封斋
基督教
封斋瞻礼也即圣灰瞻礼，因为四十天的斋戒节期从这天开始，原为仿效“耶稣在旷野守了四十昼夜的斋”。在此期间，教会禁止肉食和娱乐，包括结婚喜庆和教堂内的弹琴、歌唱等，还命凡满14岁的信徒，每逢周三不得吃禽兽的肉（鱼、蛋不在此限，但在采用拜占庭礼仪的天主教内，鱼、蛋也被禁止），这是所谓“守小斋”；每周五为纪念耶稣受难钉死于十字架，凡满21岁至59岁的信徒，每日三餐中只许吃一顿饱饭，其余两顿只吃半饱，这是所谓“守大斋”。在此斋期内，原来教堂中用紫色帐幔把至圣所封闭起来，禁止信徒入内，这是所谓“封斋”，只许信徒在虔诚忏悔后，直到帐幔开启时才得进入，这是所谓“开斋”。“灰”节与“斋”节，都在于表示信徒自谦和哀悔的心情。近年来，天主教教会对封斋和守斋，普遍作了从宽的规定。在中国，除耶稣受难瞻礼外，如有正当理由，大小斋都可免守。
伊斯兰教
封斋是伊斯兰教的先知穆罕默德由麦加迁移到麦地那的第二年8月规定的。伊斯兰教历规定每年9月是教徒斋戒的月份，说斋月是最尊贵的月份。这是因为在“斋月中真主开始降示《古兰经》，指导世人，昭示明证，以便遵循正道，分清真伪。”斋月是指伊斯兰历的9月,阿拉伯语叫"拉马丹"。伊斯兰教关于斋月最早的正式规定，始于公元623年。《古兰经》第二章第183、184、185、187节等对此都有记述。真主的使者穆罕默德也说：“拉马丹月是真主（安拉）的月份，它贵过一年中的任何一个月。”
斋月的开始和结束都以新月牙的出现为准，伊斯兰教长在清真寺的宣礼楼上遥望天空，如果看到了纤细的新月，斋月即开始。由于看到月牙时间不一，不同伊斯兰国家进入斋月的时间也不完全一样。同时，因为伊斯兰历每年约355天，与公历相差10天左右，所以斋月在公历中没有固定的时间。在这个月里，穆斯林人人应当争先为善，戒绝为恶。不封斋的人，不得当众吃饮。面对封斋者故意吃饮，被视为一种罪过。
斋月结束的第二天，便是穆斯林的开斋节。节日一般放假三天。人们要去清真寺作礼拜，亲朋好友之间也要相互登门道贺，许多青年男女也特意安排在此时举行盛大婚礼，更为节日增添了喜庆气氛。
封斋意义
伊斯兰的戒律在当初都有极强的现实意义。穆罕默德的智慧，在于将实用性的行为规范予以教条化，敦促教徒严格执行。如为了防备瘟疫流行，规定不得食用血液、自死物、猪肉（古代中东驯化的猪种常年附带疫病和寄生虫）。每日的朝拜和餐前的礼仪，是让教徒有规律地进食、饭前洗手净身。穆斯林男人可以娶多位妻子同样是出于现实的实用性，因为在允许了一夫多妻的同时，伊斯兰教法对偷情出轨、滥交的惩罚非常严苛。这保证了穆斯林国家不会像古巴比伦、罗马一样，贵族、上层阶级免受性病的大面积侵袭，多妻政策更像是对这些上层阶级的妥协与安抚。
麦地那为农业产出较低的游牧区，穆罕默德将教派迁徙到麦地那之后，涌入了大量的人口，导致当地出现了食物短缺现象。为解决这一问题，斋月的教规诞生，并由信徒予以教条化，传承至今。在古代社会，生产力不发达、农业条件落后，食物短缺是世界各地的普遍现象。斋月能在一定程度上节省食物，利于人们度过青黄不接的季节，利于整个社会群体的生存。现代社会虽然已告别了食物匮乏的时代，但封斋能倡导节俭、净化社会风气。
开斋节
斋月结束的第二天，便是穆斯林的开斋节。节日一般为三天。人们要去清真寺礼拜、赞美真主、祈求福祉。亲朋好友之间也要相互登门道贺。许多青年男女也特意安排在此时举行盛大婚礼，更为节日增添喜庆气氛。开斋节详情见百科《开斋节》词条。
