人物生平
脱脱不花的父亲阿寨台吉是哈尔古楚克都古楞特穆尔鸿台吉所留下的遗腹子，阿寨台吉出生后被瓦剌大领主乌格齐哈什哈收养，视若己出。1424年，瓦剌内乱，太平被脱欢杀死。脱欢之母萨穆尔公主乘机把阿寨台吉父子送回东蒙古。阿寨台吉有三子，长子脱脱不花，次子阿噶巴尔济，幼子满都鲁。1431年，东蒙古大败于瓦剌，阿岱汗、阿鲁台对东蒙古部众的统治崩溃，有大批人马投靠了瓦剌，阿寨台吉、脱脱不花父子为了恢复黄金家族的汗位，想借助脱欢的势力，他们再度投靠了瓦剌。当时，瓦剌首领脱欢企图自立为大汗，却遭到了东西蒙古贵族的强烈反对。无奈之下，1433年，脱欢拥立年仅17岁的脱脱不花为大汗，并将自己的女儿嫁与脱脱不花，自己则以太师的身份把持朝政。脱脱不花的弟弟阿噶巴尔济被封为济农。因为当时东汗廷的阿岱汗尚在位，脱脱不花只能成为西汗廷的大汗。脱欢和脱脱不花怀着各自的政治目的暂时结合在一起，这种政治结合，是在北元特定的历史条件下的产物。
1434年，脱欢、脱脱不花率兵攻杀阿鲁台，在蒙古政坛活跃了三十多年的太师阿鲁台被杀，其部属溃散，阿岱汗只身带领百余人遁往亦集乃（今阿拉善盟）一带。1438年，明军在兀鲁乃之地遇阿岱汗将其击败，脱欢、脱脱不花得到消息后，在巴丹吉林沙漠将阿岱汗俘杀。这样，结束了蒙古东西两个汗廷对峙的局面。原东蒙古部众被瓦剌征服，蒙古在瓦剌势力的统治下实现了短暂的统一，结成了东、西蒙古政治联盟。在这个政治联盟中，“元裔”脱脱不花统治其祖先部众，脱欢、也先父子相继任太师，统治瓦剌部众，阿鲁台等北元汗延旧贵族失去了把持朝政的权利，将太师官衔让与瓦剌贵族。
1439年，脱欢病故，其子也先继任太师、淮王兼中书右丞相职务。从这时起，脱脱不花与也先就“君臣异处，常不相见”，各自统治其部众，分往蒙古高原东、西两处。遇有大事则以会盟形式开会，商议协调对内对外事务，脱脱不花就这样逐渐摆脱昔日的傀儡地位。
1442年，脱脱不花尽自己最大势力，以北元大汗的名义和身份，展开政治、军事攻势，联合兀良哈三卫，征讨嫩江、黑龙江、松花江流域的野人女真，杀死了大批女真首领，“收了野人女真等处大小人口约有四五万，内精壮约有两万一”，将他们带回蒙古。嫩江，松花江流域直到明初多是女真人的驻地，脱脱不花对这一地区的征讨，最终使这里为蒙古人所有，拓展了蒙古人的牧地和空间。脱脱不花还以大元皇帝的名誉遣使高丽，要高丽称臣纳贡。
1449年，脱脱不花同也先等人通过会盟决定兵分四路大举进攻明朝，脱脱不花攻辽东，也先攻大同，阿剌知院攻宣府，阿罗出将军攻陕西。脱脱不花指挥的三万军队大部分来自科尔沁和兀良哈地区的蒙古诸部，在脱脱不花的率领下迅速到达广宁附近（今辽宁兴城），明朝守军听到蒙古军来攻，紧闭城门不敢迎战，脱脱不花指挥军队攻打广宁城，三昼夜未能攻破，遂退兵十里将广宁卫和辽东卫之间的明军据点和道路破坏殆尽，攻破驿站和屯堡八十余处，掳去官兵13280口，马六千余匹，牛羊和财物无数。其他三路大军捷报频传。明军战败和城池失守的战报接连传入京城，明英宗朱祁镇气急败坏，在宦官王振的怂恿下，不顾群臣劝阻，令皇弟朱祁钰留守，亲率50万大军出征至大同，北元军见到明军后佯退，诱敌深入。王振闻前线战败消息后，才知道形势的严重性，遂决定回师。明军退至土木堡时被也先率军包围，在北元军猛烈攻击下，明军溃不成军，死伤惨重，王振被杀，明英宗被也先俘去，兵部尚书邝野、户部尚书王佐等66名大臣战死，士兵死伤数十万，这就是历史上著名的“土木堡之变”。此役给明朝以严重的打击，后来为了缓和明蒙矛盾，明英宗被北元军放回明朝。
也先与脱脱不花素有矛盾，明朝则利用他们之间的矛盾，故意加厚对脱脱不花的“赏赐”，离间他们之间的关系，使之互相猜疑。1452年，脱脱不花与也先会盟，商议立皇子之事。也先主张立脱脱不花与其姊所出的也先猛可为皇太子，自己则以舅父身份继续把持朝政。脱脱不花对也先的专横早已不满，欲立别妻所生的儿子。结果使脱脱不花与也先相互“怪恨”，脱脱不花首先发兵攻打也先。
也先十分狡诈，以蒙古大汗之位作诱饵，拉拢脱脱不花之弟阿噶巴尔济，阿噶巴尔济被也先的阴谋所迷惑，背叛了其兄脱脱不花，带领属下投靠了也先，合兵一处攻打脱脱不花。脱脱不花最终被也先打败，仅带十余人逃往大兴安岭以东，来到科尔沁的郭尔罗斯部首领沙不丹处。沙不丹的女儿原为脱脱不花的王妃，脱欢立脱脱不花为大汗后，将自己的女儿嫁给脱脱不花，并立为正宫皇后，沙不丹女被迫休回娘家。至此，脱脱不花来投奔昔日的岳父，被心怀怨恨、心胸狭窄的沙不丹所杀，时年37岁 。
也先与脱脱不花的联合，因脱脱不花的死亡而结束，这个联盟，给动乱之中的北元带来了十几年相对和平稳定的政治环境，促进了草原经济的恢复和发展。
家庭成员
妻子
阿勒塔噶勒沁
也先姐姐
萨穆尔
儿子
长子：也先猛可
次子：脱古思猛可
幼子：马可古儿吉思
影视形象
