由来
是古代神仙服食范畴中的一种。求仙药之事，起于秦始皇。汉武帝时，信奉方士李少君、栾大等，烧炼金石一类矿物，物为石药。寒石散与成仙无关，服之者多称去病强身，实际上为济其色欲。西汉时名医淳于意诊籍（病历记录）中，曾提到医治因服五色散而发疽之事。三国魏时清谈家、驸马何晏是寒食散的提倡者。当时，贵族中人相继服用，一时成为风气。
基本概述
所谓“五石散”，是一种中药散剂。这种散剂据说是张仲景发明的，张仲景发明这个药方，是给伤寒病人吃的，因为这个散剂性子燥热，对伤寒病人有一些补益。称它“五石散”，是因为它用石钟乳、紫石英、白石英、石硫磺、赤石脂五味石药合成的一种中药散剂，而之所以又被称为“寒食散”，乃是因为服用此药后，必须以食冷食来散热而得名。
历史沿革
魏晋风度，在中国历史上一直是文人士大夫们所津津乐道的话题和追崇的典范。在很多人看来，魏晋风度是一种真正的名士风范，所谓是真名士自风流，由正始才俊何晏、王弼到竹林名士嵇康、阮籍，中朝隽秀王衍、乐广至于江左领袖王导、谢安，莫不是清峻通脱，表现出的那一派“烟云水气”而又“风流自赏”的气度，几追仙姿，为后世景仰。
鲁迅在其著名的演讲《魏晋风度及文章与药及酒之关系》中，不但谈到了魏晋风度和何晏等人物，同时亦多处提到了由何晏大力倡导服用的药物“五石散”。实际上谈论魏晋风度时，必定会说到这个“五石散”，因为两者几乎是联系在一起的。而服食“五石散”的风气自被何晏倡导并开始流行后，由魏晋至唐，名士们趋之若鹜，历整整五六百年而未有间断，且颇有发展，仅在《隋书·经籍志》中就着录了二十家“五石散”的解散方。
这个与魏晋风度一样，在中国历史上极其著名的“五石散”，又叫“寒食散”，一般认为是由东汉的张仲景（150——219）发明的。因为最早注明“宜冷食”将息的“侯氏黑散”和最早直呼“寒食”的“紫石寒食散”，都是首见于张仲景《金匮要略方论》中的《伤寒杂病论》一篇，所以隋代的巢元方在他的《诸病源候论》里引晋名医皇甫谧语道：“寒食、草石二方出自仲景”。张仲景合此药的其主要目的，是用它来治疗伤寒（这个伤寒指的是感冒伤风一类的病，也就是古人说的风邪入侵，而不是指现代的伤寒症）。
主要成分
所谓“五石散”，是一种中药散剂。
它的主要成分是石钟乳、紫石英、白石英、石硫磺、赤石脂，此外还有一些辅料。
这种散剂据说是张仲景发明的，张仲景发明这个药方，是给伤寒病人吃的，因为这个散剂性子燥热，对伤寒病人有一些补益石钟乳：
功效：温肺气，壮元阳，下乳汁。主治：治虚劳喘咳，阳痿，腰脚冷痹，乳汁不通等。
白石英
功效：温肺肾，安心神，利小便。
主治：治肺寒咳喘，阳痿，消渴，心神不安，惊悸善忘，小便不利，黄疸，石水，风寒湿痹。
石硫磺
功效：壮阳，杀虫。主治：内服治阳痿，虚寒泻痢，大便冷秘。
赤石脂
功效：涩肠，收敛止血，收湿敛疮，生肌。主治：治遗精，久泻，便血，脱肛，崩漏，带下，溃疡不敛等。
紫石英
功效：镇心，安神，降逆气，暖子宫。主治：治虚劳惊悸，咳逆上气，妇女血海虚寒，不孕。
不良后果
服此药致羰而死者，有何晏、裴秀、晋衰帝司马丕、北魏道武帝拓跋珪、北魏献文帝拓跋弘等，学者皇甫谧则因服散而成残疾。其风自魏晋至唐，历五六百年而未中断。
曹歙、皇甫谧、靳邵、范曲、释道弘等，对寒食散深有研究，对药理学产生影响。唐初孙思邈《千金方》中录散方甚多，但深斥其祸。其后孟诜、薛曜又推挹乳石之功备至，故唐人用乳石、硫磺之类，也颇常见。降及明代，则演变为红铅。巢元方《诸病源侯论》引晋皇甫谧曰：“近世尚书何晏，耽声好色，始服此药，必加开朗，体力转强，京师翕然，传以相授......晏死之后，服者弥繁，于时不辍，余亦豫焉。”
治服药方
服草木之药则速发，须调饮食；金石者则迟起而难息。其始得效者，皆是草木盛也，金石乃延引日月。草木少时便息，石势犹自未盛。其有病者不解消息，便谓顿休，续后更服，或得病固药微，倍复增石，或便杂服众石，非一也。石之为性，其精华之气，则合五行，乃益五脏，其浊秽便同灰土。但病家血气虚少，不能宣通更陈瘀，便成坚积。
若其精华气不发，则冷如冰。而病者服之望石入腹即热，既见未热，服之弥多。既见石不即效，便谓不得其力，至后发动之日，都不自疑是石，不肯作石消息，便作异治者，多致其害。道弘道人制《解散对治方》，说草石相对之和，有的能发动为证，世人逐易，不逆思寻古今方说，至于动散，临急便就服之，即不救疾，便成委祸。
大散由来早难将之药，夫以大散难将，而未经服者，乃前有慎耳。既心期得益，苟就服之，已服之人，便应研习救解之宜，异日动之，便得自救也。夫身有五石之药，而门内无解救之人，轻信对治新方，逐易服之，从非弃是，不当枉命误药邪。检《神农本草经》，说草石性味，无对治之和，无指的发动之说，按其对治之和，亦根据本草之说耳。且大散方说主患，注药物，不说其所主治，亦不说对和指的发动之性也。
览皇甫士安撰《解散说》及将服消息节度，亦无对和的发之说也。复有禀丘家，将温法以救变败之色，亦无对和的动之说。若以药性相对为神者，栝蒌恶干姜，此是对之大害者。道弘说对治而不辨此，道弘之方焉可从乎？今不从也。当从皇甫节度，自更改栝蒌，便为良矣。患热则不服其药，惟患冷者服之耳，自可以除栝蒌。若虚劳脚弱者，以石斛十分代栝蒌；若风冷上气咳者，当以紫苑十分代栝蒌。二法极良。若杂患常疾者，止除栝蒌而已，慎勿加余物。
