历史
要追寻它的来历，就要循着欧洲大陆大学教育发展的轨迹，回溯到中世纪的西欧。西欧大学教育的发展，是中世纪生活影响的结果。
在中世纪初期，罗马帝国灭亡了，希腊和罗马灿烂的古典文化被摧残，迅速走向衰弱，一度繁华的城市从人们的视野中消失了，各种教育机构荡然无存，罗马基督教会成了古代文化主要的承继者和传播者。
到了十二世纪，由于基督教的发展，需要大量的神职人员帮助主教管理他们的教区。于是陆续出现了修道院，大主教区学校和教区学校。大主教区学校设在大主教区内，教区学校设在神职人员所在的村落。教会利用这些场所，对教士和僧侣进行读、写、算和教义基本知识的教育，他们采用古典文化的一些成果，逐步形成了被称为“七艺”（语法、修辞、逻辑、算术、几何、音乐、天文）的学习课程。
这些学校的教师在意大利被称为博士（Doctor，来源于拉丁文doctoreum，意即教师），而在巴黎则把教师称为硕士（Master，来源于拉丁文magister，意即教师，师傅）。
那个时候，手工业兴盛起来，并逐步与农业分离，商业也随之发展，重新形成了以手工业和商业为中心的城市，出现了各种手工业的同业公会和商业行会，这些行会有严密的组织和规章制度，拥有相当大的自主管理权。
随着学校的发展，被称之为硕士或博士的教师数量日益增加，各个地方的教师们仿效手工业和商业的同业公会，组织起了教师的同业公会，学生则组织成同乡会，管理他们自己的事务。他们都把自己的行会叫做大学（University，来源于拉丁语Universitals，意为共同体），因而大学这个词成了各教与中心的共同称谓。
也就是说，最初的大学机构就是这些教师的行会和学生的行会组织。而同一行会里的相同专业的教师又组成特殊的专业行会，称为系或教授会（faculty，来源于拉丁语facultas，意为才能，即教授某种学科的能力，）后来又把系这个名词的含义扩展为教授某部门知识的大学分部（学院）。在意大利北部的玻洛尼亚地区，建起了中世纪最早的两所大学――波洛尼亚大学和萨莱尔诺大学，随后巴黎大学、牛津大学等学校像雨后春笋般相继产生。
这些早期大学的学生，要编成班级进入教室听课，但学校不会对他们进行考试。只有那些决定今后要成为一名教师的学生，学校才会对他们进行考试。考试过程的第一步，是要对他们进行一系列的不公开的和公开的预试。考试合格的应试者，要穿上僧侣的长袍（gown），同学士们（Bachelor，来源于拉丁文baccahalar,意即学士）坐在一起。接着要举行由顺利通过了考试的应试者提供葡萄酒的盛宴。这就是学生毕业典礼仪式的雏形。但是，要成为一个硕士或博士（当时，博士和硕士并无区别，都是教师，师傅的意思），还要经过二至三年的学习，通过了严格的最后的考试才行。
在中世纪的欧洲，城镇里的男男女女都穿长袍，寒冷的大厅和透风的建筑使得人们不得不披上长及地板并连着头巾（hood,，兜帽，又叫坎肩）的长袍。这些长袍和头巾制作的原料和颜色，由各人的财富和社会地位而决定。既然在早期大学中的学者都是传教士，他们的穿着应与其在修道院的地位相一致，身上穿土褐色长袍，用头巾保护他们的头。于是，这种僧侣的黑色长袍和头巾演变成了今天大学流行的学士服，不但学校毕业典礼的仪式上要穿，其他一些重大庆典也要穿。
在美国，哈佛大学率先穿上学士服，接着各大学相继使用，但式样与欧洲仍在使用的学士服不同，各校也有差别。在1895年，各校的代表开会，建立了统一的服装样式，1903年，产生了美国大学学士服的统一标准体系，后来，又在1936年和1960年两次进行了修订。因此，美国今日各大学流行的学士服规格一样，只是在诸如颜色等一些细部略有差别而已。
中国学士服
改革历史
现代意义的学位服在中国已经有近百年的历史了，但由于社会、政治等的因素，学位服在中国消失并渐渐地被人们淡忘。伴随着新中国学位制的建立和中国改革开放和对外交流的不断扩展，学位服开始在大学校园中出现，并逐渐成为一道亮丽的校园风景线。与此同时，有关学位服的研究工作也开始了。
自发不等于自觉。作为全国领导学位工作的最高机构——国务院学位委员会，密切注视着这方面的情况。
1992年，国务院学位委员会决定，就学位服有关问题尽快组织开展研究。国务院学位委员会办公室受命在全国展开了调研工作，并与北京服装学院组成联合课题组，开展了“建构中国现代学位服体系”的专题研究。
在深入研究和广泛征询意见的基础上，1994年，国务院学位委员会审定通过了新中国自己的学位服样式，并作出决定：作为统一规范的学位服，向全国学位授予单位推荐使用，其他样式的学位服一律废止。新中国有了自己的现代学位服。
这套统一规范的学位服，包括博士服、硕士服两级学位服和校长服。根据国务院学位委员会的决定，学士服暂不纳入这套学位服系列和暂不推荐使用。
构成
这套学位服既考虑了体现中国特色，符合世界惯例，利于统一规范的原则，又兼顾到学位的分级、学科的划分、学校的特点等认同、管理因素。这套学位服，由学位帽、流苏、学位袍、垂布等四部分构成。
学士帽
学士帽为方型黑色，帽子正中缀有黑色流苏。学位帽的造型，采用了世界大多数国家和大学普遍采用的方形造型，含有书本（代表知识）的意义。在颜色上，不分学位级别和校长、导师，一律使用黑色，显得庄重、沉稳。戴学士帽时，帽子开口的部位置于脑后正中，帽顶与着装人的视线平行。
流苏
流苏系挂在帽顶的帽结上，沿帽檐自然下垂。
造型酷似中国的灯笼穗，悬挂于学位帽上。采用流苏，既为世界各国学位服所常见，合乎世界惯例，又使得学位服在庄重大方的同时，透出活泼和飘逸之感，更与学位帽构成一个有机整体，避免学位帽的秃呆之嫌，而且又通过流苏区分出学位的级别和标志出着装者是已获学位还是在校生。
在学位级别的划分上，博士的流苏为红色，硕士的流苏为深蓝色，学士流苏为黑色，校长的流苏为黄色。这种色彩的界定，与学位袍是交相呼应的。校（院、所）长、学位评定委员会主席及委员（或导师）及已获学位者，其流苏均垂在所戴学位帽的左前侧中部。
学士袍
学士袍为黑色。穿着学士袍，应自然合体。学士袍外不得加套其他服装。学士袍应该搭配垂布穿着。
垂布
垂布，又称披肩，是由连颈帽演化而来。一方面使学位服整体上富于变化，起到特有的装饰作用；更重要的一方面，是通过垂布标识出所获学位的不同学科归属和授予学位的学校。垂布造型为三角兜式，面料图案采用中国传统的牡丹花，富贵，吉祥。
垂布佩戴在学士袍外，套头披在肩背处，铺平过肩，扣绊扣在学士袍最上面纽扣上，三角兜自然垂在背后。
在穿着学士服的时候，一定不能随便选取垂布颜色，因为不同颜色带有不同含义。
因为学科在国际上的指向问题，经济学和管理学在相应的学士服上有认识分歧。这主要是归咎于经济学和管理学这两个学位，到底是属于工学还是属于Art（国际上的Art不仅仅包含艺术，还包含通识性社科学等学科，譬如管理学和经济学，文学和法学等）之争议。因为国际上确切地说并没有一个单独的称为管理学的学科，而经济学学科则大部分被归入Art里面，因而经济学和管理学基本可以划分到粉色文科学里面。但需要注意的一点是，除了通识经济学，微观经济学和统计学、会计学等经济类学科，因为本身属于工学科的性质，国际上其实更多采用工学的黄色垂布。
因而在经济学、管理学相关学位获得者上，就可以看见不同着装的情况。例如，北京大学光华管理学院历届毕业生都着粉色垂布，清华大学经管学院历届毕业生都着黄色垂布。而这也往往被一些媒体误读为我国没有相应的学士服垂布颜色规范。
实际上，恰恰相反，根据教育部学位与研究生教育发展中心（全国学位与研究生教育数据中心）主办的中国学位与研究生教育信息网的学位服相关规定，我国的学士服垂布是有其规范的。详情可参考教育部中国学位与研究生教育信息网。
附属着装
上装：应着白或浅色衬衫。
领饰：可佩戴红色或者黑色领带或者领结。
下装：男生着深色裤子，女士着深色裤子或深素色裙子。
鞋子：男女生都应着深色皮鞋。
