基本概述
在中国古代，定亲是男女双方确定婚姻关系、仅次于正式结婚的社会性的重要礼仪。定亲遵循的是“父母之命、媒妁之言”。然定亲时，男女双方交换的信物虽也称为定情信物，但在某种意义上这其实是男方的聘礼，与女方的嫁妆。并不能算真正意义上的定情信物。
定情信物多指古代相爱，却不被世俗认可的男女间为了定情所交换的物件。迫于礼教和社会压力，交换定情信物一般都是男女双方私下进行，所以他人无从知晓。
一般地说，一方赠予信物，对方也应回赠。信物是一定要保管好的，更不能转送他人。信物丢失，预示着不忠。若是退回，则暗示情感破裂。
十大定情信物
同心结
"何以结中心?素缕连双针"
繁钦诗里几次说起"结"，"结"是一个被赋予太多美好色彩的汉字，从远古到今天，它始终渗透在人们的生活和情感里。同心结也一直是古人表达情感的信物，所谓"著以长相思，缘以结不解。"
《诗源》里有一个故事，说文胄与邻妇姜氏相爱，文胄送姜氏一枚百炼水晶针作为信物，姜氏打开箱子，取出连理线，穿上双针，织同心结回赠文胄。将那丝丝缕缕的锦带编成连环回文式的同心结来赠与对方，绵绵思恋与万千情愫也都蕴含其中了，相对其他的信物，同心结有一份含蓄的深沉，因为它融入了恋人的巧思。
六朝时钱塘名妓苏小小《苏小小歌》:"妾乘油壁车，郎骑青骢马，何处结同心?西泠松柏下。"
唐朝著名诗人孟郊《结爱》:"心心复心心，结爱务在深，一度欲离别，千回结衣襟。结妾独守志，结君早归意。始知结衣裳，不知结心肠。坐结亦行结，结尽百年月。"
唐长孙佐转的妻子诗《答外》写她给戍边的丈夫做同心结，用同心结倾诉相思和离情之苦:
征人去年戍边水，夜得边书字盈纸。挥刀就烛裁红绮，结作同心答千里。
君寄边书书莫绝，妾答同心心自结。同心再解不心离，离字频看字愁灭。
结成一衣和泪封，封书只在怀袖中。莫如书故字难久，愿学同心长可同。
尤其令人感慨的是北宋林逋所作的《相思令》:
吴山青，越山青，两岸青山相对迎，争忍有离情?
君泪盈、妾泪盈，罗带同心结未成，江头潮已平。
戒指
“何以道殷勤？约指一双银”
用戒指定情的习俗在我国由来已久，南朝刘敬叔《异苑》中记载沛郡人秦树在冢墓中与一女子婚合，临别时，“女泣曰：与君一睹，后面无期，以指环一双赠之，结置衣带，相送出门”，会面安可期，见指环如见其人，指环之重跃然诗里。
《全唐诗.与李章武赠答诗》的题解中注释说，唐时，书生李章武与华州王氏子妇相爱，临别时王氏子妇赠李章武白玉指环，并赠诗道：“捻指环，相思见环重相忆。愿君永持玩，循环无终极。”后来李章武再去华州，王氏子妇早已忧思而死，指环只是空留怅惘。宋李昉《太平广记》里说后来李章武与王氏子妇的灵魂神会于王氏宅中，这应该是人们对爱情结局的美好愿望。
到了晚唐时，戒指渐渐由男女互赠变为只由男子赠与女子，这和今天中西戒指的赠馈方式是类似的。
范摅《云溪友议》中写书生韦皋少时游江夏期间，与少女玉箫从相识到相恋的故事。韦皋临回家乡前送给玉箫一枚玉指环，发誓少则五年，多则七年后会来娶玉箫。然而七年光阴过去了，薄幸的韦皋却不复再来，痴情的玉箫绝望地沧呼：“韦家郎君，一别七年，是不来矣！”竟绝食而死。人们怜悯玉箫这一场悲剧，就把韦皋送给她的戒指戴在她的中指上入葬。很多年以后，韦皋官运亨通，做到西川节度使，才辗转得知玉箫的死讯，他悔恨不已，于是广修经像，以忏悔过去的负心。
后来有人送给韦皋一名歌姬，名字容貌竟与玉箫一模一样，而且中指上有形似指环的肉环隐现，韦皋知道是玉箫托生又回到了他的身旁，二人终于以再生缘的形式实现了隔世的结合。是耶非耶？为了人间有情人终局的美满，只好姑妄信之了。
戒指既然是定亲之物，所以古代未字女子都不戴戒指。
手镯
“何以致契阔？绕腕双跳脱”
手镯在古代有很多的称谓，“跳脱”就是其中一种，宋计有功所着《唐诗纪事》中有个故事，唐文宗有一天考问群臣：“古诗里有‘轻衫衬跳脱’句，你们有谁知道“跳脱”是什么东西?”大家都答不上来。
文宗告诉他们：“跳脱即今之腕钏也。”古代的文学作品中，常见女子以手镯相赠恋人的情节。
梁陶弘景在《真浩》中记述了仙女萼绿华曾赠羊权金和玉的跳脱。蒲松龄《聊斋志异.白于玉》中写书生吴生偶入仙境与一个紫衣仙女欢好，临别时，仙女把自己所戴金腕钏送给吴生留念。
玉佩
“何以结恩情？美玉缀罗缨”
玉在中国的文明史上有着特殊的地位。《五经通义》说玉“温润而泽，有似于智；锐而不害，有似于仁；抑而不挠，有似于义；有瑕于内必见于外，有似于信；垂之如坠，有似于礼。”孔子说“玉之美，有如君子之德。”他认为玉具有仁、智、义、礼、乐、忠、信、天、地、德、道等君子的品节。
《诗经》里有“言念君子，温其如玉”之句。古人给美玉赋予了那么多人性的品格，以至于到现在人们仍将谦谦君子喻为“温润如玉”。
清闻人倓《古诗笺》中把“美玉缀罗缨”解释为“以玉缀缨，向恩情之结。”古代女子为心仪之人的佩玉结缀罗缨，心意昭昭。
簪子
“何以结相于？金薄画搔头”
搔头是簪的别称，据《西京杂记》记载：汉武帝宠爱李夫人，有一次取下李夫人的玉簪搔头，搔头之名由此而来。古时规定罪犯不许戴簪，就是后妃有过错也要退簪，因为簪还象征着尊严。
周宣王的姜后有一段“退簪劝政”的佳话：说的是周宣王一度沉溺安逸，荒疏了国政，明晓大义的姜后为了规劝丈夫勤政，就退去了发簪和耳坠长跪于永巷，表示自己有罪，周宣王知道王后的心意后感到羞愧，于是开始励精图治，开创了周王室的中兴局面。
《鼓吹曲词.有所思》中写一个女子为远方的情人准备了一支玳瑁簪子，她用心地修饰这支簪子，加上双珠还觉不足，再加上玉饰，如此珍重，自是出于一往情深。却不料“闻君有他心”，于是她把那簪子“拉杂催烧之、当风扬其灰。从今以往，勿复相思，相思与君绝。”何苦这样做呢？还是从心头难以割舍的那份情意吧。
缠臂金
“何以致拳拳？绾臂双金环”
“绾臂双金环”指臂钏，又称缠臂金，这是一种我国古代女性的缠绕于臂的装饰，是用金银带条盘绕成螺旋圈状，所盘圈数多少不等，一般三至八圈，也有多到十二三圈的。缠臂金的奥妙在于戴上之后无论从什么角度看，所见都为数道圆环，而相互不关联，宛如佩戴着几个手镯般美丽。
夜来春睡浓于酒，压褊佳人缠臂金。——苏东坡《寒具》
调朱弄粉总无心，瘦觉寒馀缠臂金。
别后大拼憔悴损，思情未抵此情深。——朱淑真《恨别》
耳环
“何以致区区？耳中双明珠”
我国女性从很早以前就开始用各种耳饰打扮自己了。最早的记录见于《山海经》“青宜之山宜女，其神小腰白齿，穿耳以鎼”，《三国志》中诸葛恪说：“穿耳贯珠，盖古尚也。”可知穿耳从三代时起至今不衰的时尚。
耳饰又分为耳丁、耳珰、耳环、耳坠等样式。
清初李笠翁在他的《闲情偶记.生容》里将耳饰里小巧简洁的耳环称为“丁香”，将繁复华丽的耳坠称为“络索”。他说女子“一簪一珥，便可相伴一生”，可见耳环在古人审美观念中有很重要的地位。
唐代张籍《节妇吟》“还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时。”中的“明珠”指代的就是耳环。是否也因为这首诗让人觉得以耳环为信物透着悲情？
元末张惠莲悼念亡夫的《竹枝词》想必也是睹物思人所作：忆把明珠买妾时，妾起梳头朗画眉。郎今何处妾独在，怕见花间双蝶。
头钗
“何以慰别离？耳后玳瑁钗”
钗为珠翠和金银合制成花朵或其他造型的发钿，连缀着固定发髻的双股或多股长针，使用时安插在双鬓。《续汉书》中说：贵人助蚕，戴玳瑁钗。据《华阳国志》记载：涪陵山有大龟，其甲可卜，其缘可作钗，世号灵钗。可见古人尤其看重玳瑁制成的钗。
钗不仅是一种饰物，它还是一种寄情的表物。古代恋人或夫妻之间有一种赠别的习俗：女子将头上的钗一分为二，一半赠给对方，一半自留，待到他日重见再合在一起。
辛弃疾词《祝英台近.晚春》中的“宝钗分，桃叶渡，烟柳暗南浦”，即在表述这种离情，纳兰性德词中“宝钗拢各两分心，定缘何事湿兰襟”也饱含与自己所爱分离的痛楚。
而在历代关于分钗寄情的诗词里，最让人伤怀的还是白居易的《长恨歌》
……
回头下望人寰处，不见长安见尘雾。唯将旧物表深情，钿合金钗寄将去。
钗留一股合一扇，钗擘黄金合分钿。但教心似金钿坚，天上人间会相见。
临别殷勤重寄词，词中有誓两心知。七月七日长生殿，夜半无人私语时。
在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。
香囊
“何以致叩叩？香囊系肘后”
香囊的历史由来已久，古时又称香包、香缨、香袋、香球、佩伟、荷包等等，古人佩戴香囊的历史可以追溯到先秦时代。据《礼记.内则》：“子事父母，左右佩用；……衿缨，以适父母舅姑。”就是说青年人去见父母长辈时要佩戴“衿缨”即编织的香囊以示敬意。又因为香囊是随身之物，恋人之间也常常把它当做礼物相互赠送，以表衷情。
《红楼梦》里林妹妹也曾给宝哥哥做过香囊，一针一线都凝结着她的情思。有一回写黛玉误会宝玉把她送他的香囊送了人，赌气把正在做的另一个剪了，香囊却是宝玉贴身戴着，怎么会送人？当芳华不再、红雨落尽的时候，见香囊犹见伊人，却只怕宝玉已是不忍再看了。“成泥做土香如故，却为谁？零落成泥碾作尘，只有香如故。”
裙子
“何以答欢忻？纨素三条裙”
古时将绢称为纨素，“纨素三条裙”指的是绢做的裙子。汉刘熙《释名．释衣服》：裙，群也，连接群幅也。古时布帛门幅狭窄，一条裙子通常由多幅布帛拼制而成，因而有“裙”的名称。
历史上曾出现过各式各样的裙子，如：弹墨裙、凤尾裙、月华裙、真珠裙、郁金裙、石榴裙等等。《新唐书．五行志》记载："安乐公主使尚方合百鸟毛织二裙，正视为一色，傍视为一色；日中为一色，影中为一色，而百鸟之状皆见。
这种以百鸟之羽织成百鸟之状的裙子，由唐中宗之女安乐公主创制，并在当时贵族女性中广为流行，致使山林中的珍禽瑞鸟被捕杀殆尽，后被朝廷下令禁止。奢华的贵妇毕竟是少数，古代的平民女子都是朴素的戴荆钗、着布裙。因此，“钗裙”也是千百年来我国普通女性的代称。
东晋葛洪《西京杂记·赵飞燕外传》中记载了一个有趣的传说：汉成帝与皇后赵飞燕同游太液池，鼓乐声中赵飞燕翩翩起舞，突然间大风骤起，飞燕在风中飘然若仙。
汉辛延年《羽林郎》“长裙连理带，广袖合欢襦。”写的是一个汉代少女着裙的飘逸；
唐王昌龄的《采莲曲》“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。乱入池中看不见，闻歌始觉有人来。”描绘采莲姑娘的裙子与荷叶同色，面庞与荷花共颜；
宋欧阳修《鼓笛慢》词："缕金裙窣轻纱，透红莹玉真堪爱"和张先《踏莎行》词:"映花避月上行廊，珠裙褶褶轻垂地。”都是写裙又写情，牛希济的《生查子》“春山烟欲收，天淡稀星小。
而关于裙子的情愫最让人感慨的莫过于武则天一首《如意曲》：
看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。
不信比来长下泪，开箱验取石榴裙。
这诗是她为谁写下的呢？一样身处于千丈红尘与茫茫人海，人世间的女子哪怕豪气干云如武则天，看到月光里的桂树，仍旧没逃得过夜夜绵长的思念，又有谁能躲得过？
