神病院（阿卡姆疯人院）。
《蝙蝠侠：黑暗骑士归来》上集加下集：动画电影。配音员为迈克尔·爱默生。
《正义联盟：两面夹击》：动画电影。配音员为詹姆斯·史都华。
《蝙蝠侠：红头罩之下》：动画电影。配音员为约翰·迪马乔。
《乐高蝙蝠侠大电影：超级英雄集结》：配音员为克里斯托弗·史密斯。和其他罪犯一同到布鲁斯·韦恩与莱克斯·卢瑟的颁奖典礼上作乱，被蝙蝠侠和警方逮捕而入狱。后来在卢瑟的帮助下逃狱，并和他准备一同对付超人和蝙蝠侠。
《蝙蝠侠之子》：动画电影。配音员为迪伊·布拉德利·贝克。
《蝙蝠侠：突袭阿卡姆》：动画电影。配音员为特洛伊·贝克。电影中，小丑被逮捕之前在哥谭某处藏匿了炸弹，于是蝙蝠侠尝试将其找出。小丑之后逃出他在阿卡姆疯人院的牢房，然后和蝙蝠侠与自杀小队发生冲突，接着与哈莉·奎茵重聚。炸弹被揭示是隐藏在哈莉的大锤里，然后两人用直升机离开阿卡姆岛，而蝙蝠侠和死亡射手紧跟其后。在小丑交战死亡射手期间，蝙蝠侠解除了炸弹。在被打败后，小丑消失并藏了起来。
《自杀小队》：2016年上映的电影，由杰瑞德·莱托饰演。
《蝙蝠侠：致命玩笑》：2016年动画电影，由马克·哈米尔配音。
电子游戏
《蝙蝠侠:黑暗未来》：配音员为艾伦·恩洛（Allen Enlow）。
《蝙蝠侠：复仇》：配音员为马克·哈米尔。
《乐高蝙蝠侠》：配音员为史蒂芬·H·布鲁姆。
《真人快打VS DC漫画英雄》：配音员为理查德·伊普卡（Richard Epcar）。
《蝙蝠侠：阿卡姆疯人院》：配音员同为马克·哈米尔。
《DC超级英雄Online》：配音员同为马克·哈米尔。
《蝙蝠侠：阿卡姆之城》：配音员同为马克·哈米尔。
《乐高蝙蝠侠2：DC超级英雄》：配音员为克里斯托弗·史密斯。
《不义联盟：人间之神》：配音员为理查德·伊普卡（Richard Epcar）。小丑作为一名可以选玩的角色出现。
《蝙蝠侠：阿卡姆起源》：配音员为特洛伊·贝克。
角色评价
在Wizard杂志中小丑被作为最具代表性和最流行的媒体公认的恶棍之一，100位中名列第一。而在IGN的100名漫画恶棍中他也被列为第二名。帝国杂志在历史上最伟大的漫画人物中小丑名列第八（排名最高的次要/反面角色）。小丑在Wizard杂志的200最伟大的漫画人物最次被列在第五顺位，同样也是排名最高的反面角色。在Fandomania.com的名单上的100个最伟大的虚构人物，他位列三十。而电视指南的塞萨尔·罗梅罗认定他是2013年六十位最讨厌的反派之一。一个典型的反社会疯子总是魅力满满。
