特征
小臭鼩的重量只有两克,它可以长到1.5到2英寸不等,不包括它的尾巴,这是它身体长度的三分之一,它的尾巴可以拉伸到大约2.3英寸。
小臭鼩躯体细小,四肢纤细,尾较长。体背黑灰色稍带褐色色调,腹面为暗灰色,与背部毛色区别明显。
小臭鼩体形虽小,但由于动作敏捷并有含毒素的唾液,可以捕捉比自己体形更大的猎物。
分布
范围很广,在亚、非、欧洲许多国家的森林、丛林中都能发现它们。
习性
小臭鼩虽小,也是一种哺乳动物,必须把体温维持在大约38摄氏度才能生存。
哺乳动物用以保温的一个重要方法是长出厚厚的皮毛,减少体热的散失。但是对小臭鼩这么小的动物来说,这个方法不可行,那将会让它变成一个小毛球,无法动弹。
小臭鼩能够采取的策略,只能是增加体热的产生,以此弥补体热的散失。为了加速产生体热的代谢过程,需要大量地摄入两样东西:食物和氧气。
小臭鼩每天要吃下大约相当于其体重两倍的食物,而且都是营养丰富的动物性食物(昆虫、蜘蛛等)。作为对照,一头大象每天要吃300千克食物,听上去似乎很惊人,其实只占其体重的4%,而且还都是些低能量植物。
小臭鼩对氧气的消耗更是惊人。在热平衡的环境(气温35摄氏度)中,其氧气消耗率为每千克体重每分钟消耗100毫升,当气温降到22摄氏度时,氧气消耗率增加到270毫升,最高可以达到1000毫升,分别是人类的25倍、67倍和250倍。为了能吸入这么多的氧气,它的肌肉每分钟要收缩900次。
在颤抖时,其肌肉速度能达到每分钟3500次。颤抖是在寒冷环境下快速产生体热的重要方法,由于肌肉的快速收缩,能使细胞产热提高四倍。
吸入体内的氧气进入血液,随着心脏的搏动输送到全身各处,参与产热的代谢反应。为此,小臭鼩的心脏需要快速地搏动,能达到每分钟1500次,远远超过所有恒温动物的心跳速度,已达到心脏所能承受的搏动极限。但是,这么快的心跳还不能满足需求,小臭鼩还要有一个大心脏,每次跳动能输出更多的血液。哺乳动物的心脏重量一般占体重的0.6%,而小臭鼩的心脏所占的分量则是其三倍。
保护
中国濒危动物红皮书等级:稀有
已列入中国生物样性红色名录,评估等级为近危NT。