形态特征
背面沙棕色，尾上覆羽稍红褐,头顶、背、腰及两肩均具暗褐色纵纹,飞羽淡黑褐色,具沙棕至白色的羽缘；尾羽除中央两枚与背同色，最外侧两枚均具白色斑，除最外侧一对几纯白色外，余均为黑褐色。眼先、眼周和眉纹以及下体（包括尾下覆羽）大致白色，只胸部及体侧带些淡黄褐色条纹。雌雄相似。
虹膜褐色；嘴黄褐色；脚肉色。
鉴别特征
大小似雀，上体浅沙棕色，具暗褐色羽干纹，最外侧两对尾羽具白色，其中最外侧一对几全白色，次一对外翈为白色。
形态大小
量衡度：性别、体重、全长、嘴峰、翅、尾、跗蹠。
♂♂（7） 21.0 148.4 10.3 90.7 64 19.7
（20—22） （141—154） （10—10.6） （88—94） （62—67） （18.6—20.5）
♀♀（6） 20.0 138.5 10.3 86.1 61 19.6
（18—20） （130—145） （9.9—11） （81—89） （59—65） （18.6—20.4）
生境信息
据钱燕文等（1965），这些鸟在新疆出没于砂地或草地、灌丛中，不见于农作物区。夏季在中国沿海一带较为常见。在河北4—5月开始筑巢，巢筑于沙丘的一些浅穴或稍深的土穴中，巢的结构不甚结实，主要用草茎和草根构成。据 Ludlow 和 Kinnear 记载，在新疆于5、6月产卵。卵黄色或绿白色，具淡黄或土褐色斑点，并显淡紫灰色。卵的钝端较圆、卵平均量度为19.5×15毫米；最长21.5毫米，最短18毫米；最宽16毫米，最窄14毫米（La Touche, 1925—30）。
在巴楚（9月）采到一只雄鸟，似在换羽，外侧尾羽及外侧初级飞羽还未长齐。分检11只鸟胃：1只胃内全是昆虫；1胃内见有象甲，步行甲及植物种籽和碎片；另有1胃全食小麦，其余各胃纯是草籽、种籽等植物性食物。
分布范围
国外：分布较广，从大西洋加拉利岛至地中海和伊朗地区，苏联南部、高加索、哈萨克斯坦到蒙古。迁徙到埃及、苏丹、伊拉克南部、伊朗地区、印度、阿富汗东南部。
国内：在中国分布很普遍，从东北经内蒙、河北、山西、宁夏、陕西、甘肃至青海、新疆、西藏以及沿海的山东、江苏等省均有分布（留鸟或繁殖鸟）。
分类讨论
小沙百灵全世界有14个亚种（Vaurie, 195对，分布于中国有6个亚种。
