概述
宫古海峡，也称宫古水道，是琉球群岛的主岛冲绳岛和宫古岛之间的一条海上航道，海峡非常宽，是台湾海峡的2倍，比海南岛与西沙群岛之间距离也要宽，我国奔南太平洋到澳大利亚等国，或者横穿太平洋到中美洲、南美洲等地，穿行宫古海峡是非常经济的。
中日有争议的钓鱼岛、黄尾屿、赤尾屿都在这条海峡的附近。同时，宫古海峡靠近冲绳岛，是美国第七舰队经常航行的海域。
航行活动
2009年3月开始，中国海军舰队先后8次穿越宫古海峡，进入西太平洋进行演练。中国舰队每次经过这一国际水道，日本都要进行“全程拍摄”。宫古海峡是国际水道，中国军舰从此穿行并没有违反《国际法》规定，但却引起日本的高度紧张。
2010年，中国10多艘水面舰艇与潜艇编队穿越宫古海峡，有日本退役军官认为，中国虽然是通过国际水道，但没有事先通知日本，可能会擦枪走火。
2012年10月4日，中国海军船只包括导弹驱逐舰、护卫舰、潜艇救援舰等7艘舰艇通过宫古海峡。日本方面表示，中国海军船只通过并未向日本方面事先通告。
据中国中央电视台报道，2012年10月上旬到中旬，由哈尔滨舰、石家庄舰等7艘舰艇组成的海军北海舰队联合编队，赴西太平洋海域展开例行性远海训练。这是北海舰队首次组织大规模联合编队到西太平洋海域进行多兵种协同训练，创下多项新纪录。据央视报道，由海军北海舰队多艘舰艇组成的编队通过宫古海峡之后，在西太平洋不同海区进行多项科目的训练。
2012年11月28日，中国海军舰艇编队分批通过宫古海峡，进入西太平洋海域，开展例行性训练。中国海军远海训练舰艇编队由东海舰队导弹驱逐舰“杭州”舰、“宁波”舰，导弹护卫舰“舟山”舰、“马鞍山”舰，综合补给舰“鄱阳湖”舰以及舰载直升机等兵力组成。舰艇编队将重点进行昼夜连续航行与防御、编队远海作战与补给、为大型水面舰艇护航、舰机协同联合搜救等科目训练。日本海上自卫队出动了第6护卫队(横须贺基地)“春雨号”护卫舰和第5航空群(那霸基地)P3-C侦察机，对中国舰队进行了监视和跟踪，称“没有发现中国舰队靠近日本领海的举动。”
2013年2月13日，日本防卫省统合幕僚监部13日发布消息称，当地时间2月13日凌晨5时（北京时间4时许），中国海军3艘军舰从太平洋海域通过冲绳县宫古岛与冲绳本岛之间的宫古岛海峡公海海域，驶往东海海域。
意义
美国智库詹姆斯顿基金会认为，中国具备了穿过由冲绳列岛连接的“第一岛链”，向以关岛为中心的“第二岛链”投送兵力的能力。所谓“岛链”，它既有地理上的含义，又有政治军事上的内容，其是五十年代美国国务卿杜勒斯提出的岛链战略，用途是围堵亚洲大陆，对亚洲大陆各国形成威慑之势。
第一岛链是指北起日本群岛、琉球群岛，中接台湾岛，南至菲律宾、大巽他群岛的链形岛屿带。
第二岛链以关岛为中心，由驻扎在澳大利亚、新西兰等国的基地群组成，它是一线亚太美军和日韩等国的后方依托，又是美军重要的前进基地；（另一种说法，第二岛链，由日本的小笠原群岛、硫黄列岛和美国的马利亚纳群岛等岛屿组成。）
海权争议
2009年3月开始，中国海军舰队先后8次穿越日本冲绳县的宫古海峡，进入西太平洋进行演练。日本媒体找到了炒作的由头，中国舰队每次经过这一国际水道，日本都要进行“全程拍摄”。
舰队穿行宫古海峡并常态化，中国可谓棋高一着，但是石原“买岛”也算得上反戈一击。人们不得不思考：未来中国海权发展的方向在哪里？太平洋还是印度洋，这是个问题。
中国是太平洋国家，海军突破第一岛链进入太平洋，似乎是一个不变的定式。但有日本学者曾说，世界上只有日本和美国能够玩转航母，世界历史上的航母大战也是在美日之间展开。中国海权发展刚刚起步，处于襁褓之中的中国航母舰队能够直面美国海军吗？
察往知来，美国海权崛起于一场“光荣的小战争”—美西战争中。美国海军一战成名，不仅控制了加勒比海，还在西太平洋取得了菲律宾这一立足点。1903年美国获得巴拿马运河开凿权之后，不仅沟通了东西海岸，还经过夏威夷群岛、关岛、菲律宾三级跳，抵达亚洲大陆。美国的成功在于，避开强国林立的大西洋，而在太平洋发展势力；控制加勒比海及巴拿马关键水道；拿一个衰朽的帝国主义国家祭旗；还有一个至关重要的因素是，当时的世界海上霸主正陷入一场旷日持久的布尔战争之中，美国则对英国表示支持与理解。
对中国而言，南海不仅在地缘上类似于加勒比海（均在大国下腹部；围绕着众小国），其沟通印度洋的功能也与加勒比海沟通太平洋类似。对于中国未来海权发展而言，南海就是踏板，也是中国成为海洋大国的最大希望。自2008年以来，海南岛成为中国的重要基地，海权发展似乎已从“东向”转向“南向”。中国舰队出宫古海峡，进入南海，似乎说明中国海军突破第一岛链是迂回之举，主要目标还是在南海。
