形态特征
鲱形目宝刀鱼科宝刀鱼属的一种。又称西刀。一般体长30厘米，最长达3.6 米，体重300～700克。
体延长，甚侧扁，似长刀状，，体重300～700克。口较大，前上位，下颌稍向前上方突出。口裂倾斜。上颌骨伸不达前鳃盖骨，上颌中央有2犬牙，侧牙细小，下颌具强大犬牙。眼大，被薄的脂眼睑。体密被细小圆鳞，极易脱落。头和背为蓝绿色，头侧和体侧为银白色。背鳍1个，位于体后方与臀鳍起点相对；胸鳍位低腹鳍特小；尾鳍深叉形。
上颌骨向后伸不到前鳃骨上。上颌中间和下颌着生着强利的犬牙。上颌两侧和腭骨有细密的小牙。鳃孔大。鳃盖条8。鳃耙侧扁有细锯齿。体被圆鳞。奇鳍基部有鳞鞘。偶鳍基有腋鳞。尾鳍有细小鳞。背鳍位于臀鳍前半上方。臀鳍始于背鳍起点的下方。胸鳍较低位。腹鳍小。尾鳍深叉形。体背部青绿色，两侧银白色。
生活习性
宝刀鱼既摄食小型中上层鱼类，又摄食底栖鱼类、虾蟹类和头足类，属于广食性动物食性鱼类。以相对重要性指数百分比( % IRI) 为指标，表明鱼类为其最主要饵料( 99．7%) ，其中优势饵料生物为犀鳕属( Bregmaceros sp．) 、小公鱼属( Thryssa sp．) 、小沙丁鱼属( Sardinella sp．) 和圆鲹属( Decapterus sp．) 等。宝刀鱼摄食强度和饱满指数的月份差异十分显著( P < 0．001) ，而以 Brillouin 指数表征的各月份营养多样性则无显著差异。雌性性腺成熟度指数( GSI) 显示北部湾宝刀鱼 1 年中呈现 1 个产卵高峰期( 5—8月) ，与北部湾中上层水温高峰趋势相符，表明宝刀鱼产卵高峰与水温密切相关，且产卵期间摄食强度没有降低。随着叉长的增长，北部湾宝刀鱼饵料生物个数变化较小，但平均单个饵料生物重量却明显增加。
分布区域
系海洋暖水性中上层鱼类。散见于各海湾。产量不多，可供食用。分布于中国南海、东海，国外见于日本、南洋群岛、澳洲的东南海域，中印半岛、印度、红海和非洲的东岸。
广布于印度洋和西太平洋的暖水区，在中国见于广东、福建、中国台湾。以虾类和小鱼为食。
经济价值
宝刀鱼不结成大群，故渔期不集中。产品大都供鲜食。4-5月和9-11月产出较多。
