历史渊源
先秦，《山海经·海内经》记载：“黄帝妻雷祖，生昌义。”战国，《世本·卷一帝系篇》记载：“黄帝居轩辕之丘，娶于西陵氏之子，谓之嫘祖，产青阳及昌意。”汉代，《史记·五帝本纪》载：“黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖。嫘祖为黄帝正妃，生两子，其后皆有天下。其一曰玄嚣，是为青阳，青阳降居江水。其二曰昌意，降居若水。”《嫘祖圣地》碑文称：“嫘祖首创种桑养蚕之法，抽丝编绢之术，谏诤黄帝，旨定农桑，法制衣裳，兴嫁娶，尚礼仪，架宫室，奠国基，统一中原，弼政之功，殁世不忘。是以尊为先蚕。”；《汉日仪》记载：春蚕生而皇后亲桑于菀中。祭蚕神曰菀窳妇人寓氏公主，凡二神。北齐始祀黄帝元妃螺祖为先蚕神，以与妇女相合。嗣后道教；民间皆以其为蚕神。晋代，《世本》记载：黄帝娶于西陵氏，谓之累祖；《帝王世纪》记载：“新郑，古有熊国，黄帝之所都。受国于有熊，居轩辕之丘，故因以为名，又以为号。”唐代，《修葺嫘轩宫碑序》记载： “ 黄帝元妃嫘祖。生于本邑嫘祖山，殁于衡阳道，尊嘱葬于青龙之首，碑碣犹存。生前首创种桑养蚕之法，抽丝编绢之术。谏诤黄帝，旨定农桑，法制衣裳。兴嫁娶，尚礼仪，架官室，奠国基，统一中原，弼政之功，殁世不忘，是以尊为先蚕 …… 忆官史。据前碑所志，补建于蜀王之先祖蚕丛。后文翁治蜀，大加阔筑。历经兵燹，已三缺三圆矣。”宋代，《事物纪原》记载：“黄帝初有元妃嫘祖、次妃嫫姆、洎形鱼氏、方雷氏。”明清，《集说诠真》记载：为蚕祈福，谓之先蚕。近现代，《路史·后纪五》记载：黄帝之妃西陵氏曰嫘祖，以其始蚕，故又祀先蚕。 所谓先蚕，即为最先教人们载桑养蚕织丝的神，又称先蚕神。后来又称祭蚕的仪式为先蚕。
文化特色
神话传说
四川省盐亭县留下了许多与嫘祖相关的神话传说，如：彩凤投怀生嫘祖、天虫家养织丝绢、含茧化丝、蜘蛛结网、王凤采果奉双亲、四方奔走教民养蚕、蜀女化蚕马头娘、嫘祖遇旋风发明缫丝车、织绢岭午梦获渔梭、龙泉藏丝洞、紫霞坪试养家蚕、水丝山建缫丝房、吉树坡初识天虫、扎草人驱鸟护蚕、遇仙猫灭鼠、西陵宫嫘祖赠丝衣、见丝帛轩辕西行、黄帝西陵纳元妃、衣落山金二伯射黄帝、轩辕西属请岐伯等。
纪念活动
蚕桑节
西平县是嫘祖出生地和始蚕地。每年农历四月二十三日，当地群众都要在这里举办盛大的庙会，用来纪念嫘祖发明养蚕缫丝的功德，所以庙会又被称为“蚕桑节”。祭祖大典
盐亭县保存有许多与蚕桑有关的祭祀传统。其中最主要的为春礼（即春日祈农祈蚕）和秋礼（即秋日酬蚕）。春礼是在嫘祖生日二月初十，举行“先蚕节”祭祀活动，祈求农桑丰收；“秋礼”是在九月十五举行“酬蚕节”活动，酬谢蚕神赐福。嫘祖文化节
从1984年开始，远安县举办嫘祖庙会节，截至2016年已举办33届。2016年，远安将嫘祖庙会改为首届湖北·远安嫘祖文化节。酬蚕节
“酬蚕节”又叫“蚕神会”，是从古至今在盐亭广为流传的民间传统节日。每年农历九月十五日“酬蚕节”，即为后人答谢蚕神洪恩、感恩先蚕嫘祖的民俗节庆活动。当天，盐亭百姓都要自发举行舞蚕龙、点天灯、烧遍香、唱大戏、祭蚕神庙会等民间祭祀活动，祭祀先蚕嫘祖，感恩蚕母保佑、祈求蚕桑丰收。嫘祖拜祖大典
2022年4月6日，农历三月初六，壬寅年嫘祖拜祖大典在河南省驻马店市西平县嫘祖文化苑举行。活动是西平县举办的第十五届嫘祖拜祖大典，大典的主题为“同祖同根同源，祈福国泰民安”。文化遗迹
出土文物
四川省盐亭县出土有蚕桑文物、化石、嫘祖文化遗迹，唐代《嫘祖圣地》碑，而且还有许多关于嫘祖发现天虫、养蚕制丝的传说。2006年，西平县炎黄文化研究会整理出《嫘祖祭奠》词章和乐谱。嫘祖文化之乡
2007年，中国民间文艺家协会授予河南省西平县“中国嫘祖文化之乡”。同时在西平建立“中国嫘祖文化研究中心”。自2008年始，西平县每年都举行嫘祖祭拜大典。大典分为“迎神”、“上香”、“上供”、“祭拜”、“献舞”、“送神”六章，该祭奠后来被列为省级非物质文化遗产。
艺术形象
文学形象
影视形象
动漫形象
游戏形象
2018年11月23日，游戏《古剑奇谭三：梦付千秋星垂野》上市，游戏之中的嫘祖是姬轩辕的妻子，最后为了将魔物困在西陵而战死。
关系说明
史料索引
形象评价
嫘祖是我们先祖女性中的杰出代表，嫘首倡婚嫁，母仪天下，福祉万民，和炎黄二帝开辟鸿茫，告别蛮荒，功高日月，德被华夏，被后人奉为“先蚕”圣母，与炎帝、黄帝生活在同一时代，同为人文始祖。（凤凰网湖北评）嫘祖，是中国丝绸的伟大发明家，和炎黄二帝同一时期，是有史籍记载的我们中华各族人民的伟大母亲。（华西都市报评）嫘祖发明了养蚕、缫丝和织绸技术，有力地推动了中国古代文明的发展，被尊为中国古代文明创始者中的人文女祖。嫘祖是有史籍记载的中华民族的伟大母亲，华夏文明的奠基人。（驻马店市人民政府评）嫘祖是世界上蚕桑丝绸的伟大发明家，泽被中华，惠及全球，在中华和世界文明史上，写下了极其光辉灿烂篇章，历来受到人民的尊崇。嫘祖，从远古走来，穿过神话的美丽，穿越《史记》的深邃；嫘祖，东方的女神，中华的母亲，野蚕家养，溉及四方，首倡婚嫁，德惠人民。嫘祖是与黄帝实现部族大联盟；辅弼黄帝，联盟炎帝榆罔，东进中原，战败蚩尤，统一万邦，奠定华夏立国基础的政治家。她是教民养蚕、丝织、制衣、推行天下，开创并推进上古文明的教育家。嫘祖是识大体，不循私，义方教子，大爱无私的贤妻圣母，以身垂范，为万世母师。她是恩威并用，以攻心为上，平定西陵境内多次小部落叛乱的军事家。嫘祖由人文共祖被祀为“先蚕”，民间祀为蚕神。由于她巡行全国教民蚕桑而逝于道上，被人们祀为“道神”“行神”、“祖神”，即保佑出行平安之神，并演变为“旅游之神”——旅游者的保护神，她是伟大的科学家、发明家、政治家和军事家。（网易新闻评）
