字源演变
“容”的构形，曾经有过不同的提法，有的说，从宀从公；或以为“宀”作形旁，“公”作声旁；或以为容从宀，从谷。宀指房舍，谷指山谷。二者都有容纳的意思。也有的学者认为，甲骨文作图1。外部是早期的“穴”字，下部的“口”表示某些物品。洞穴中有物品，就是装、盛（chéng）、容纳的意思。
从这个角度讲，容是会意字。战国文字承自甲骨文；上部变为“宀”，下部变为“公”；《说文解字》古文承自战国文字。战国文字和《说文》古文都是从宀，公声，这种写法没有沿用下来。篆文由战国文字演变而来；“宀”下多出两笔，变为从宀、从谷，谷亦声，这种写法沿用至今。
“容”的本义是容纳。后来词义扩大，引申出宽容、允许、容貌这三个义项。又发展出事物的景象这个意思，此义常用于现代汉语。
“容”字亦有容貌之义，清代学者段玉裁认为此义古作“颂”。不过，“颂”字产生之前，“容”就已有了容貌之义，如《诗经·周颂·振鹭》：“我客戾止，亦有斯容”。朱熹集传：“言飞于西雍之水，而我客来助祭者，其容貌修整亦如鹭之洁白也。”《诗经》中用的“容”字即容貌义。
其它如《礼记》《论语》《庄子》《荀子》等先秦文献中都使了容貌义的“容”字。而“颂貌”义的“颂”字在先秦文献中未见使用，在《汉书》中才有颂貌义的“颂”字。《汉书·儒林传·毛公》：“鲁徐生善文颂。”颜师古注引三国魏苏林曰：“（汉书仪）有二郎为此颂貌威仪事。”可见“容貌”义的“容”比“颂貌”义的“颂”使用的要早，容貌的“容”应是古字，颂貌的“颂”是今字。
详细释义
古籍释义
说文解字
【卷七】【宀部】余封切（róng）
盛也。从宀、谷。
?，古文容从公。
【注释】徐铉注：屋与谷皆所以盛受也。
说文解字注
盛也。
段注：今字叚借为颂皃之颂。
从宀，谷声。
段注：此依小徐本。谷古音读如欲，以双声谐声也。铉本作从宀、谷，云屋与谷皆所以盛受也，亦通。余封切。九部。
㝐，古文容，从公。
段注：公声。
广韵
馀封切，平锺以‖谷声东部（róng）
容，盛（chéng）也。仪也。受也。《尔雅》曰：“容谓之防。”郭璞云：“形如今床头小曲屏风，唱射者所以自防隐。《司马法》云：“军容不入国，国容不入军是也。”又州名。又姓，八凯仲容之后，《礼记》有徐大夫容居。馀封切。三十五。
【校释】本小韵的字声符为“容”的字读róng，声符为“庸”的字读yōng。
康熙字典
【寅集上】【宀部】容·康熙笔画：10·部外笔画：7
古文：?
《广韵》《集韵》《韵会》竝馀封切，音融。《说文》：盛也。从宀从谷。徐铉曰：屋与谷，皆所以盛受也。《增韵》：受也。包函也。《易·师卦》：君子以容民畜众。《书·君陈》：必有忍其乃有济，有容德乃大。注：谓包之也。
又《唐书·狄仁杰传》：娄公盛德，为所包容久矣。
又仪容也。《礼·冠义》：礼义之始，在於正容体。《射义》：试之於射宫，其容比於礼，其节比於乐。又《玉藻》：君子之容舒迟，见所尊者齐遫，足容重，手容恭，目容端，口容止，声容静，头容直，气容肃，立容德，色容庄。
又从容，安也。《书·君陈》：从容以和。《中庸》：从容中道，圣人也。
又《尔雅·释器》：容谓之防。郭璞注：形如今牀头小曲屛风，唱射者所以自防隐也，所以容身防矢也。
又礼官曰容。《礼·乐记》：使之行商容，而复其位。注：容谓礼乐之官。使之检视殷家礼乐之官，而复其位《前汉·儒林传》：徐生善为容。是善礼乐者谓之容也。
又飞扬貌。《楚辞·九章》：纷容容之无经兮。
又《礼·内则》：佩容臭。注：香物也。助为形容之饰，犹後世香囊也。
又纱之轻者曰轻容。《唐苑类》：轻容，无花薄纱也。
又州名。古象郡地，唐置容州。
又姓。八凯仲容之后。《礼记》有徐大夫容居。
又慕容，复姓。
又《集韵》尹竦切。与怂慂之慂同，劝也。
又《正字通》余垄切，音涌。《前汉·郊祀歌》：神之行，旌容容。
又与颂通。《说文》：貌也。从页，公声。徐曰：此仪容字。歌颂者，美盛德之形容，故通作颂。后人因以为歌颂字。《前汉·惠帝纪》：有罪当盗械者，皆颂系。颜师古注：古颂与容同。《刑法志》注：颂谓宽容之，不桎梏也。
又叶与章切，音阳。韩愈《独孤申叔哀辞》：如闻其声，如见其容。呜呼远矣，何日而忘。
又《参同契》：天道甚浩广，太玄无形容。虚寂不可覩，匡郭以消忘。
字形书法
字形对比
书写提示
【笔顺】①丶（点）②丶（点）③㇖（横钩）④ノ（撇）⑤丶（点）⑥ノ（撇）⑦㇏（捺）⑧丨（竖）⑨㇕（横折）⑩一（横）
【写法】❶“宀”扁、窄，“谷”宽、大。❷“宀”，首笔点在竖中线上端。❸“谷”，上部左撇与右点在横中线上方竖中线两侧；“人”的撇、捺相接于田字格中心，罩住“口”；“口”上宽下窄。
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