简介
鸽形目鸠鸽科的一种家养鸟类。其祖先是原鸽(Columba livia)，分布遍布亚洲、欧洲和非洲，并被引入到北美和中美洲。在我国主要分布在新疆北部、西部及中部地区。体型与家鸽类似，喙短，基部大都柔软，具有蜡膜。翅尖长，胸肌发达，善于飞翔。腿短健，不被羽，后趾与前三趾在同一平面上，适于在地上行走。体羽大多灰色或青灰色，颈部紫绿色并有金属光泽。尾具宽阔的黑端，但没有白色横斑(岩鸽尾具白色横斑)。
家鸽是人类最早驯化的鸟类之一。早在公元前2600年，埃及人就已开始驯养家鸽。经过长期的人工选择和定向培育，现已育成200—300个品种，供食用、观赏和通信等。著名的观赏鸽如“球胸鸽”能将喉胸部膨大成球形，“扇尾鸽”能把尾巴竖立并展开如扇状，“跟头鸽”能在空中翻跟斗。食用鸽又分为肉用鸽和乳鸽，在我国许多地区都有饲养。家鸽由于具有良好的记忆力和惊人的导航定向能力，因此常被用于通信传书。在两次世界大战中，为传递军事情报都曾使用过信鸽作为一种安全的通讯工具。
形态特征
体长约为300—330mm。体重约为194—347g，颈基的两侧以至喉和 上胸闪耀着金属紫绿色；上背其余部分以及两翅覆羽和三级飞羽为鸽灰色,下背纯白,腰 暗灰沾褐,下体自胸以下为鲜灰色，尾石板灰 色而末端为宽的黑色横斑,尾上覆羽灰沾褐，尾下履羽鲜灰色较深。雌鸟体色似雄鸟,但要 暗一些。家鸽被认为是由原鸽驯养而来,同时又有许多家鸽野生化。
生活习性
主要生活在农田及沙漠的绿洲之中，大多十多只以至数百只结群生活，以农作物的种籽为食。繁殖期在每年的4—8月，每窝产卵2枚。在育雏期间，亲鸟的嗉囊能分泌“鸽乳”，用以喂雏。
物种分布
截至2013年全世界已有1500多个家鸽品种，主要分成食用鸽、观赏鸽、信鸽等三大类。食用鸽又叫肉鸽，体形较大，肉嫩味美；观赏鸽羽色美丽，体姿奇特，如全身雪白的“雪花”、全身乌黑的“缁衣”、尾羽象扇子一样的“扇尾鸽”、胸部象球状的“球胸鸽”等等；信鸽主要用于通讯和竞翔。
医用价值
鸽肉味咸，性平。入肝、肾二经。具有滋肾益气，祛风解毒，鸽蛋味甘、咸、性平。具有补中益气，解毒等功效。
